Os desafios da BYU estão aumentando, assim como as perdas. Os Cougars perderam quatro dos últimos seis jogos e precisaram de prorrogação para vencer o Colorado. O ala Richie Saunders, artilheiro, sofreu uma lesão na perna na tarde de sábado. A defesa é muito mole para ser confortável, principalmente em março, e o banco é uma responsabilidade constante. Enquanto isso, sua semente no Torneio da NCAA está entrando na zona de perigo para a sobrevivência no primeiro turno.
Mas a maior preocupação da BYU é a questão que mais tem atormentado os 12 Grandes: os repetidos crimes de ódio contra A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que encheram estádios de futebol e arenas de basquete nas últimas 51 semanas.
Vamos falar sobre isso aqui e agora, não sobre as questões no tribunal, porque os Cougars acabaram de superar a intolerância e retornarão ao local de um incidente de discurso de ódio em alguns dias.
Na semana passada, os fãs do estado de Oklahoma gritaram “(palavrão) os mórmons” durante uma vitória frustrante sobre os Cougars, levando os 12 grandes a multar a universidade em US$ 50.000.
“Tenho quatro filhos pequenos em casa”, disse o técnico da BYU, Kevin Young. “Sou mórmon e, quando voltar para casa, eles vão me perguntar sobre isso, da mesma forma que me perguntaram no ano passado no Arizona.”
Na quarta-feira, os Cougars retornam a Tucson, onde a mesma frase depreciativa foi ouvida no McKale Center no final da vitória de um ponto da BYU em fevereiro passado.
Um canto semelhante foi dirigido ao time de futebol americano Cougars em Cincinnati e Colorado durante a temporada de 2025.
Isso perfaz quatro dos outros 15 campi – e na verdade são quatro dos 14, porque os fãs de Utah têm laços muito estreitos com a BYU e com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Para ser claro: não é toda a torcida ou mesmo a maioria dos torcedores da casa. São os estudantes.
“O que estamos tentando fazer é impedir o comportamento que está acontecendo e as desculpas que vêm depois dele”, disse o diretor atlético da BYU, Brian Santiago, à Associated Press após o incidente no estado de Oklahoma.
Cada vez, a escola anfitriã apresenta um pedido de desculpas. Pelo menos duas vezes, com Colorado e Oklahoma State, os 12 Grandes emitiram multas de US$ 50.000.
Uma segunda ofensa provavelmente acarretará penas mais severas.
É uma situação terrível que se reflete negativamente em toda a conferência, mesmo nos campi onde os alunos não apresentam comportamentos semelhantes. (E não é novidade para a BYU, que há anos luta contra o preconceito em locais opostos.)
A linha direta tem algumas idéias, mas todas começam com isto: há um limite para o que um front office das 12 grandes pode fazer. As escolas capacitam o Comissário Brett Yormark e o seu pessoal em todos os aspectos, incluindo medidas disciplinares, reprimendas públicas e sanções monetárias.
Aumentar as multas para réus primários para US$ 100 mil ou mesmo US$ 250 mil só funciona se as escolas concordarem com isso. Aceitariam sanções mais caras sabendo que o discurso de ódio vem do corpo discente (provavelmente bêbado)? Talvez… ou talvez não.
A erradicação começa com a educação a nível local, na linha da frente da intolerância.
A diretora atlética do Arizona, Desiree Reed-François, e o técnico de futebol Brent Brennan emitiram mensagens separadas para fãs e estudantes antes da visita dos Cougars em outubro – Brennan pediu aos fãs que “sessem respeitosos” – e nenhum problema foi relatado durante ou após o jogo.
Na nossa opinião, este é um modelo possível para todas as escolas. Por que não fornecer uma mensagem pré-gravada no placar de vídeo do estádio ou arena que lembre os torcedores de respeitarem os Cougars?
E se isso não funcionar, os policiais devem resolver o problema por conta própria. Afinal, eles têm autoridade para avaliar penalidades por comportamento indisciplinado da multidão.
Em agosto, os 12 grandes diretores atléticos votaram 15-1 para penalizar os times da casa em 15 jardas se coisas fossem jogadas no campo (após uma advertência). O voto dissidente veio da Texas Tech, onde os fãs tradicionalmente jogam tortilhas.
(A opção dos árbitros de penalizar os times da casa estava no manual de operações de jogo dos 12 Grandes, mas foi fortalecida como uma ferramenta para o controle da coroa com a votação de agosto.)
As autoridades deveriam usar essa abordagem para cantos anti-mórmons – qualquer discurso de ódio, na verdade – durante a competição.
As escolas anfitriãs poderiam postar uma mensagem no painel de vídeo antes do início ou denúncia, deixando claro que qualquer discurso ofensivo é inaceitável e resultará em sanções.
Pode ser uma penalidade de 15 jardas contra o time da casa na primeira infração e 20 jardas na segunda.
Talvez sejam dois lances livres e os Cougars tenham a posse de bola no primeiro ataque e três no segundo.
Os detalhes são fáceis de determinar – exceto se for assim as escolas são incentivadas a dar ao escritório da conferência o poder de autorizar os funcionários a emitirem punições significativas de forma crescente.
É um processo circular: dos administradores do campus aos executivos da conferência e aos dirigentes dos jogos no campus.
Nosso medo – provavelmente mais esperança do que palpite – é que os lembretes pré-jogo do diretor atlético ou do técnico principal transmitidos no quadro de vídeo, junto com a ameaça de uma penalidade no jogo, sejam suficientes.
Mas talvez isso seja dar demasiado crédito aos estudantes idiotas que se envolvem em discursos de ódio.
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