Rosemont, Illinois. Eles estavam conversando sobre o dia anterior, Skyy Clark e seu pai tiveram uma de suas conversas habituais sobre a vida, basquete e qualquer outra coisa que tivesse aparecido.
Na manhã seguinte, por volta das 6h, Skyy ligou de um de seus irmãos. Foi uma espécie de mensagem para a qual ninguém pode se preparar, independentemente das circunstâncias, por mais que já considere a oportunidade de ouvir essas palavras terríveis.
“Papai se foi.”
Kenny Clark lutou até o fim, seu pai, inspirado pelo guardião, finalmente sucumbiu aos problemas de saúde que o enfrentavam há vários anos no final de maio. Ele tinha apenas 47 anos.
A esperança de retornar de Nashville, no Tennessee, para o sul da Califórnia.
“Acho que a condição em que ele se encontrava era muito difícil”, disse Skyy na quinta-feira, Media Day Media Big Ten The Times, sobre seu pai, que já havia sofrido vários derrames que exigiram meses de hospitalização. “As chances de recuperação total pareciam cada vez menores a cada dia, então acho que ele está lutando o máximo que pode.”
Skyy é dedicado a esta temporada por um homem para ser seu primeiro treinador e o maior torcedor, seus laços eram firmados quase em telefonemas diários. Cada vez que ele olha para a coxa esquerda, Skyy vê uma tatuagem de Kenny, que o segura quando criança enquanto o beija no rosto.
Skyy, o mais velho dos sete irmãos, deixou Illinois no meio de sua temporada de calouro para cuidar do pai em janeiro de 2023, ia com ele às reuniões médicas e até picava o dedo para fazer exames de sangue.
Ex-wide receiver da Universidade da Flórida Central, que jogou brevemente com os Vikings em Minnesota antes de se lesionar, forçou a aposentadoria, Kenny viveu de acordo com seu mantra nos anos seguintes.
As tatuagens na perna esquerda de Skyy Clark mostram-no quando criança com seu pai Kenny.
(Ben Bolch/Los Angeles Times)
“Eles eram uma espécie de complicações para cima e para baixo”, disse Skyy. “Houve momentos em que ele fez algum progresso, e então, como você sabe, ele recusou um pouco, e depois um pouco de progresso e declínio. Então foi apenas uma batalha, você sabe.
Depois de se mudar de Illinois para Louisville por uma temporada antes de desembarcar na UCLA, Skyy inspirou seu novo treinador com sua habilidade de superar a dor da situação de seu pai. Mick Cronin disse que perguntaria a Skyy se ele precisava de uma pausa ou se estava bem, sempre obtém a mesma resposta.
“Ele disse: ‘Sou um bom treinador'”, disse Cronin sobre um jogador com média de 8,5 pontos, 2,8 rebotes, 2,7 assistências e 1,3 roubos, enquanto teve um impacto maior nos últimos meses da temporada. Você sabe, acho que o basquete foi sua fuga. “
“Estou animado para que ele esteja no programa pelo segundo ano e apenas aproveite um ano sem muitos traumas fora da quadra, e ele não teve isso desde que estava na faculdade.
Skyy disse que sua determinação estava enraizada em sua educação e apreciou o que recebeu. Certa vez, seu pai mostrou a ele e a vários irmãos a dura residência de seus filhos em Ocala, Flórida.
“Começamos a chorar, porque as casas em que ele morava pareciam ter apenas quatro tábuas e uma pequena placa no topo do telhado”, disse Skyy. “Então, apenas veja, honestamente, e veja como ele saiu dessa situação, ele apenas me mantém correndo.”
Entre as muitas coisas pelas quais Skyy continua grato está o momento em que ele e seu pai estiveram juntos em Nashville, uma semana antes da morte de Kenny, e assistiram à série da Netflix estrelada por Jamie Foxx, na qual o comediante se divertiu por conta própria.
“Ele amou”, disse Skyy sobre seu pai. “Isso sempre iria quebrá-lo.”
Skyy terá uma família perto de sua última temporada universitária, exceto por uma possível extensão de competência, que poderá proporcionar a todos os atletas para o quinto ano. Seu irmão ZZ é recém-chegado à UC Santa Bárbara e sua família mudou-se recentemente para Las Vegas e planejava participar de tantos jogos de Bruins e Gaúchos quanto possível.
Skyy se conforta e percebe que Kenny também estaria lá.
“Eu sei que ainda está ao meu redor”, disse Skyy. “Ainda sinto isso. Conto a todos sempre que tenho um dia difícil, é por isso que usei o número 55, e por isso nunca desilude – sempre que olho para cima, vejo algo em 55, por isso sei que ele ainda está a observar-me e a cercar-me.”
Etc.
Cronin disse que o armador sênior Donovan Dent voltou para casa para jogar parcialmente pela UCL, porque “ele tem um membro próximo da família lutando contra uma doença grave, mas eu não sou o cara (para jogar) se você simplesmente voltar para casa e pegar dinheiro.
Quais foram as novidades de Cronin sobre o que Dent tem, além de continuar sendo um jogador ofensivo de elite?
“Ele tem que cuidar melhor da bola”, disse Cronin. “Ele deve aumentar defensivamente sua intensidade e resistência.”
