Cidade de Nova York, Estados Unidos – Após a recente expiração de uma regra comercial de quase uma década conhecida como “de minimis”, os consumidores e as empresas dos Estados Unidos foram expostos a transportes lentos, pacotes danificados e tarifas elevadas sobre produtos internacionais – um prenúncio do que poderia ser uma temporada caótica de compras natalinas.
Para a grande transportadora internacional UPS, lidar com as recentes mudanças regulatórias tem sido mais complicado do que para as suas rivais FedEx e DHL.
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Matthew Wasserbach, gestor de corretagem da Express Customs Clearance em Nova Iorque, uma empresa que ajuda os importadores com documentação, classificações tarifárias, avaliação e outros requisitos federais, testemunhou um declínio no número de clientes da UPS que procuram a ajuda da sua empresa para desalfandegar pacotes que entram nos EUA.
“Nos últimos meses, temos visto muitas remessas da UPS, em particular, sendo apanhadas e perdidas ou descartadas… tudo isso se deve ao fim do de minimis”, disse Wasserbach. “Depois que o de minimis acabou, todo o seu modelo de negócios (da UPS) mudou. E eles não tinham a capacidade de fazer a liberação… Muitas pessoas esperam receber pacotes internacionais e nunca os recebem.”
A UPS não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
Suspensão de isenções tarifárias
Desde 2016, a isenção comercial de minimis determinou que pacotes avaliados em US$ 800 ou menos não estão sujeitos a impostos e taxas. De acordo com a Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA (CBP), 139 milhões de remessas em 2015 aumentarão para mais de mil milhões em 2023, um aumento de 600 por cento no número de remessas que entram nos EUA para receber isenções.
Em agosto, tudo isso mudou. O Presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva suspendendo o tratamento de minimis para todos os países, lançando as importações dos EUA num novo cenário de papelada e processos, sujeitando-as a direitos e tarifas com base na sua origem.
Apenas um mês após o fim do de minimis, a Tezumi Tea, uma empresa japonesa on-line de chá e utensílios para chá que vende seus produtos on-line e por meio de encontros na cidade de Nova York, foi vítima de um atraso na alfândega dos EUA enquanto enviava produtos com a UPS. Tezumi perdeu aproximadamente 150 kg (330 libras) de matcha, totalizando US$ 13.000.
“Respondemos aumentando as margens em nosso planejamento de fornecimento nas dezenas de fazendas com as quais temos parceria”, disse Ryan Snowden, cofundador da Tezumi. “Mesmo com esses ajustes, a perda teve um impacto severo em muitos dos nossos clientes de café, que de repente tiveram que mudar para outra mistura matcha.”
Agora, a UPS não aceita mais remessas do Japão e a Tezumi trocou os suprimentos de remessa por transportadoras alternativas, como DHL e FedEx.
Descarte de Remessas
Wasserbach viu casos semelhantes de perdas de importações pela UPS.
“Quando um pacote da UPS não é pago, ele basicamente fica nas instalações da UPS, sem ser liberado por um determinado período de tempo”, disse Wasserbach. “Então a UPS indica em seu rastreamento que não se desfez da remessa, realmente, pelo que vi, para entrar em contato com o remetente ou destinatário, para obter as informações necessárias para obter a liberação.”
Wasserbach compartilhou cadeias de e-mail com a Al Jazeera de clientes da UPS que recorreram à sua organização para os desastres da UPS no desembaraço aduaneiro.
Numa troca, o cliente da UPS Stephen Nijnik respondeu a um aviso de uma equipa de corretores alternativos da UPS de que os seus pacotes tinham sido “destruídos”.
“O rastreamento diz em diversas ocasiões que a UPS tentou entrar em contato com o remetente (eu), mas isso é falso; exceto por um pedido de mais informações em 5 de setembro (ao qual respondi imediatamente), a UPS nunca tentou entrar em contato comigo”, escreveu Nijnik. “É absolutamente vergonhoso que meu pacote tenha sido maltratado – roupas e brinquedos infantis foram destruídos nas mãos da UPS.”
