Como ambas as condições envolvem a mesma parte do corpo, é natural ficar ansioso com a sobreposição. Conforme citado num relatório da TOI, compreender como estas duas condições funcionam e como os seus sintomas evoluem pode ajudar as pessoas a saber quando procurar aconselhamento médico.
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O que exatamente é DRGE?
A doença do refluxo gastroesofágico ocorre quando o ácido do estômago retorna repetidamente para o esôfago. Esse ácido deve permanecer no estômago; portanto, quando se acumula, irrita o revestimento do esôfago e cria a familiar sensação de queimação conhecida como azia. A DRGE piora depois de comer uma refeição grande, deitar-se logo após comer ou comer alimentos que irritam ou relaxam o esôfago. Isso inclui alimentos picantes, tomates, frutas cítricas, chocolate e bebidas com cafeína.
Os sintomas comuns incluem sensação de queimação no peito após comer, gosto amargo na boca, tosse crônica, pigarro, rouquidão e, às vezes, sensação de que a comida está regurgitando. Embora esses sintomas possam ser desconfortáveis e perturbadores, a DRGE geralmente é controlável. Comer refeições menores, evitar comer tarde da noite e reconhecer os desejos alimentares geralmente proporcionam alívio. Conforme citado num relatório da TOI, os medicamentos redutores de ácido também podem fazer uma diferença significativa.Leia também: 5 grãos que os nutricionistas confiam para melhorar a resistência à insulina e equilibrar o açúcar no sangue
Como começa o câncer de esôfago?
O câncer de esôfago ocorre quando células anormais no esôfago começam a crescer incontrolavelmente. Ao contrário da DRGE, esta condição é rara, mas pode ser muito grave. Um dos desafios do tratamento do câncer de esôfago é que muitas vezes ele começa de forma silenciosa. Nas fases iniciais não há sintomas, é importante estar atento às alterações que parecem constantes ou incomuns.
Os sintomas do câncer de esôfago incluem dificuldade para engolir, dor ao engolir, perda de peso inexplicável e sensação de que a comida está presa na descida. Algumas pessoas podem sentir desconforto no peito. Embora estes sintomas possam não indicar cancro, requerem exame médico imediato para identificar a causa, conforme citado num relatório da TOI.
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O que dizem as pesquisas atuais?
De acordo com uma pesquisa publicada no National Institutes of Health, “a doença do refluxo gastroesofágico está associada a um aumento significativo de câncer de esôfago e laringe”. O estudo também observa que “os riscos reduzidos observados de câncer de cólon, fígado e pâncreas entre indivíduos com DRGE podem ser atribuídos à detecção e tratamento precoce de lesões pré-cancerosas resultantes do uso regular de cuidados de saúde”.
As conclusões baseiam-se em dados da Coorte Nacional de Rastreio de Saúde do Seguro Nacional de Saúde, um grupo seleccionado aleatoriamente que representa 10% dos participantes do rastreio de 2002-03, conforme citado num relatório da TOI.
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Quando os sintomas começam a se sobrepor?
Como ambas as condições envolvem o esôfago, a DRGE e o câncer de esôfago compartilham muitos sintomas semelhantes, o que pode dificultar sua distinção sem uma avaliação médica. Ambos podem causar desconforto no peito. O desconforto da DRGE geralmente aparece após comer e geralmente melhora com antiácidos. Por outro lado, conforme citado num relatório da TOI, os remédios comuns para a azia têm poucas hipóteses de aliviar o desconforto relacionado com o cancro.
Ambas as condições causam problemas de deglutição. Quanto à DRGE, os problemas de deglutição são frequentemente causados por inflamação e vão e vêm. No câncer de esôfago, a dificuldade de engolir piora com o tempo e muitas pessoas mudam para alimentos mais macios ou bebem mais água para ajudar na deglutição.
Ambas as condições podem fazer com que os alimentos subam ou não passem suavemente. A DRGE geralmente leva à regurgitação causada pelo movimento ácido, enquanto os alimentos cancerígenos podem criar uma sensação fisicamente pegajosa. A irritação na garganta é comum em ambos por motivos diferentes. A DRGE geralmente causa rouquidão pela manhã devido ao refluxo noturno, mas conforme citado em um relatório da TOI, o desconforto na garganta associado ao câncer pode aparecer mais tarde no processo da doença.
Como essas diferenças são relevantes?
Embora os sintomas possam parecer semelhantes superficialmente, o padrão e o comportamento desses sintomas geralmente revelam o que está acontecendo. Os sintomas da DRGE variam, piorando em alguns dias e quase imperceptíveis em outros. Eles têm gatilhos óbvios, como refeições pesadas, ir para a cama cedo demais ou comer alimentos irritantes. Conforme citado em um relatório da TOI, a DRGE geralmente responde bem a ajustes no estilo de vida e a medicamentos para redução de ácido.
O câncer de esôfago se comporta de maneira muito diferente. Os sintomas são persistentes e muitas vezes pioram gradualmente, independentemente da escolha ou do momento do alimento. A dificuldade em engolir é um dos sinais de alerta mais importantes porque raramente melhora por conta própria. A perda de peso inexplicável é outro sinal de alerta que requer atenção médica. Ao contrário da DRGE, os sintomas relacionados ao câncer não melhoram com medicamentos comuns para azia, conforme citado em um relatório da TOI.
A DRGE pode causar câncer de esôfago?
A maioria das pessoas com DRGE nunca desenvolve câncer de esôfago. No entanto, a DRGE cronicamente não tratada pode levar a uma condição chamada esôfago de Barrett, na qual o revestimento do esôfago muda devido à exposição constante ao ácido. O esôfago de Barrett aumenta ligeiramente o risco de câncer de esôfago ao longo dos anos, embora isso não signifique necessariamente que ocorrerá câncer.
Devido a esse alto risco, muitos profissionais médicos recomendam exames periódicos para indivíduos com diagnóstico de esôfago de Barrett. Conforme citado num relatório da TOI, esta monitorização contínua ajuda a detectar precocemente quaisquer alterações significativas.
Quando se deve consultar um profissional de saúde?
Se a azia ocorrer mais de uma vez por semana, é importante procurar atendimento médico. Embora os sintomas variem de pessoa para pessoa, sintomas como perda de peso inexplicável, desconforto no peito persistente ou falta de resposta aos remédios padrão para azia justificam uma investigação mais aprofundada.
Embora a DRGE e o cancro do esófago partilhem muitos sintomas, são doenças fundamentalmente diferentes – uma comum e controlável, a outra rara mas grave. Prestar atenção à forma como os sintomas se comportam ao longo do tempo, conforme citado num relatório da TOI, pode levar as pessoas ao diagnóstico atempado e ao tratamento adequado e garantir melhores resultados em ambos os casos.
Observação: Este artigo é apenas para fins informativos e não substitui o aconselhamento médico profissional. Sempre consulte um médico sobre quaisquer preocupações médicas.
Perguntas frequentes
A DRGE e o câncer de esôfago apresentam sintomas semelhantes?
Sim. Ambos podem afetar o esôfago e causar desconforto no peito e problemas de deglutição, mas seus padrões são diferentes.
A DRGE aumenta o risco de câncer?
A DRGE não tratada a longo prazo pode levar ao esôfago de Barrett, o que aumenta ligeiramente o risco – mas a maioria dos pacientes com DRGE nunca desenvolve câncer.
