Por Illia Novikov | Imprensa associada
QUIIV, Ucrânia – Sentados em círculo na véspera da noite de estreia, veteranos de guerra ucranianos e estudantes de teatro revezavam-se na leitura das falas de um roteiro que viajou séculos para alcançá-las.
No centro estava Olha Semioshkina, que liderou o grupo através de sua adaptação da “Eneida” de Ivan Kotliarevskyi – uma reimaginação ucraniana do século XVIII da “Eneida” de Virgílio. Este desempenho, no entanto, transmitiu uma mensagem moderna sobre resiliência face a uma guerra que se aproxima do seu quarto ano desde a invasão total da Ucrânia pela Rússia.
Entre os atores – homens e mulheres na faixa dos 20 aos 60 anos – estavam veteranos militares ucranianos que retornaram do front com amputações, queimaduras graves e perda de visão. Outros sofreram a guerra em casa. Muitos deles nunca haviam pisado em um palco antes desta peça.
A produção foi criada pelo Teatro dos Veteranos, uma organização fundada por membros da Força de Defesa Territorial Ucraniana que oferece treinamento teatral e oportunidades de palco para ex-militares como parte de sua reintegração e reabilitação.
Demorou mais de um ano para se preparar para a estreia de quinta-feira no Teatro Acadêmico Nacional Molodyy de Kiev.
“Sabíamos que os caras tinham acabado de voltar da reabilitação e tínhamos que começar do zero”, disse Semioshkina.
“Passamos cerca de quatro meses simplesmente aprendendo como nos comunicar, cair, agrupar, rolar, nos unir”, disse ela. “Aí começamos a desenvolver o corpo, nos livrando das próteses e aprendendo a existir sem elas”.
O conceito do diretor de 51 anos era simples: “Todo homem no palco é Enéias. Toda mulher no palco é Dido”.
No épico de Virgílio, Enéias vagueia após a queda de Tróia, em busca de uma nova pátria. Na adaptação satírica de Kotliarevskyi, o herói troiano torna-se um cossaco, briguento e terreno.
No palco de Kiev, Aeneas usa próteses e traz cicatrizes da guerra que começou em 24 de fevereiro de 2022, a invasão da Ucrânia pela Ucrânia.
“Enéias é um herói que passa por muito em busca de sua terra”, disse Semioshkina. “Ele preserva o humor, a paixão, cai, passa por horrores, bebidas e festas. Mas ele é uma pessoa e tem um objetivo – encontrar seu lugar e preservar sua família”.
Ela traça paralelos entre os veteranos que sofreram a luta e o personagem que interpretam no palco. “Enéias foi quem foi para a guerra. Sim, ele voltou podre, quebrado”, disse ela, mas os atores que deram vida a essa adaptação estão “aprendendo a viver” novamente.
Quando o mito e a realidade se encontram
Durante o exercício, Yehor Babenko, um veterano do Serviço de Fronteiras Ucraniano que sofreu queimaduras graves no início da invasão russa, disse com um sorriso: “Sentindo-se esgotado no trabalho? Temos muito em comum.”
Mais tarde na peça, seu monólogo também atingiu o alvo quando ele falou sobre o fogo atingindo suas mãos, ouvidos e nariz. “Não poderei mostrar às crianças um truque sem um dedo”, diz ele. “Talvez aquele que faça todos os 10 desaparecerem.”
A oportunidade de se apresentar no palco foi uma jornada de cura, disse Babenko.
“Para mim o teatro é uma reabilitação psicológica e física. Percebi que sinto melhor o meu corpo, sinto-me mais confiante em público, expresso melhor os meus pensamentos”.
Para Babenko, a história de Enéias se desenrola além do palco. “Trata-se de pesquisar seu terreno”, disse ele. “E para o nosso país, isso é muito relevante agora.”
Um personagem quebrado para contar suas próprias histórias
O acto final da peça afastou-se de toda a poesia épica, à medida que os actores contavam as suas próprias histórias – de ferimentos de combate, irmãos perdidos na guerra, deslocamento e vida sob ocupação.
Um veterano descreveu a perda da perna em um ataque de drone e o uso de uma metralhadora como muleta para se proteger. Uma atriz disse para viver sob ocupação russa com suas duas filhas.
Outro, que se voluntariou como médico, falou pela primeira vez em 2014, quando a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia e as forças pró-Rússia tomaram partes das regiões de Donetsk e Luhansk na Ucrânia, e novamente após a invasão russa de 2022, sobre o regresso à guerra nos anos 60.
Andrii Onopriienko, que perdeu a visão num ataque de artilharia russa perto de Avdiivka, na região de Donetsk, em 2023, contou grande parte da atuação com uma voz profunda e ressonante. A certa altura, ele cantava: “Deixe nossos inimigos cavarem buracos, plantarem cruzes e deitarem-se sozinhos”, enquanto o resto da equipe se juntava.
A princípio, Onopriienko recusou-se a aderir ao projeto. “Eu não entendia o que faria às cegas no palco”, disse ele. Mais tarde, ele foi convencido de que haveria um papel para ele.
“É positivo, sorridente, solidário”, disse ele sobre os ensaios. “Não importa o seu humor, você sai com um grande sorriso; aqui você chama a atenção para a cena. Você entra em outro mundo.”
Apesar da guerra, o show deve continuar
No palco, as pernas e braços protéticos foram removidos e recolocados como parte da linguagem visual da peça. Longas hastes de metal que funcionam como espadas, remos e muletas – usadas como ferramenta artística e como ferramenta para ajudar atores amputados a manter o equilíbrio.
A guerra interveio antes mesmo de a cortina subir na quinta-feira. Um anúncio pedia ao público que seguisse o protocolo normal do teatro e silenciasse seus telefones – depois alertava que, em caso de ataque aéreo, eles deveriam ir para o abrigo no subsolo. Se ocorresse um apagão, acrescentou, o programa faria uma pausa para ligar os geradores de energia de reserva.
Enquanto Babenko fazia seu monólogo minutos antes do final da apresentação, a energia acabou.
Semioshkina subiu no palco com uma lanterna, seguida por lanternas. Babenko pronunciou suas falas sob a luz de um holofote improvisado. O público esperou, alguns chorando silenciosamente, outros rindo em meio às lágrimas.
Quando o monólogo final terminou e a cortina caiu e subiu novamente, o elenco foi aplaudido de pé. Ao se curvarem pela segunda vez, a eletricidade voltou e os aplausos ficaram mais altos.
Para Semioshkina, a mensagem dos antigos no palco vai além da poesia épica e das paredes do teatro.
“Quero enviar uma mensagem a todos os veteranos que estão sentados em casa: saiam”, disse ela. “Saia. Você pode fazer alguma coisa. Viva. Não se detenha. Viva cada momento.”
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