Em outra cadeia de e-mail, a UPS disse ao cliente Chenying Li que seu pacote havia sido liberado após receber um e-mail do Desembaraço Aduaneiro Expresso informando que a remessa havia sido liberada.
Uma semana depois, o pacote de Li ainda mostrava “lançamento pendente” e quando ele pediu uma atualização sobre a remessa, a UPS respondeu: “Não podemos fornecer um ETA neste momento, pois o volume está atualmente em backup e aguardando entrega devido a um impacto de minimis”.
‘Adicione pressão extra’
Além do atraso na alfândega, David Bieri, professor associado da Virginia Tech, diz que a contenção de custos é uma explicação para a UPS optar por descartar pacotes rejeitados pela alfândega dos EUA em vez de devolver a remessa ao remetente.
“Todas estas regras e regulamentos adicionais irão colocar pressão adicional sobre as margens já relativamente estreitas para estas empresas – UPS, FedEx, DHL e assim por diante”, disse Bairy. “Eles precisam ganhar dinheiro, e às vezes é mais fácil não prestar um serviço do que arcar com o custo extra do desembaraço aduaneiro e garantir que ele chegue ao destino final”.
O recurso da UPS ao descarte de pacotes “sugere que eles acreditam que estão em uma posição de monopólio forte o suficiente para poderem praticar uma prática tão terrível – não cumprir unilateralmente um contrato”, disse Byrey.
“Com as remessas da FedEx e da DHL, não estamos vendo esses problemas”, disse Wasserbach à Al Jazeera.
Quando questionado se a FedEx descartou pacotes presos na alfândega, um porta-voz escreveu: “Se a papelada estiver incompleta e/ou rejeitada pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, a FedEx trabalhará ativamente com o remetente para reenviar ao CBP ou devolver a remessa ao remetente.
Custo final de entrega à sua porta
Mas a FedEx e a DHL enfrentam alguns dos mesmos desafios que a UPS. A partir de Agosto, quando termina o regime de minimis e os pequenos pacotes ficam subitamente sujeitos a impostos e taxas, qualquer pessoa que faça encomendas do estrangeiro fica vulnerável a taxas inesperadas sobre produtos importados.
Sem proteger os pacotes avaliados em US$ 800 ou menos das taxas de importação, os consumidores tornam-se essencialmente importadores.
“Você pode encomendar algo que encontra uma pechincha no exterior e não prestar atenção ao local de onde o item é enviado… e pode ser enviado da China, e você pode ter um rude despertar quando chegar à sua porta”, disse Byri. “Você pagou o preço e pensou que era isso. Mas seu distribuidor está dizendo, não, na verdade, estamos repassando esse custo para você. Porque você está agindo como importador.”
Essas cobranças podem custar igual ou superior ao item que você solicitou. “Você precisa prestar mais atenção às letras pequenas”, disse Byrey.
Com o aumento dos custos e a perda de pacotes no horizonte, Bairy diz que os compradores farão “perguntas alternativas” – você está reformando ou vai sair de férias? Você está gastando presentes de Natal ou está se deliciando com uma refeição?
“Acho que é um momento interessante para fazer escolhas e nos perguntar o que podemos fazer com a crise de acessibilidade, aluguel, seguro, fazer face às despesas”, disse Byre. “Isso está acontecendo atualmente.”
A fim de gerir melhor a evolução da política comercial, Wasserbach afirma que a UPS pretende contratar um grande número de redatores de entrada para ajudar com a documentação necessária para enviar mercadorias legalmente através das fronteiras internacionais. No entanto, agora que é a época do ano mais movimentada para as pessoas entregarem as suas compras de Natal, Wasserbach duvida que o afluxo de recrutas faça muita diferença, dada a quantidade de formação necessária.
A receita da empresa já foi afetada devido às políticas de Trump. As tarifas impostas à China e a eliminação da regra de minimis fizeram com que as importações provenientes da China, a rota mais lucrativa da UPS, caíssem 35% no início deste ano.
“Acho que vai melhorar no próximo ano”, disse Wasserbach. “Mas para resolver este problema antes do Natal, não creio que isso vá acontecer.”
