Os veículos sem motorista não estão mais disponíveis apenas em filmes de espionagem e sonhos futuristas. Na verdade, as ruas do condado de Solano estão um passo mais perto de um futuro com estes “robotáxis” autônomos.
A empresa de tecnologia de direção autônoma Waymo – anteriormente conhecida como projeto de carro autônomo do Google – recebeu recentemente permissão do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia para iniciar testes em sete cidades do condado de Solano. Os sites aprovados são:
- Vallejo
- Vacaville
- Fairfield
- Benícia
- Dixon
- cidade de Suisun
- Rio Vista
A notícia surge como parte de uma onda de aprovações para expandir os testes em áreas do norte da Califórnia, incluindo várias cidades na região de Sacramento e no condado de Yolo.
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Embora a aprovação do DMV avance na implantação de veículos, a empresa ainda precisa da aprovação da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia antes de poder começar oficialmente a oferecer viagens públicas pagas nessas novas áreas. No entanto, a ideia de veículos Waymo circulando nas estradas do condado de Solano gerou sentimentos contraditórios entre os residentes.
Helen-Marie “Cookie” Gordon, membro do Conselho Municipal de Vallejo, uma defensora de longa data do acesso compartilhado ao transporte, está ansiosa pela oportunidade.
“Para ser totalmente transparente, estou entusiasmado com qualquer oportunidade empreendedora que possa ajudar a fortalecer nossa economia local, especialmente quando apoia a prosperidade de longo prazo para as cidades representadas”, disse Gordon, que também atua no Conselho de Administração da SolTrans como nomeação, recomendando serviços para South Vallejo.
“Essa conversa é particularmente relevante porque o transporte, especialmente o transporte confiável à noite e nos finais de semana, continua a ser um desafio em Vallejo”, disse Gordon. Expandir as oportunidades através de “soluções de mobilidade inovadoras, incluindo opções como os testes da Waymo”, disse ela, “poderia ser muito benéfico para Vallejo”.
O site do DMV da Califórnia mostra que os modelos Jaguar I-Pace 2021 e 2024 ou os modelos Zeekr RT 2022 e 2025 dos veículos Waymo são aprovados para conduzir “testes sem motorista e operações de implantação” nas cidades aprovadas.
Durante o teste, a empresa pretende observar situações do mundo real e recolher dados sobre fatores como condições meteorológicas, hábitos de condução regionais, tipos de estradas e diferenças de infraestrutura. Cada veículo vem totalmente equipado com um “conjunto de sensores”, que usa LiDAR – pulsos de laser usados para medir a distância de objetos e fornecer mapeamento 3D – câmeras e radar.
Com a sua visão de 360 graus, os veículos visam observar e testar reações às condições situacionais – travessia de pedestres, condições climáticas únicas, perigos na estrada, construção e como reagir em caso de batida policial, etc.
Embora as parcerias com a SolTrans e a Solano Transportation Authority (STA) tenham ajudado a melhorar o serviço fora do expediente e nos finais de semana da SolTrans, diz Gordon, “nenhuma delas fornece transporte atualmente em 2010”. Como resultado, “o acesso continua a ser um desafio para muitos residentes”.
Se estas operações forem implementadas cuidadosamente, Gordon estava optimista de que a inclusão de veículos sem condutor poderia “melhorar o acesso, apoiar os residentes e estimular ainda mais a actividade económica local”. Do outro lado do espectro, residentes como o defensor comunitário David Marsteller Jr. são um pouco mais brandos em relação à integração.
“Quão duráveis são seus sistemas?” ele perguntou, imaginando como os veículos poderiam “lidar com os lendários buracos de Vallejo”.
Em comparação com Lyft e Uber – que usam um motorista e oferecem empregos adequados – Marsteller questionou se os veículos sem motorista da Waymo poderiam contribuir para limitar as oportunidades para motoristas baseados em aplicativos.
“Com a perda da refinaria e da fábrica da Budweiser no condado de Solano, as pessoas provavelmente procurarão fazer mais empregos”, disse ele. “Então, penso que isso poderia tirar os negócios dos motoristas de Uber e Lyft. O condado de Solano terá escassez de empregos.”
E com as “histórias” de buracos da cidade, ele disse: “A comunidade de Vallejo correrá o risco de os carros Waymo perderem o controle quando esses carros sem motorista entrarem em buracos?
Nenhum cronograma público foi definido ainda para o endereço do condado de Solano.
