LOS ANGELES – Desde que ingressou no elenco do Golden State, há três temporadas, Pat Spencer tem sido frequentemente visto mais como uma estranheza do que como um jogador de basquete.
Ele se aposentou do lacrosse para seguir o basquete e é o favorito dos fãs na hora do lixo, enquanto alterna entre a G-League e os Warriors.
Spencer, 29, apareceu no dia da mídia da pré-temporada uma hora antes dos Warriors enviarem seu habitual comunicado à imprensa anunciando sua contratação, uma reflexão tardia como um jogador de mão dupla que estava limitado a apenas 50 partidas no elenco do Golden State.
Mas depois que os Warriors esgotaram todos os confrontos disponíveis, ficou claro para todos que Spencer merecia mais do que um contrato padrão com o time.
E agora que a equipe tinha duas vagas abertas no elenco após acordos de prazo comercial que enviaram Jonathan Kuminga, Buddy Hield e Trayce Jackson-Davis enquanto traziam Kristaps Porzingis, a equipe poderia fazer isso agora.
Foi o que os Warriors fizeram algumas horas antes de jogar contra o Lakers em Los Angeles, no sábado, colocando Spencer no elenco pelo resto da temporada.
Os Warriors fizeram algo semelhante no ano passado, mas Spencer é muito mais do que um seguro de guarda de emergência este ano.
Foi apenas uma formalidade depois que ele somou 20 pontos contra o Suns na quinta-feira.
“Não sei se aliviado é a palavra certa”, disse Spencer na noite de quinta-feira. “Temos alguns telefonemas para fazer aqui, e negócios são negócios. Vamos descobrir isso, mas estou muito grato por esta organização e pelo que pudemos fazer juntos. Estou grato por eles terem me dado uma oportunidade.”
Então, como Spencer se tornou um jogador rotativo confiável para um time com esperanças nos playoffs? O técnico Steve Kerr mencionou um saltador melhorado.
“Acho que o mais importante para Pat é atirar, atirar nos três. Deixe rolar”, disse Kerr. “Quando ele dá aquele chute, mesmo que não o faça, ele prepara o ataque. Podemos bater, podemos conseguir tabuleiros ofensivos. Há um fluxo no jogo, então as pessoas querem ficar sob as telas ou ignorá-lo? Ele tem que deixar voar. “
Em minutos limitados da NBA em suas duas primeiras temporadas, Spencer foi alérgico a deixá-lo voar das profundezas. Ele acertou apenas 24 arremessos de 4 pontos em 45 jogos e muitas vezes desistiu de arremessos abertos para ataques mais contestados até o aro.
Este ano, isso representa 1,8 tentativas por jogo em apenas 14,4 minutos por noite, e ele está acertando 43,1% desses arremessos, em comparação com apenas 22,7% no ano anterior.
No entanto, sempre houve sinais de que ele poderia ser um atirador mais promissor no nível profissional. EU 34 jogos pelo Santa Cruz Warriors em 2023-24, ele tentou saudáveis 4,3 bombas longas por jogo em 27,5 minutos por noite.
Com seu novo – ou talvez redescoberto – amor pelo salto em profundidade, Spencer aproveitou ao máximo suas oportunidades estendidas nesta temporada, especialmente quando Curry perdeu jogos devido a lesões.
Spencer capturou a imaginação da comunidade da NBA em geral no início de dezembro, quando seus companheiros de equipe chamaram o guarda de “aquela mãe (palavrão)” após uma série de atuações impressionantes enquanto Jimmy Butler e Steph Curry lutavam contra lesões.
Durante um período de cinco jogos, Spencer teve média de 15,2 pontos e 5,4 assistências por aparição, aproveitando um ataque renovado do Warriors que viu Kerr descartar grande parte do ataque de movimento para um esquema de tela de bola alta que aproveitou a velocidade de Spencer como piloto.
“Esse é Steph, com certeza, ele tem que estar lá”, disse Kerr depois que Spencer quase garantiu a vitória dos Warriors contra os Sixers em dezembro. “Seria ótimo encontrar uma maneira de colocá-lo no elenco, porque ele seria o reserva perfeito. Ele pode ganhar jogos para você, como fez esta noite.”
Os minutos de Spencer diminuíram desde então, mas ele permaneceu como uma faísca no banco sempre que chamado, mesmo quando seus jogos se aproximavam do limite.
Mas após o prazo de negociação, Spencer pode exibir sua mentalidade de “deixar rasgar” como um Guerreiro em tempo integral.
