Um lado do mundo está esfriando mais rápido que o outro

Aqui está o que você aprenderá ao ler esta história:

• A investigação mostra que o Hemisfério Pacífico está a perder calor mais rapidamente do que o Hemisfério Africano.

• O calor vem do interior derretido da Terra, causando a deriva continental.

• A massa terrestre retém mais calor do que a superfície do fundo do mar, indicando um Pacífico mais quente no passado.

Cientistas da Universidade de Oslo dizem que um lado do interior da Terra está a perder calor muito mais rapidamente do que o outro – e o culpado é praticamente tão antigo como o próprio tempo.

Um estudo foi publicado Cartas de Pesquisa Geofísica Utilizou modelos computacionais dos últimos 400 milhões de anos para calcular o quão “isolado” cada hemisfério estava pela massa continental, uma propriedade chave que retém o calor no seu interior em vez de o libertar. O padrão retorna à Pangeia.

A Terra tem um interior líquido incandescente que aquece todo o planeta por dentro. Ele também gira, gerando a gravidade e o campo magnético da Terra. Isto mantém a nossa atmosfera protetora próxima da superfície da Terra.

A longo prazo, este interior continuará a arrefecer até que a Terra se assemelhe a Marte. O que é surpreendente no estudo é a distribuição desigual do calor, mas a razão faz sentido intuitivamente: partes da Terra são aquecidas por mais massa terrestre, criando uma camada térmica que retém o calor.

Isto contrasta com a forma como a Terra perde a maior parte do seu calor: “A evolução térmica da Terra é largamente controlada pela taxa de perda de calor através da litosfera oceânica”, escreveram os autores do estudo. Por que este é o site de maior perda? Para isso, precisamos de uma análise rápida e suja da deriva continental.

O manto da Terra é como um forno de convecção que alimenta uma esteira. Todos os dias, a superfície do fundo do mar move-se um pouco; O novo fundo do mar nasce da erupção do magma nas divisões continentais, enquanto o antigo fundo do mar se rompe e derrete sob a massa continental existente.

Para estudar como se comporta o calor interior da Terra, os cientistas criaram um modelo que divide a Terra nos hemisférios africano e pacífico, e depois divide toda a superfície da Terra numa grelha de meio grau de latitude e longitude.

Os cientistas combinaram vários modelos anteriores para coisas como a idade do fundo do mar e a posição dos continentes ao longo dos últimos 400 milhões de anos. Em seguida, a equipe analisou os números de quanto calor cada célula da grade continha durante sua longa vida útil. Isto abriu caminho para o cálculo da taxa de arrefecimento global, onde os investigadores descobriram que o lado do Pacífico arrefeceu muito mais rapidamente.

O fundo do oceano é muito mais fino do que a vasta massa de terra, e a temperatura dentro da Terra é “extinta” pela grande quantidade de água fria acima dela. Pense no vasto Oceano Pacífico em comparação com as massas terrestres opostas de África, Europa e Ásia – faz sentido que o calor se dissipe mais rapidamente do maior fundo oceânico do mundo.

As pesquisas anteriores sobre estes impactos no fundo do mar remontavam apenas a 230 milhões de anos, o que significa que o novo modelo, que remonta a 400 milhões de anos, quase duplica o período estudado.

Há um contraste surpreendente nas descobertas. O Hemisfério Pacífico é cerca de 50 Kelvin mais frio que o Hemisfério Africano, mas “a velocidade consistentemente mais alta das placas do Hemisfério Pacífico nos últimos 400 (milhões de anos)” sugere que o Pacífico era Muito mais quente em um determinado momento.

Foi coberto por uma massa de terra em algum momento no passado distante, mantendo mais calor no seu interior? Existem outras explicações possíveis, mas de qualquer forma, a elevada actividade tectónica no Pacífico hoje aponta para anomalias térmicas. À medida que o manto derrete, mais as placas podem deslizar e bater.

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