A Universidade da Califórnia está patrocinando um projeto de lei que colocaria um título de US$ 23 bilhões na votação de novembro para financiar pesquisas científicas em todo o estado, em meio a cortes generalizados no financiamento de pesquisas universitárias sob a administração Trump.
“A pesquisa universitária tem estado sob constante ataque durante o ano passado”, disse o presidente da UC, James B. Milliken, em comunicado na quinta-feira. “Este projeto de lei visa proteger um progresso significativo que beneficiará milhões de californianos agora e no futuro. Estamos orgulhosos de proteger este projeto de lei e sempre defenderemos a ciência”.
O senador estadual Scott Wiener, que representa São Francisco, apresentou o projeto – Senado Bill 895 – no início deste ano. A legislação também é endossada pela United Auto Workers Region 6 e pelo American Physicians and Dentists Union, sindicatos que representam milhares de pesquisadores em todo o estado.
Wiener disse em comunicado na quinta-feira que está orgulhoso da parceria com a Universidade da Califórnia, que está no centro da liderança científica há décadas, na “luta para recuperar o controle” do financiamento da pesquisa na Califórnia.
“À medida que o governo federal corta o financiamento científico, a Califórnia deve assumir a liderança na proteção da ciência e duplicar a liderança científica global do nosso estado”, disse Wiener.
Ao longo do ano passado, a administração Trump cortou mais de 3 mil milhões de dólares em financiamento de investigação para faculdades e universidades, de acordo com uma estimativa do Center for American Progress, uma organização de políticas públicas, investigação e defesa.
A administração citou o anti-semitismo nos campi, o fracasso em acabar com as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão e as políticas universitárias que permitem que estudantes atletas transexuais participem em desportos como parte das razões para os cortes de financiamento a centenas de instituições de ensino superior em todo o país.
Na Califórnia, os Institutos Nacionais de Saúde cancelaram mais de US$ 55,9 milhões em doações para universidades na Bay Area, com foco em pesquisas sobre igualdade na saúde, jovens transgêneros, anti-racismo e discriminação, vacinas, e envelhecendo.
A Universidade da Califórnia recebe mais de 5 mil milhões de dólares por ano em fundos federais para investigação e outros programas, de acordo com a universidade, sendo o NIH a sua maior fonte de financiamento federal.
Em março passado, a Universidade da Califórnia estimou que havia perdido pelo menos US$ 37 milhões em financiamento. E em Julho, o governo federal cortou 584 milhões de dólares em financiamento de investigação para a UC Los Angeles, alegando que a universidade permitia que o anti-semitismo, programas de acção afirmativa em curso e atletas transexuais participassem em desportos. A administração Trump exigiu que a universidade pagasse uma multa de mil milhões de dólares em troca da restauração dos fundos, mas desistiu das suas exigências no mês passado.
O presidente da UC, Milliken, disse em uma carta de setembro à comunidade universitária que as ameaças do governo federal de cortar o financiamento universitário são “uma das piores ameaças à Universidade da Califórnia” em seus 157 anos.
“A perda de pesquisas significativas e de outros financiamentos federais devastaria a UC e causaria danos reais e de longo prazo aos nossos alunos, ao nosso corpo docente e funcionários, aos nossos pacientes e a todos os californianos”, disse Milliken. “Isso também acabaria com pesquisas que salvam vidas e beneficiam todos os americanos”.
Ele disse que a perda de financiamento federal significaria menos aulas e serviços estudantis, redução do acesso aos cuidados de saúde, milhares de empregos perdidos em todo o estado e “uma falta de investigadores e professores de topo para outros estados ou países”. Milliken disse que muitos campi da UC já sofreram demissões devido a cortes no financiamento federal para pesquisa e outras pressões financeiras. A universidade impôs um congelamento de contratações em todo o sistema no ano passado em resposta a potenciais cortes de financiamento.
Se aprovado, o SB 895 estabeleceria a Fundação da Califórnia para a Investigação em Ciência e Saúde, que financiaria bolsas de investigação competitivas, empréstimos a juros baixos e instalações de investigação modernizadas para empresas de investigação públicas ou privadas, universidades, institutos e organizações de investigação e desenvolvimento científicos.
O projecto de lei também inclui requisitos para tornar os cuidados de saúde mais acessíveis, garantindo que os californianos recebam descontos em produtos farmacêuticos desenvolvidos através de investigação financiada por obrigações. O projecto de lei permitiria ao Estado recuperar algumas das taxas de licenciamento e royalties de invenções e tecnologias desenvolvidas com dólares de investigação.
O projeto é de coautoria da senadora Sasha Pérez, de Pasadena, e Aisha Wahab, de Fremont. Mais de 30 legisladores foram coautores do SB 895, incluindo dois republicanos – o deputado Josh Hoover, que representa Folsom, e o deputado Greg Wallis, que representa o Rancho Mirage.
