Publicado em 24 de maio de 2026
O invicto campeão mundial ucraniano dos pesos pesados, Oleksandr Usyk, parou o ex-boxeador holandês Rico Verhoeven faltando um segundo para o fim da penúltima rodada de sua luta pelo título WBC para evitar uma das maiores surpresas do boxe de todos os tempos.
A luta “Glória em Gizé”, realizada no sábado nas pirâmides egípcias, foi considerada um desencontro, mas Verhoeven, cuja única luta anterior de boxe profissional foi há 12 anos, rasgou o roteiro de maneira desconcertante desde o sino de abertura.
Demorou até o quarto round para Usyk ter uma virada clara, mas o campeão não conseguiu capitalizar com o maior e mais pesado Verhoeven ainda levando a luta até ele.
Com Usyk pesando mais do que nunca na balança e às vezes parecendo um pouco letárgico, o jogador de 39 anos foi para o segundo turno e precisava tirar algo da bolsa para garantir uma vitória que muitos consideravam garantida.
Os scorecards publicados posteriormente pela revista The Ring mostraram que dois dos três juízes tiveram a luta empatada por 95-95 no 11º dos 12 rounds e outro tinha Verhoeven à frente por 96-94.
O momento decisivo veio logo no final, quando Usyk derrubou Verhoeven com um uppercut de direita e o holandês venceu a contagem de 10, mas não o árbitro, que agiu para aplicar mais punição.
O locutor do ringue cronometrou a paralisação em dois minutos e 59 segundos do 11º round.
“Achei que fosse uma parada antecipada, mas no final não dependia de mim”, disse Verhoeven, 37, ao DAZN. “O árbitro sabe que estamos quase no final do round, então deixe-me sair com meu escudo ou deixe a campainha tocar.
“Mas você sabe, … já estou muito grato pela oportunidade também”, acrescentou, disputando uma revanche.
Surpresas são evitadas
Verhoeven está apenas lutando pelo cinturão do WBC, com Usyk também arriscando perder o WBA e o IBF, que serão declarados vagos caso ele perca.
No final, o ucraniano de 39 anos ampliou a invencibilidade para 25 lutas e manteve os três títulos.
“Essa luta foi dura. Foi uma boa luta. Eu apenas lutei boxe, meu soco direito, bang. Bang, bang, bang. Obrigado, Deus”, disse ele ao lado do ex-campeão britânico dos pesos pesados Anthony Joshua e do astro de ação de Hollywood Jason Statham no meio da multidão.
“Agora, na Ucrânia, no meu povo e no meu país – há bombardeios. Meu povo está sentado em abrigos antiaéreos. Minha família. Minha filha me enviou uma mensagem: ‘Papai, eu te amo. Você venceu. Estou com medo.’ Eu disse: ‘Oh meu Deus.'”
Uma vitória de Verhoeven seria uma das maiores surpresas da história do esporte, superando a derrota de Mike Tyson em 1990 para o jornaleiro James “Buster” Douglas.
Esperava-se que Usyk, campeão olímpico de 2012 e profissional consumado, terminasse na metade da distância, pelo menos pelas estimativas de alguns especialistas. Outros esperavam uma vitória mais cedo.
Verhoeven realizou sua caminhada circular em uma arena aberta como um faraó, flanqueado por outros segurando tochas acesas com pirâmides iluminadas atrás deles.
Usyk adotou um visual mais de gladiador, usando um capacete dourado e roupa de cavaleiro romano enquanto fogos de artifício iluminavam o céu noturno. Mas a luta foi uma das mais difíceis, e ele lutou contra um adversário desajeitado que bateu forte e deu poucos sinais de cansaço.
“Muito obrigado, Rico. Você é um grande lutador”, disse Usyk.
