Des centaines d’élèves du secondaire de l’Alabama pourraient avoir été exposés à la maladie la plus mortelle au monde, préviennent les responsables de la santé.
Les responsables du lycée Grissom à Huntsville, en Alabama, ont déclaré avoir été alertés le 24 mars qu’un élève avait été testé positif à la tuberculose (TB). La tuberculose est une maladie respiratoire considérée comme la maladie la plus mortelle sur Terre en raison de sa résistance à certains antibiotiques et de sa prévalence croissante dans les pays en développement où les antibiotiques modernes sont rares.
Le département de la santé du comté de Madison a déclaré qu’il travaillait en étroite collaboration avec les districts scolaires pour évaluer l’exposition possible et limiter la transmission au sein des écoles.
L’étudiant infecté n’est pas revenu sur le campus, selon le district. Les familles des élèves qui auraient pu être en contact étroit, y compris les élèves d’une même classe, ont été informées.
Le district a déclaré que le dépistage de la tuberculose sera disponible le 2 avril pour les étudiants dont des membres de leur famille souhaitent se faire tester.
Aucune information permettant d’identifier l’étudiant n’a été partagée. L’école compte environ 2 000 élèves.
La tuberculose infecte des milliers d’Américains chaque année et en tue environ 500. Mais la menace est bien plus répandue dans les pays en développement. Dans le monde, la tuberculose provoque 1,2 million de décès chaque année.
Dans le monde entier, la tuberculose est principalement évitée grâce au vaccin Bacillus Calmette-Guérin (BCG), mais aux États-Unis, en raison du faible risque de tuberculose, le BCG n’est pas systématiquement administré, sauf aux enfants régulièrement exposés à des personnes atteintes de tuberculose active ou aux agents de santé des zones à haut risque.
Les responsables du lycée Grissom à Huntsville, en Alabama (photo ci-dessus) ont annoncé qu’un élève avait été testé positif à la tuberculose.
La tuberculose est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis et se propage par les gouttelettes en suspension dans l’air libérées lorsqu’une personne atteinte de tuberculose active tousse, éternue ou parle. Les premiers symptômes comprennent une toux persistante, parfois des crachats de sang, des douleurs thoraciques, une perte de poids inexpliquée, de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte d’appétit.
À des stades ultérieurs, les patients peuvent éprouver de graves difficultés respiratoires et des lésions pulmonaires importantes, et l’infection peut se propager à d’autres organes, notamment le cerveau et la colonne vertébrale.
La tuberculose cérébrale, également connue sous le nom de méningite tuberculeuse, peut endommager les tissus vitaux, augmenter la pression intracrânienne et tuer les cellules nerveuses, entraînant potentiellement une paralysie ou un accident vasculaire cérébral. La mort survient le plus souvent en raison d’une insuffisance respiratoire due à des lésions pulmonaires causées par des bactéries.
Aux États-Unis, la tuberculose a diminué régulièrement de 1993 à 2020, lorsque le nombre total de cas a atteint un niveau record de 7 170. Mais en 2021, ce nombre est passé à 7 866.
Depuis, l’incidence augmente chaque année.
Selon les dernières données du CDC, les États-Unis ont provisoirement enregistré 10 110 cas de tuberculose en 2025, soit une légère baisse par rapport aux 10 330 cas de 2024. Il s’agit du chiffre le plus élevé depuis 2011, où il y avait 10 471 cas. La majorité des 2 025 cas (7 858) concernaient des citoyens non nés aux États-Unis.
Les cas ont augmenté dans 80 % des États américains d’ici 2024, ce que les experts attribuent aux cas manqués et à la méfiance envers les médecins créée par la pandémie de Covid. En Alabama, il y a eu 89 cas de tuberculose en 2025 et 90 en 2024. On ne sait pas si Grissom High School est le premier cas de l’État en 2026.
La bactérie Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculose, est présentée sur la photo ci-dessus (image d’archives).
Depuis 2001, la démographie de la tuberculose a également changé. C’était la première année que le CDC signalait plus de cas de citoyens non nés aux États-Unis que de patients nés aux États-Unis. Cela signifie que les immigrants et les voyageurs ont été le moteur des infections.
La tuberculose active peut être traitée avec des médicaments appelés médicaments antituberculeux, notamment l’isoniazide (INH), la rifampicine (RIF), le pyrazinamide (PZA) et l’éthambutol (EMB). Il est généralement pris pendant au moins 6 mois pour garantir l’élimination complète des bactéries.
Le Dr Kym Middleton, pédiatre à l’hôpital de Huntsville, a déclaré à la chaîne d’information locale WAFF48 que le meilleur moyen de prévenir la tuberculose est que les gens « se couvrent le visage lorsqu’ils toussent et se couvrent la bouche lorsqu’ils toussent ou éternuent ».
Il a ajouté : « Il est utile de se laver systématiquement les mains avec de l’eau et du savon et de se couvrir la bouche lorsque l’on tousse ou éternue. »
