WAKE FOREST, NC (AP) – Com um tiro de espingarda, a caça ao peru no Raleigh Moose Family Center está em andamento. Mas não tema: nenhum comilão foi ferido durante a diversão deste feriado.
“O principal equívoco é que eles acham que atiramos em perus vivos aqui”, disse Glenn Coplen, ex-governador e atual distribuidor de conchas da Loyal Order of Moose Raleigh Lodge 1318. “Não fazemos isso”.
Três noites por semana, do final de outubro até o Natal, flashes de boca e fogueiras iluminam a escuridão enquanto os atiradores competem por dinheiro, costelinhas, um presunto e, sim, um peru.
“É uma divertida caça ao peru”, disse Coplen. “Existem caças de perus muito competitivas por aí, mas é uma questão de caridade”.
Embora não haja uma contagem oficial em todo o país, esses eventos têm sido um feriado importante em clubes esportivos e postos de veteranos em todo o país há gerações.
“Os brotos de peru são tão americanos quanto o feijão cozido de Boston e o pão integral ou o pone de milho e a barriga”, dizia um artigo na edição de novembro de 1953 da revista American Rifleman. “O nome ‘Turkey Shoot’ evoca a imagem de uma clareira na floresta à beira de um assentamento fronteiriço, onde homens de pele de gamo da floresta competiam com os trabalhadores caseiros dos assentamentos.”
Esses eventos já envolveram perus vivos. James Fenimore Cooper descreveu uma filmagem em seu livro de 1823, “The Pioneers”, em que o pássaro foi “amarrado com um barbante à base de um grande toco de pinheiro”, com atiradores disparando rajadas a uma distância de 100 jardas (91,44 m).
Os concorrentes de hoje têm como alvo pombos de barro ou, mais frequentemente, alvos de papel. No Lodge 1318, eles usam o arremesso nº 8, arremessado de 63 jardas (58 m).
“Não importa quantas doses você tenha ou algo assim”, disse Coplan. “A bolinha mais próxima do centro vencerá.”
Nesta noite arrepiante de dezembro, ele precisava de um compasso de calibre para decidir o campeão em poucos rounds.
“Vai ser difícil”, disse ele, apontando um alvo sob uma lupa iluminada.
A entrada custa $ 5 por rodada. Os rendimentos vão para várias instituições de caridade, incluindo um grande jantar de Ação de Graças para idosos da área e uma “árvore de anjo” em torno de presentes de Natal para crianças carentes.
Mas os atiradores também não andam de mãos vazias.
Tammy Smith, cujo namorado a apresentou ao esporte anos atrás, levou para casa dois prêmios: um pacote de carne assada com legumes e um “pacote de café da manhã” com linguiça, uma dúzia de ovos, biscoitos e geleia.
“Às vezes doo meus ganhos e às vezes compartilhamos com a família”, diz ela, com uma bugiganga feita com as cápsulas de seus primeiros cartuchos de espingarda vencedora pendurada em sua orelha esquerda. “Então, é um bom momento.”
Roger Jones dirigiu 45 minutos para assistir às filmagens e ganhou um Butterball por seus esforços.
“É muito divertido”, diz ele, pegando o pássaro com sua rede de plástico. “É algo que fiz com meu pai e meus irmãos, você sabe, quando éramos todos jovens.”
Mick Wysocky, 12 anos, ganhou algum dinheiro há dois dias, mas não ganhou esta noite.
“Entrei recentemente”, diz ela, vestindo seu moletom de alce. “Faz muito tempo que não tiro fotos e é uma experiência legal.”
Tem sido um pouco difícil manter a caça aos perus do Lodge 1318 em andamento.
Uma vez firmemente enraizada nas regiões agrícolas, a expansão urbana espalhou-se por toda a parte. Uma parede de madeira manchada de pellets e uma berma de terra separam o campo de tiro de uma grande subdivisão.
Os membros da Loja distribuem folhetos às paróquias no início de cada temporada. A lei de ruído do condado permite que eles filmem até as 23h, mas eles param às 22h por cortesia aos vizinhos.
“Eles estão acostumados com isso agora”, disse Coplan. “Não recebemos nenhuma reclamação durante todo o ano, nem mesmo no ano passado.”
Até agora, eles conseguiram evitar a anexação de suas propriedades a uma cidade que proíbe o disparo de armas de fogo. Mas com o ritmo de desenvolvimento, Kopelen pergunta-se por quanto tempo conseguirão manter esta tão querida tradição rural.
“Sabe, podemos perdê-lo um dia”, disse ele, dirigindo pela movimentada Rota 401 dos EUA.
