Une enseignante bien-aimée d’un collège de Floride qui a survécu à un éclair anormal qui a tué sa meilleure amie a révélé l’étendue de ses blessures dévastatrices.
James Fernandez, 42 ans, a été touché par une flèche tombée du ciel avec son ami Yuri Botello, 36 ans, alors qu’il effectuait un voyage en VTT au Pérou en décembre 2025.
Les amis voyageaient en descente avec un guide dans les hauteurs des Andes lorsqu’une soudaine tempête a éclaté dans le ciel clair.
Botelho est mort sur le coup et Fernandez est tombé de 15 pieds de son vélo.
Il s’est réveillé allongé sur le sol, incapable de bouger, figé par la peur et disant à son guide d’aller chercher de l’aide.
Fernandez a survécu, mais l’impact et l’accident qui a suivi ont provoqué des lésions mortelles de la moelle épinière et de multiples fractures du cou, le laissant paralysé du cou aux pieds.
«C’est là que je suis maintenant. Cela peut changer. J’espère que cela change. Mais sinon, il faut l’accepter et trouver un moyen d’avancer, n’est-ce pas ? a-t-il déclaré au Tampa Bay Times.
Le professeur de sciences de la Palm Harbor Middle School, dans le comté de Pinellas, s’est rendu à Cusco pendant les vacances de Thanksgiving de l’école pour un voyage avec sa femme, Alexis, et leur bébé alors âgé de 5 mois.
James Fernandez, 42 ans (à droite) a été frappé par la foudre avec son ami Yuri Botello, 36 ans (à gauche) lors d’un voyage en VTT au Pérou en décembre 2025.
James Fernandez a perdu connaissance mais a miraculeusement survécu après avoir été frappé par la foudre.
Il a subi plusieurs interventions chirurgicales d’urgence, puis a connu une convalescence douloureuse dans plusieurs hôpitaux du Pérou avant de rentrer chez lui.
Fernandez a finalement été emmené à l’hôpital général de Tampa, puis transféré au Shepherd Center d’Atlanta, un établissement spécialisé dans les lésions cérébrales et médullaires.
Les médecins ont d’abord décrit ses progrès comme étant rares et pleins d’espoir, avec des signes d’amélioration de la force du haut du corps.
De retour chez lui en Floride, sa vie a radicalement changé puisqu’il se retrouve confiné dans un fauteuil roulant.
Sa maison est équipée d’une rampe et il s’appuie sur une technologie à commande vocale pour les tâches de base telles que l’utilisation de son téléphone et le réglage de l’éclairage et de la température.
Votre téléphone peut être accroché à un bras attaché à votre fauteuil roulant pour vous aider à rester connecté, et l’écran numérique peut vous aider à suivre votre emploi du temps serré, y compris les rendez-vous médicaux et les entretiens.
Une rampe extérieure lui donne accès à la cour, où il passe du temps à surveiller ses deux jeunes enfants et la tortue de compagnie de la famille.
Botello est mort sur le coup et a été incinéré à Lima, la capitale du Pérou, et sa dépouille a été transférée à Minneapolis, Minnesota, où il vit avec sa famille après avoir obtenu la citoyenneté américaine au Brésil en mai dernier.
Les amis ont été blessés alors qu’ils faisaient une descente en VTT à Cusco, au Pérou, pendant les vacances de Thanksgiving l’année dernière.
Malgré le fait qu’une paralysie permanente pourrait survenir et le deuil d’un ami proche, Fernández est resté remarquablement résilient.
“Ce n’est pas la fin”, a-t-il déclaré au Tampa Bay Times. « Je veux que les gens le sachent. J’apprends à revenir à ce que j’aime.
Un GoFundMe pour le rétablissement de Fernandez a permis de récolter 207 919 $.
Une collecte de fonds distincte a également été organisée pour soutenir la famille Botelho suite à sa perte tragique.
Botelho a été incinéré à Lima, la capitale du Pérou, et sa dépouille a été transférée à Minneapolis, dans le Minnesota, où il vit avec sa famille après avoir obtenu la citoyenneté américaine au Brésil en mai dernier.
