Por Ted Hesson, Christina Cook e Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está se preparando para uma repressão mais agressiva à imigração em 2026, com bilhões em novos financiamentos, incluindo ataques a mais locais de trabalho – mesmo antes das eleições de meio de mandato do próximo ano, com reação crescente.
Trump já trouxe agentes de imigração para as principais cidades dos EUA, onde se espalharam pelos bairros e entraram em confronto com os residentes. Embora os agentes federais tenham conduzido algumas incursões de alto nível a empresas este ano, evitaram em grande parte invasões a quintas, fábricas e outros negócios que são economicamente importantes, mas conhecidos por empregarem imigrantes sem estatuto legal.
O ICE e a Patrulha da Fronteira receberão 170 mil milhões de dólares em financiamento adicional até Setembro de 2029 – um enorme aumento no financiamento em relação ao seu orçamento anual actual de cerca de 19 mil milhões de dólares, depois de o Congresso controlado pelos Republicanos ter aprovado um enorme pacote de gastos em Julho.
Funcionários da administração dizem que planeiam contratar mais milhares de agentes, abrir novos centros de detenção, classificar mais imigrantes para prisões locais e estabelecer parcerias com empresas externas para localizar pessoas sem estatuto legal.
O plano alargado de deportação surge apesar dos crescentes sinais de reação política antes das eleições intercalares do próximo ano.
Miami, uma das cidades mais atingidas pela repressão de Trump à sua grande população imigrante, elegeu na semana passada o seu primeiro prefeito democrata em quase três décadas, no que o prefeito eleito disse ser, em parte, uma resposta ao presidente. Outras eleições e sondagens locais sugeriram uma ansiedade crescente entre os eleitores cautelosos em relação a tácticas agressivas de imigração.
“As pessoas estão começando a ver isso como uma questão de imigração, em vez de uma violação de direitos, uma violação do devido processo e uma militarização inconstitucional dos vizinhos”, disse Mike Madrid, um estrategista político republicano moderado. “Não há dúvida de que haverá problemas para o presidente e os republicanos”.
O índice geral de aprovação de Trump em relação à política de imigração caiu de 50% em março, antes de ele iniciar a repressão em várias grandes cidades dos EUA, para 41% em meados de dezembro, o seu problema mais forte.
A crescente inquietação pública concentrou-se em agentes federais mascarados que utilizam tácticas agressivas, como a utilização de gás lacrimogéneo em áreas residenciais e a detenção de cidadãos norte-americanos.
‘Os números vão explodir’
Além de expandir as ações de fiscalização, Trump retirou o estatuto legal temporário de dezenas de milhares de imigrantes haitianos, venezuelanos e afegãos, expandindo o número de pessoas que poderiam ser deportadas, uma vez que o presidente promete remover 1 milhão de imigrantes por ano – um objetivo que quase certamente não atingirá este ano. Cerca de 622 mil imigrantes foram deportados desde que Trump assumiu o cargo em janeiro.
O czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, disse à Reuters que Trump prometeu uma repressão histórica à deportação e remoção de criminosos, ao mesmo tempo que reprime a imigração ilegal ao longo da fronteira EUA-México. Homan disse que o número de prisões aumentará rapidamente à medida que o ICE contratar mais policiais e expandir os poderes de detenção com novos financiamentos.
“Acho que veremos os números explodirem enormemente no próximo ano”, disse Homan.
Homan disse que os planos “absolutamente” incluem mais ações de fiscalização no local de trabalho.
Sarah Pearce, diretora de política social do grupo de centro-esquerda Third Way, disse que as empresas norte-americanas têm relutado em reagir à repressão à imigração de Trump no ano passado, mas podem ser levadas a falar abertamente se o foco estiver nos empregadores.
Pearce disse que será interessante ver “se as empresas resistirão a esta administração”.
Trump, um republicano, reconquistou a Casa Branca prometendo níveis recordes de deportações, dizendo que isso era necessário depois de anos de altos níveis de imigração ilegal sob o seu antecessor democrata, Joe Biden. Lançou uma campanha que enviou agentes federais a cidades dos EUA em busca de potenciais criminosos de imigração, desencadeando protestos e processos judiciais por discriminação racial e tácticas violentas.
Algumas empresas fecham para evitar ataques ou falta de clientes. Os pais em risco de prisão mantinham os filhos em casa, longe da escola, ou faziam com que os vizinhos os buscassem. Alguns cidadãos dos EUA começaram a portar passaportes.
Apesar do foco nos criminosos nas suas declarações públicas, os dados oficiais mostram que a administração Trump está a prender mais pessoas que não foram acusadas de qualquer crime para além das suas violações de imigração do que as administrações anteriores.
As estatísticas da agência mostram que 41% das quase 54 mil pessoas detidas pelo ICE e detidas até ao final de Novembro não tinham antecedentes criminais para além de suspeitas de violações de imigração. Nas primeiras semanas de Janeiro, antes da posse de Trump, apenas 6% dos presos e detidos pelo ICE não tinham enfrentado acusações ou tinham condenações anteriores por outro crime.
A administração Trump também tem como alvo os imigrantes legais. Agentes dos Cidadãos dos EUA retiraram pessoas de alguns países das suas cerimónias de cidadania nas entrevistas para a obtenção do green card, momentos antes de se tornarem cidadãos, e revogaram milhares de vistos de estudante.
Planeje atingir os empregadores
O foco planejado do governo nos locais de trabalho no próximo ano poderá produzir mais prisões e afetar a economia dos EUA e os empresários de tendência republicana.
A substituição de imigrantes detidos durante rusgas no local de trabalho pode levar a custos laborais mais elevados, minando a luta de Trump contra a inflação, que os analistas esperam que seja uma questão fundamental para determinar o controlo do Congresso nas eleições de Novembro, que serão acompanhadas de perto.
Funcionários do governo isentaram essas empresas da aplicação da ordem de Trump no início deste ano, mas rapidamente reverteram, informou a Reuters na época.
Alguns defensores da linha dura da imigração pediram mais fiscalização no local de trabalho.
“Em última análise, é preciso perseguir esses empregadores”, disse Jessica Vaughan, diretora de políticas do Centro de Estudos de Imigração, que apoia a imigração de baixo nível. “Quando isso começar a acontecer, os empregadores começarão a limpar seus próprios atos.”
(Reportagem de Ted Hesson e Jeff Mason em Washington, Christina Cook em São Francisco; edição de Craig Timberg e Aurora Ellis)
