Naquela época, ele se sentia como um grande controle intestinal para o novo time Big Ten do bloco.
A USC deixou Ann Arbor, Michigan, na temporada passada, espancada e machucada, sua derrota por pouco em setembro para Michigan, o que causou um dos temores mais urgentes do programa ao entrar no Big Ten. Na grande batalha física e antiquada, Michigan parecia simplesmente maior e mais forte na linha de Scrimmage, enquanto os cavalos de Tróia pareciam bastante atordoados.
“Isso é o mais difícil possível”, disse o técnico Lincoln Riley na época.
Mas um ano depois, após a entressafra focada na fortificação das frentes de Tróia, Riley se sente mais confiante antes da viagem de volta de Michigan ao Coliseu, no sábado.
A ofensiva do USC é o USC Justin Tauanuu que bloqueia o defensivo do estado de Michigan, Linman Ben Roberts, em 20 de setembro, no Coliseu.
(Jessie Alcheh/Associated Press)
“Acho que estamos em uma posição muito diferente do que estávamos no ano passado, com algumas de nossas profundidades e melhorias que fizemos”, disse Riley. “Temos um grupo muito bom. Eles têm um grupo muito bom.”
Ambas as equipes se enfrentam em um momento crítico em cada uma de suas temporadas. O USC retorna de sua semana de despedida com um gosto amargo ainda na boca pela derrota para Illinois. Enquanto isso, Michigan venceu três vitórias consecutivas, já que vitórias sobre o USC poderiam entrar na conversa no play-off de futebol universitário.
Ambos os lados entendem que a partida de sábado pode colocar qualquer time primeiro nas trincheiras.
“No final das contas, não, ou sobre isso, ou sobre os Mas: o time mais difícil vencerá este jogo. Não é um time que parece o mais bonito”, disse o técnico Lou Esposito aos repórteres esta semana. “É o time mais difícil que vence este jogo, e é isso que será necessário para vencer fora de casa”.
Uma linha ofensiva totalmente intacta ajudaria a USC, mas pode ser um tiro no escuro.
Riley disse que as ferramentas iniciais esquerdas de Elijah Paige tiveram uma “chance”, mas não é um “sapato” que serviria para Michigan, porque continua a ser prejudicado por lesões irritantes que lutaram por mais de um mês.
Se Paige não puder jogar, Redshirt Freshman de Justin Tauanuu provavelmente começou novamente no lado esquerdo depois de permitir seis pressões no time durante a derrota para Illinois.
A USC já perdeu um Linman ofensivo em um futuro próximo, quando o pivô inicial de Kilian O’Connor sofreu uma lesão no joelho contra Illini. Mas os cavalos de Tróia têm pelo menos uma oportunidade experiente de preencher esse lugar.
J’onre Reed disputou 25 jogos em Syracuses nas últimas duas temporadas antes de se mudar para a USC, onde entrou no treinamento de primavera como titular esperado. Ele perdeu o emprego para O’Connor depois de dizer que subestimou o que seria necessário para aprender as ofensas da USC.
“Eu estava muito imerso no meu chip”, disse Reed.
USC J’onre Reed (50) e Kaylon Miller (60) bloqueiam Southern 6 em setembro durante a vitória sobre Georgia Southern 6. Setembro.
(Sean M. Haffey/Getty Images)
Riley depende fortemente do centro para ajudar a organizar seu ataque. Reed estará lotado na primeira largada contra uma das melhores filas de dez grandes.
“J’onre jogou muito futebol. Ele disputou muitos jogos importantes”, disse Riley. “Já tive momentos em que perdi os centros mais cedo. Não sei se alguma vez consegui a segunda opção. Por isso não espero que isso seja um problema para nós.”
O coordenador defensivo do Michigan Wink Martindale sem dúvida tentará fazê-lo, assim como na temporada passada. Os Wolverines neste jogo distorceram apenas 27% do tempo – nível baixo discreto para Blitz-Happy Martindale – mas ainda assim conseguiram empurrar o Quarterback Miller Moss 22 vezes. Paige foi responsável por quatro dessas pressões em 25 passagens antes de todo o segundo tempo.
A criação de pressão será igualmente crítica para a defesa D’Anton Lynn e USC. Os cavalos de Tróia lideraram a nação em um saco antes de sua viagem a Illinois, quando sua passagem foi perceptível.
Lynn disse que não tinha ideia de por que a fila do USC parecia tão irritada desde o início contra Illinois, enquanto o linebacker Eric Gentry disse que a situação é “a pior das piores que poderíamos jogar”.
Pode não ser muito mais fácil contra o Michigan, mesmo com um novato como Bryce Underwood, que lidera os Wolverines. Underwood não era uma ameaça no ar, mas durante seus últimos três jogos ele atingiu 187 jardas e três aterrissagens.
“Eu estava justificado quando você assistia 1 a 2 a 3. Semana da 1ª à 2ª semana, você o vê melhorar e melhorar a cada semana”, disse Lynn. “Acho que será um jogador incrível.”
A frente da USC terá a tarefa de mantê-lo no bolso, mesmo que não perca a visão geral de um dos melhores Big Ten da corrida, o juiz Haynes.
“Tudo começa na frente”, disse Lynn. “Devemos ser capazes de parar de correr. Devemos ser capazes de influenciar o Quarterback. Quando você não faz essas coisas, é difícil proteger outros campos de campo. Tudo começa simplesmente.”
O que acontecerá depois da temporada da USC pode decidir.
