Por PAT GRAHAM e EDDIE PELLS, redatores de esportes da AP
O sensacional retorno de Lindsey Vonn às corridas de esqui aos 40 anos terá um grande impacto nas Olimpíadas de Milão Cortina, com outro medalhista de ouro dos EUA, o snowboarder Jamie Anderson, chegando por pouco.
Anderson, bicampeão de slopestyle que voltou ao esporte depois de ter dois filhos, não conseguiu subir ao pódio nesta temporada e não se juntará à equipe norte-americana de esqui e snowboard nas montanhas da Itália.
Mikaela Shiffrin fez sua quarta equipe olímpica, enquanto a snowboarder Chloe Kim almeja três medalhas de ouro em três Olimpíadas – embora com sua saúde em questão depois de uma lesão no ombro durante um treinamento no início deste mês.
A atração principal é como o US Ski and Snowboard nomeou sua escalação de 97 jogadores na quinta-feira. Não foi nenhuma surpresa, visto que quase todas as vagas foram decididas com base nos resultados dos últimos dois anos.
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Mikaela Shiffrin, dos Estados Unidos, verifica seu tempo na zona final do slalom gigante feminino da Copa do Mundo, em Kronplatz, Itália, terça-feira, 20 de janeiro de 2026. (AP Photo/Marco Trovati)
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Mikaela Shiffrin, dos Estados Unidos, verifica seu tempo na zona final do slalom gigante feminino da Copa do Mundo, em Kronplatz, Itália, terça-feira, 20 de janeiro de 2026. (AP Photo/Marco Trovati)
Expandir
Vonn, Kim e Shiffrin, de 41 anos, que soma cinco medalhas de ouro olímpicas, lideram um elenco inexperiente. Existem 48 atletas olímpicos estreantes.
No total, são 50 mulheres e 47 homens, com idades variando de 15 (escalas de estilo livre de halfpipe de Abby Winterberger) a 44 (o piloto de snowboardcross Nick Baumgartner, em sua quinta Olimpíada, e atual campeão na prova mista). A equipe será anunciada oficialmente na segunda-feira.
Os esquiadores e snowboarders levaram para casa 15 das 25 medalhas dos Estados Unidos nos Jogos de Pequim, há quatro anos. Eles representarão quase metade do contingente total que os Estados Unidos trazem para Milan Cortina.
“Estou confiante no impacto que eles terão na Itália”, disse a presidente e CEO da US Ski & Snowboard, Sophie Goldschmidt. “Mais do que resultados, nossos atletas também trazem algumas das histórias mais interessantes para Milano Cortina.”
Vonn voltou na temporada passada após uma substituição parcial do joelho e rapidamente começou a mostrar a forma que a tornou tetracampeã geral da Copa do Mundo. Ela venceu duas corridas de downhill da Copa do Mundo nesta temporada – elevando o total de sua carreira para 84 – e será a favorita em ambas as provas de velocidade em Cortina. Ela pode até formar dupla com Shiffrin enquanto a equipe se reúne para começar as Olimpíadas.
Shiffrin está tentando se recuperar depois de acertar 0 a 6 em sua tentativa de ganhar uma medalha há quatro anos. Ela conquistou o ouro no slalom nos Jogos de Sochi 2014 e o ouro no slalom gigante quatro anos depois na Coreia do Sul. Ela está empenhada nesta temporada no slalom, vencendo seis corridas.
Esta será a quarta e última Olimpíada da esquiadora cross-country Jessie Diggins, três vezes medalhista olímpica, incluindo ouro no sprint por equipe em 2018, que planeja se aposentar no final da temporada.
“Ao longo desta temporada, vimos ótimos resultados de nossos atletas em todos os nossos 10 esportes”, disse Anouk Patty, diretor de esportes de esqui e snowboard dos EUA. “Sei que esta é uma das equipes mais fortes que enviamos para os Jogos.”
Esqui alpino
Tem sido um caminho difícil de volta às Olimpíadas para Breezy Johnson, que rompeu o joelho direito um mês antes dos Jogos de Pequim de 2022. Johnson, de 30 anos, competiu nos Jogos de Pyeongchang 2018.
Tanto Vonn quanto Paula Moltzan treinaram em Buck Hill, em Minnesota, sob a tutela do falecido técnico Erich Sailer.
Ryan Cochran-Siegle conquistou a medalha de prata no Super-G nos Jogos de Pequim.
Snowboard
Oito anos atrás, Red Gerard iluminou as Olimpíadas ganhando o ouro no slopestyle aos 17 anos. Ele está de volta para sua terceira Olimpíada e agora há outro jovem de 17 anos no time. Ollie Martin, a primeira pessoa a acertar um par de giros de 2.160 graus em direções opostas e potencialmente uma grande ameaça no ar e no estilo de inclinação.
A era pós-Shaun Bán começa no halfpipe com um elenco cheio de azarões. Chase Josey retorna para sua terceira Olimpíada e Jake Pates retorna após perder em 2022. Nenhum dos dois terminou acima do sexto lugar.
Esqui livre
Nick Goepper, que tem duas medalhas de prata e uma de ouro no slopestyle, passa para o halfpipe em sua quarta Olimpíada. Ele terá a companhia de Alex Ferreira, que tem prata e bronze no halfpipe.
O duplo medalhista de ouro e prata David Wise não entrou para a equipe porque não conseguiu subir ao pódio durante o período de qualificação. Também está faltando o grande medalhista de prata aérea Colby Stevenson.
No slopestyle, Alex Hall retorna para defender seu título de estilo de trilha.
Magnatas e antenas
O medalhista olímpico de prata Jaelin Kauf em magnatas e Chris Lillis tentarão somar à medalha de ouro que conquistou com Ashley Caldwell e Justin Schoenefeld em aéreos de equipes mistas na China há quatro anos. Winter Vinecki tem um primeiro nome adequado ao competir em sua segunda Olimpíada.
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