Un restaurant californien a été contraint de cesser de servir son populaire plat « malodorant » après que des voisins se soient plaints de l’odeur trop insupportable. Mais ils ne sont pas tombés sans combat.
Le célèbre tofu puant de Golden Leaf était une nouveauté pour les fans de cuisine de rue taïwanaise basés à San Gabriel, en Californie.
Mais le plat traditionnel, un plat frit connu pour sa saveur piquante souvent comparée au fromage bleu ultra funky ou au kimchi, a été retiré du menu après que le restaurant ait reçu plusieurs citations et avis d’infraction de la ville, a rapporté le LA Times.
Le drame a commencé en 2017 lorsqu’un voisin appelait sans cesse après s’être plaint d’une odeur provenant d’un restaurant d’un centre commercial.
Le propriétaire David Liao a déclaré que ses inquiétudes n’étaient pas partagées par les autres clients, qui ne se sont jamais plaints ni n’ont signalé la présence d’une odeur distincte.
Pour savoir s’il s’agissait d’un problème courant parmi les résidents, la famille de Liao a commencé à se promener dans les zones résidentielles voisines pour vérifier s’il y avait des traces de tofu puant, et a même demandé aux salons de coiffure et autres entreprises des environs de voir si l’odeur était présente.
« Si nos voisins commerciaux se plaignent que cela affecte leurs activités, nous comprendrons », a déclaré Liao. “Mais personne n’a jamais fait ça.”
Malgré leurs efforts, les responsables de la ville sont arrivés à leur porte, exigeant qu’ils réduisent l’odeur ou qu’ils arrêtent de produire le plat traditionnel, un incontournable des marchés nocturnes de Taiwan et une « invitation à la communauté et à la tradition » pour les résidents curieux.
Le tofu puant prisé de Golden Leaf a été supprimé après que des voisins se soient plaints auprès de la ville de l’odeur provenant de leurs maisons.
Le propriétaire David Liao se bat pour remettre le plat au menu depuis 2017 et a déclaré qu’aucun des propriétaires d’entreprises à proximité n’était dérangé par l’odeur.
Le plat traditionnel a été retiré du menu après que le restaurant ait reçu plusieurs citations et avis d’infraction de la ville.
Ce plat, connu sous le nom de chou doufu en chinois, est « un goût précieux de la maison et une source de fierté culturelle », a-t-il déclaré.
Tout au long, les responsables de la santé, des pompiers et de la ville sont tous arrivés pour annoncer des nouvelles dévastatrices.
En plus d’avoir eu un impact sur les tentatives du restaurant de partager ses traditions, le plat a continué à se vendre puisqu’il représente 10 à 20 pour cent des ventes.
Mais le clou dans le cercueil est venu en 2017 lorsque le restaurant a reçu un avis de la ville faisant état de violations des codes locaux en matière d’émission d’odeurs considérées comme une nuisance publique.
Le plat emblématique a été supprimé avec des avis et des menaces selon lesquelles la famille pourrait être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 $.
Ce n’est qu’en 2025 que Liao a tenté de faire revivre ce plat, en publiant le bulletin d’information Stinky Tofu pour tenir les clients informés du plat occasionnel servi au restaurant chaque semaine.
Cette décision a été bien accueillie par les habitants du comté de Los Angeles, qui compte la plus grande population taïwanaise des États-Unis. À San Gabriel, environ 41 % des habitants sont chinois ou taïwanais.
Mais lorsque mes voisins curieux l’ont découvert, ils ont immédiatement lancé une autre campagne téléphonique. Après avoir passé tant d’appels, elle a bloqué les lignes téléphoniques du restaurant, empêchant les clients de passer commande.
Le tofu puant est un aliment emblématique de Taiwan, souvent vendu frit sur les marchés nocturnes. Il est célèbre pour sa saveur piquante qui est souvent comparée au fromage bleu funky ou au kimchi.
John Wu, membre du conseil municipal, qui s’est entretenu avec Liao au restaurant au sujet de la plainte, a déclaré que le problème pourrait être résolu avec un meilleur système de filtration.
Puis, trois mois après la parution du premier bulletin, le restaurant a reçu un deuxième avis de la ville l’informant qu’il avait une nouvelle fois enfreint son code « odeurs ».
Interrogé par le LA Times sur la façon dont il détermine si une odeur est une nuisance, David Sanchez, directeur du développement communautaire de la ville, a déclaré que toute odeur qui se propage à l’extérieur d’un bâtiment et provoque une nuisance pourrait être considérée comme une violation du code municipal de la ville.
En novembre 2025, le restaurant a officiellement retiré ce plat de son menu pour la deuxième fois et Liao a déclaré avoir déjà payé une amende de plus de 1 000 dollars.
En réponse, il a lancé une pétition Change.org et a recueilli plus de 1 000 signatures de sympathisants de toute la Californie du Sud.
Un commentaire disait : « Cette interdiction ne concerne pas la santé publique ou la qualité de vie, mais la question de savoir quelle culture est autorisée à exister dans les espaces publics. »
“Le tofu puant est un aliment taïwanais emblématique et le cibler envoie un message clair aux Américains taïwanais selon lequel nos traditions sont inacceptables.”
John Wu, membre du conseil municipal, qui a parlé à Liao de la plainte déposée au restaurant, a déclaré que le problème pourrait être résolu avec un meilleur système de filtration, notant qu’un café voisin avait une situation similaire et avait emboîté le pas.
Mais Liao a déclaré que la mise à niveau des équipements peut coûter des centaines de milliers de dollars, les friteuses sans ventilation coûtant entre 20 000 et 50 000 dollars et les filtres spéciaux coûtant environ 100 000 dollars.
Déménager le restaurant n’était pas non plus une option pour la famille.
“Nous recherchions une assurance à travers toutes ces options”, a déclaré Liao. “Nous étions prêts à travailler avec la ville, mais ils ne pouvaient rien mettre par écrit et ils n’avaient pas l’argent nécessaire pour investir et voir si cela fonctionnerait.”
