Enquanto a Autoridade de Transportes do Vale de Santa Clara se prepara para o proposto Campeonato do Mundo da FIFA em Silicon Valley em 2026, enfrenta uma dura realidade: o seu sistema de autocarros e metro ligeiro terá de transportar milhares de passageiros a mais – pagando muito mais em custos de serviço adicionais do que recuperará com as tarifas.
Agora, a VTA pede ao estado que ajude com o custo adicional.
Em uma carta de 6 de janeiro à convenção legislativa da Bay Area, a gerente geral e CEO da VTA, Carolyn Gonot, pediu à delegação sua ajuda para garantir US$ 44 milhões para “necessidades urgentes e não financiadas de segurança, proteção e operacionais” relacionadas à Copa do Mundo.
O Levi’s Stadium em Santa Clara está programado para sediar o Super Bowl em 8 de fevereiro e seis jogos da Copa do Mundo entre 13 de junho e 1º de julho. Embora a VTA tenha conseguido cobrir o custo do serviço extra para o Super Bowl dentro de seu orçamento operacional normal – estimado em US$ 3,8 milhões – a duração da Copa do Mundo, juntamente com um maior fluxo de torcedores de fora da cidade, deixará a agência de trânsito sob pressão.
“Estes jogos trarão milhares de visitantes internacionais à região e colocarão exigências extraordinárias aos serviços do governo local, à aplicação da lei, à gestão de emergências, aos sistemas de transporte e aos fornecedores de mobilidade regional”, disse Gonot na sua carta. “A FIFA promoveu o trânsito como uma opção para viajar para jogos e atividades e eventos relacionados. Embora esteja em curso um planeamento significativo, continua a existir uma clara lacuna entre as expectativas operacionais da FIFA e os recursos atualmente disponíveis para as nossas agências e jurisdições.”
O pedido de US$ 44 milhões da agência é dividido em três categorias: US$ 9 milhões para a segurança dos passageiros, que se concentrará em melhorias nas estações ADA, infraestrutura de controle de multidões e redesenho da plataforma; US$ 18 milhões para medidas de segurança, como novas barreiras para pedestres, análises de CFTV e pessoal adicional de aplicação da lei; e US$ 17 milhões em necessidades operacionais, como melhorias de sinalização e bilhética.
Greg Richardson, gerente geral assistente e diretor financeiro da VTA, disse em uma entrevista que eles também solicitaram um subsídio da FEMA para cobrir os US$ 18 milhões para medidas de segurança. A agência federal anunciou no ano passado que administraria US$ 625 milhões para cidades-sede para esforços de segurança e preparação. Mas com 11 cidades dos EUA hospedando jogos, não está claro quanto dinheiro a VTA receberá do governo federal. O Comitê Anfitrião da Bay Area será responsável por dividir todo o dinheiro que receber da FEMA entre as cidades e agências envolvidas nos preparativos da Copa do Mundo para os seis jogos do Santa Clara.
Com esses jogos distribuídos por um período de três semanas, a agência terá uma demanda maior durante um período mais longo para a Copa do Mundo do que para o Super Bowl.
Richardson disse que é “absolutamente crítico” que a agência obtenha apoio financeiro externo – especialmente em “um momento importante para o trânsito”.
“É difícil para nós porque estamos numa posição em que se espera que prestemos este serviço e todos sabem que todas as agências na Bay Area, todas as agências do país continuarão a lutar com as necessidades de financiamento, mas para fornecer o serviço necessário”, disse ele. “Ao mesmo tempo, foi uma grande oportunidade para a Bay Area, para San Jose, para a VTA estar no centro das atenções e no centro das atenções não apenas para a nação, mas para o mundo.
O senador estadual Josh Becker (D-Menlo Park), que atua como presidente da bancada legislativa da Bay Area, disse no comunicado que eles estão “lutando por recursos para ajudar a se preparar para a FIFA e os próximos grandes eventos esportivos. Já recebemos milhões para ajudar a garantir que as comunidades estejam seguras e protegidas. Continuaremos a lutar por mais recursos”.
Sergio Lopez, membro do Conselho Municipal de Campbell, que atua como presidente do Conselho de Administração da VTA, disse que quando se trata da Copa do Mundo, geralmente há “apoio federal muito forte de cima para baixo para agências de transporte” em nível internacional. Mas nos Estados Unidos, ele disse que grande parte da carga foi colocada sobre as agências locais, o que significa que o seu pedido ao Estado é ainda mais importante.
Ainda assim, Lopez está otimista de que todos os grandes eventos esportivos que acontecerão em South Bay este ano serão frutíferos para seu sistema de transporte.
“Esses eventos, se bem feitos, podem ser uma oportunidade de fazer investimentos que já existiam para atender o público em geral neste evento específico”, disse. “Tenho esperança de que, se fizermos certo, isso poderá acontecer.”
