Um ex-policial da Califórnia é uma das cinco pessoas acusadas de assassinato depois que os promotores disseram que o implicaram na explosão de fogos de artifício que matou sete trabalhadores de um armazém.
Os promotores dizem que o ex-oficial do Gabinete do Xerife do Condado de Yolo, Samuel Machado, tinha US$ 1 milhão em fogos de artifício armazenados em sua propriedade no momento da explosão e usou sua posição como policial para proteger os fogos de artifício ilegais dos investigadores.
Machado foi colocado em licença administrativa no verão passado, após uma explosão no Esparto que pode ser sentida a até 32 quilômetros de distância. Também destruiu a fazenda de uma família e incendiou 78 acres de grama.
Entre os mortos estavam Christopher Goltiao Bokog, 45, e Neil Justin Lee, 41, ambos de São Francisco. Joel Jeremias Meléndez, 28, de Sacramento; Carlos Javier Rodríguez-Mora, 43, de San Andreas.
Dois irmãos, Jesus Manaces Ramos, 18, e Jhony Ernesto Ramos, 22, ambos de San Pablo, também morreram na explosão, assim como Angel Mathew Voller, 18, de Stockton.
A identidade foi confirmada pelo Gabinete do Médico Legista do Condado de Yolo.
A Blackstar Fireworks, Inc. e a Devastating Pyrotechnics LLC supostamente fabricam fogos de artifício tão poderosos que nem sequer se qualificam como fogos de artifício.
Em 1º de julho de 2025, um armazém que armazenava fogos de artifício explodiu em Esparto, Califórnia, matando sete trabalhadores.
Entre as cinco pessoas acusadas de homicídio estava Samuel Machado, ex-tenente do Gabinete do Xerife do Condado de Yolo. Os promotores disseram que ele tinha £ 1 milhão em fogos de artifício em sua propriedade.
As empresas por trás do esquema armazenavam explosivos na propriedade de Machado, de acordo com uma acusação de 30 acusações devolvida pelo Ministério Público do Condado de Yolo.
Funcionários do Departamento de Serviços de Construção do Condado receberam uma denúncia em junho de 2022 de que a propriedade de Machado estava sendo usada para esse fim, mas nenhum acompanhamento foi feito.
O e-mail mostrava que as autoridades disseram que “iriam com calma” em suas buscas na área porque ela pertencia a “deputados que trabalham conosco”.
“Apesar de todos os fogos de artifício perigosos terem sido proibidos por decreto em toda a zona rural do condado de Yolo desde 2001, tem havido uma inexplicável falta de fiscalização”, afirmou o relatório de investigação apresentado pelo grande júri no mês passado.
‘Na ausência de supervisão e fiscalização oficiais, a expansão implacável do negócio de fogos de artifício que opera no local do Esparto levou diretamente à morte e à destruição.’
A acusação alegou que se tratava de uma conspiração de uma década que “transformou a propriedade do ex-tenente do xerife Sam Machado num centro do norte da Califórnia para uma empresa ilegal que importava explosivos ilegais no mercado negro”.
O CEO e proprietário da Destructive Pyrotechnics, Kenneth Chee, o gerente de operações Jack Lee e o parceiro de negócios Gary Chan Jr. foram todos acusados de assassinato, assim como Douglas Tollefsen da Blackstar Fireworks.
Sete pessoas acusadas de envolvimento na explosão de julho de 2025 foram presas na manhã de quinta-feira, disse o promotor distrital Jeff Reisig.
Foto: Explosão do solo com Esparto
A explosão foi tão poderosa que pôde ser sentida a até 32 quilômetros de distância. Também destruiu a fazenda de uma família e iniciou um incêndio em 78 acres.
O promotor distrital do condado de Yolo, Jeff Reisig, disse que esta foi a maior investigação que ele conduziu e resultou em 30 acusações por conspiração.
Isso incluiu Craig Cutright, proprietário da Blackstar Fireworks. Ronald Botelho III, que trabalhava para a Blackstar, está detido desde dezembro por acusações separadas e estava entre os detidos e acusados na quinta-feira.
Nabity disse que a empresa importou mais de 11 milhões de libras de explosivos e materiais relacionados e os armazenou perto da piscina da família e onde moravam outras pessoas.
Nenhum dos recipientes de armazenamento é aprovado pelo Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos. Nenhuma licença teria permitido que os materiais fossem armazenados perto da casa ou da estrada.
A Devasting Pyrotechnics foi acusada de expandir dramaticamente a escala de suas operações ao longo do tempo. Em 2015, Machado tinha apenas 13 contentores de armazenamento na sua propriedade, mas em 2025 teria um amplo complexo com mais de 50 contentores e um armazém de 5.000 pés quadrados.
A esposa de Machado, Tammy, trabalhava em cargo administrativo no gabinete do xerife quando ocorreu a explosão. Desde então, ela foi colocada em licença e acusada separadamente de colocar crianças e animais em perigo por supostamente manter fogos de artifício ilegais em sua propriedade, juntamente com acusações de fraude fiscal e hipotecária.
A acusação também acrescenta uma série de acusações adicionais, incluindo manutenção de um local de trabalho inseguro, incêndio criminoso ilegal, fraude de seguros, abuso infantil, crueldade contra animais, fraude fiscal e posse ilegal de arma de assalto.
“Esta investigação envolveu dezenas, talvez centenas, de agências de aplicação da lei em todo o estado e país até agora”, disse Reisig. ‘Isso nos levou através da Califórnia, através do país e até mesmo através da fronteira.’
As famílias das vítimas entraram com uma ação judicial de US$ 35 milhões contra os reguladores de fogos de artifício do condado e do estado, acusando-os de negligência generalizada por permitirem a continuação dos fogos de artifício ilegais.
