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A fraude começou em agosto de 2023, quando o medo foi disfarçado de emergência. Alertas pop-up começaram a aparecer na tela do computador de Nina Mortellito, de 86 anos, alegando que sua conta bancária havia sido hackeada. O que se seguiu foi uma história de manipulação que durou um mês e que lhe custou US$ 700 mil – as economias de toda a sua vida.
De acordo com uma ação movida contra a Merrill Lynch na Suprema Corte de Manhattan, o morador do Upper East Side, que sofre de perda de memória relacionada à idade, foi levado a fazer uma série de saques ao longo de nove meses, que foram feitos como “precauções de segurança”.
Não era característico de Mortellito retirar tanto de uma vez. Ao longo de 30 anos, sua retirada nunca ultrapassou US$ 5.000. Sua sobrinha foi adicionada como co-curadora em 2022 para fornecer supervisão e proteção financeira. Embora a retirada não fosse típica de Mortellito, Banks nunca levantou uma bandeira vermelha.
“Estamos extremamente desapontados por os bancos não terem agido de acordo com padrões profissionais razoáveis”, disse o sobrinho de Mortelito, Stephen Kuhn, ao New York Post. (1) “Não temos outra escolha senão apresentar este caso, que esperamos que conduza a uma mudança real nas políticas e procedimentos do banco para reduzir a probabilidade de isto acontecer a outros.”
Mas quem é realmente o culpado?
De acordo com documentos judiciais, Mortelito foi levado a acreditar que as suas poupanças estavam em risco e que a única forma de as proteger era converter tudo em barras de ouro. Ao longo de vários meses, ele retirou cerca de US$ 275 mil de sua conta no Merrill Lynch e outros US$ 150 mil de sua conta no TD Bank com um negociante de ouro no Texas.
Os golpes mais recentes não param por aí. Ele também enviou um cheque de US$ 30 mil e retirou mais de US$ 100 mil de sua conta no Union Bank of Switzerland (UBS), seguindo as instruções dos golpistas, de acordo com o processo.
Estas não foram apenas retiradas – foram atos de fé para alguém que afirma ter em mente os nossos melhores interesses. Este é o poder de um golpe de trapaça. Um criminoso finge ser alguém que não é, o tempo suficiente para fazer você se sentir seguro.
Então eles levam tudo. E os negócios estão ocupados. Um relatório da Comissão Federal de Comércio mostra que os golpes de falsificação de identidade são agora quatro vezes mais prováveis do que antes. (2) E os americanos mais velhos estão pagando o preço. O FBI informou que os idosos perderam US$ 4,8 bilhões em fraudes em 2024, uma soma recorde que reflete uma nova geração digital de vigaristas. (3)
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Não foi só o dinheiro de Mortelito que desapareceu. Foi a liberdade que as suas poupanças lhe proporcionaram: bilhetes de teatro, viagens, jantares com amigos que o fizeram sentir-se vivo. Perder o pecúlio significa perder os luxos que contribuem para uma vida feliz.
Agora, os seus advogados estão a processar o banco por negligência, argumentando que não conseguiram protegê-la quando todos os sinais de fraude estavam presentes. Eles apareceram no News Nation com Chris Cuomo para aumentar a conscientização. (4)
“Os bancos devem tomar medidas razoáveis para proteger os seus clientes, especialmente os idosos, que são particularmente suscetíveis aos golpistas online”, disse Robert Georges, advogado da Konta Georges & Buza PC. O Correio de Nova York. “Aqui, os bancos falharam repetidamente em exercer a devida diligência, fazendo com que (Mortellito) perdesse as poupanças de uma vida.”
Por mais comovente que seja a história de Mortelito, ela também pode ser evitada. A maioria dos golpes prospera em silêncio, mas falar sobre eles com antecedência pode fazer toda a diferença.
Por mais comovente que seja a história de Mortelito, ela também pode ser evitada. A maioria dos golpes prospera em silêncio, mas falar sobre eles com antecedência pode fazer toda a diferença.
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Ao promover o conteúdo do golpe, é útil extraí-lo diretamente do título: “Acabei de ler sobre esses golpes direcionados a aposentados. Quero mostrar como eles são?”
Um pouco de abertura e empatia pode ajudar a superar a vergonha que muitas vezes mantém as vítimas caladas. Também ajuda a aprender os sinais de alerta. Os golpistas costumam usar o pânico como ferramenta, alegando que sua conta foi comprometida, que seus netos estão com problemas ou que seu dinheiro está em risco. E se alguém solicitar pagamento em cartões-presente, transferência eletrônica ou criptografia, é uma farsa. (5)
Algumas pequenas salvaguardas podem fazer a diferença. Configure alertas de texto para grandes transações e ative a autenticação de dois fatores para poder fazer uma pausa antes de transferir grandes somas de dinheiro.
A Associação Americana de Pessoas Aposentadas (AARP) recomenda que as famílias criem um “sistema de verificação de fraude” no qual um membro é o custodiante designado que aprova todas as transações. Proteger o seu ente querido não é apenas estar presente quando algo dá errado. É sobre ter isso antes que aconteça. (6)
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Correio de Nova York (1996); Comissão Federal de Comércio (2); Departamento Federal de Investigação (3); (4); WGME (5); AARP (6).
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
