Kyiv, Ucrânia – Taras sempre se ressentiu de seu passaporte russo vermelho escuro – e ficou feliz em substituí-lo por um ucraniano azul. Mas foi um processo que levou 11 anos e duas provações.
Ele é um dos mais de 150 mil cidadãos russos que vivem na Ucrânia enquanto a guerra com a Rússia continua. A maioria são parentes ou cônjuges de ucranianos ou nasceram na Ucrânia. Alguns são dissidentes ou voluntários que procuram refúgio no exército ucraniano.
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Eles passam por vários atoleiros burocráticos para renovar suas autorizações de residência ou obter a cidadania ucraniana e enfrentam maus-tratos em qualquer lugar onde mostrem a cor de seu passaporte.
“Se você tem um passaporte vermelho aqui, você não é humano, mesmo que tenha sangue ucraniano, fale ucraniano e doe para as forças armadas da Ucrânia”, disse o designer gráfico de 45 anos, de óculos, à Al Jazeera.
Taras pediu para não usar seu sobrenome, que compartilha com seus irmãos que moram na Rússia, porque não queria que eles “já se envolvessem em mais problemas” por causa de sua origem ucraniana.
Nascido em 1980 na cidade soviética de Poltava, na Ucrânia, filho de um coronel, Taras cresceu 500 km (310 milhas) a leste, onde hoje é a cidade de Bryansk, no oeste da Rússia; Seu pai era o chefe de um regimento de tanques.
Ele passava os verões em um vilarejo nos arredores de Poltava, onde seus avós o ensinaram a falar ucraniano e a ser um “cossaco normal”, disse Taras rindo, referindo-se à casta guerreira medieval.
Ele obteve um passaporte russo depois de completar 16 anos e estudou história da arte e design em São Petersburgo, a antiga capital imperial da Rússia e cidade natal do presidente Vladimir Putin.
Com um trabalho freelancer desenhando brochuras, cartazes e calendários, ele decidiu se mudar para Poltava um ano depois de a Rússia anexar a Península da Crimeia em 2014.
Foi fácil obter documentos de residência, “autorizações de imigração” e cidadania, mas cometi o erro de “adiar muito” a obtenção de um passaporte azul.
“Esse foi um erro estúpido que me custou muito tempo, dinheiro e nervosismo”, suspirou Taras.
Em 2022, sua esposa, Tetiana, com quem se casou em 2019, disse à Al Jazeera: “Eu o importunava há anos, mas ele esperou até que o (ataque) em grande escala começasse”.
Kiev cortou imediatamente os laços diplomáticos com Moscovo, complicando a condição fundamental para a plena cidadania ucraniana de Taras.
Até junho de 2025, a Ucrânia proibia a dupla cidadania e os aspirantes a cidadãos tinham dois anos para provar que tinham renunciado à cidadania anterior.
No caso dos russos, eles devem provar que não enfrentam nenhuma acusação criminal ou administrativa, não têm dívidas e não estão registrados no apartamento ou na casa de alguém.
Para apresentar e obter os documentos, Taras apanhou um comboio noturno para a vizinha Moldávia, onde funcionários da embaixada russa rejeitaram os seus pedidos, “perderam” os seus documentos e sussurraram-lhe que ele era um “traidor” e “fascista”, disse Taras.
Ele teve mais sorte do que muitos outros russos que viviam na Ucrânia.
Daria Tarasenko, uma advogada de imigração baseada em Kiev, disse à Al Jazeera que houve casos em que os serviços de imigração da Ucrânia se recusaram a renovar autorizações de residência expiradas.
Os problemas dos russos presos pioram quando os seus passaportes expiram. Serão necessárias três viagens a um terceiro país para renovar, apresentar e receber documentos para obter o passaporte que espera abandonar em breve.
E se o prazo de dois anos não for cumprido, disse Tarasenko, há casos em que o Serviço de Migração irá retirar-lhes a cidadania ucraniana.
Ele disse que ganhou dois casos em que os tribunais consideraram decisões ilegais e vários casos semelhantes estavam pendentes.
No final de 2024, a câmara baixa da Ucrânia, a Verkhovna Rada, votou pela alteração da lei de imigração, permitindo aos cidadãos russos esperar mais um mês para esperar pelo fim da guerra e começar a expirar os seus passaportes vermelhos, disse ele.
A essa altura, Taras estava cansado dos trens para a Moldávia e das intermináveis brigas dentro do amplo edifício branco da Embaixada Russa.
Foi-lhe dito que uma “negação declarativa” da sua cidadania russa seria suficiente, mas os serviços de imigração rejeitaram a sua “declaração”.
Ele os processou e o tribunal finalmente decidiu que ele poderia obter um passaporte azul.
O Serviço de Migração de Poltava discordou e Taras processou novamente. Desta vez, o tribunal decidiu que os funcionários responsáveis pela emissão do seu passaporte deveriam ser multados.
“E assim que o dinheiro sai do bolso, eles dizem: ‘Tudo bem, pegue o passaporte’”, disse Taras.
Eles fizeram isso – em agosto passado.
Ele não pôde ser convocado por causa do astigmatismo, bem como da miopia grave e progressiva, mas muitos outros homens com passaportes russos queriam manter as suas autorizações de residência e obter os seus passaportes ucranianos após a guerra.
Outros estão tão desesperados que recorrem ao vandalismo simbólico.
No início de janeiro, Andriy Kramer, um executivo de publicidade em Kiev, queimou o passaporte russo da sua esposa Valery num fogão a gás na cozinha do seu apartamento em Hostomel, um subúrbio brevemente ocupado pela Rússia em 2022.
Ela vive com sua filha recém-nascida, Oleksandra, em meio aos dias de escuridão e sem água corrente causados pelos bombardeios russos.
“Só isso pode deixar você louco”, disse ele à Al Jazeera.
Kramer postou um vídeo do passaporte em chamas no Facebook, marcando o regime do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e escrevendo: “Dê à minha esposa um passaporte normal!”
