O presidente Donald Trump está preso num estranho impasse com o arquitecto que ele pessoalmente contratou para projectar um novo salão de baile na Casa Branca – porque o presidente quer que seja maior do que a Casa Branca.
De acordo com quatro pessoas familiarizadas com a conversa que falaram ao The Washington Post sob condição de anonimato, a pressão para as já massivas adições desencadeou semanas de atrito a portas fechadas.
Um salão de baile de 90.000 pés quadrados construído apenas no segundo mandato de Trump – já maior do que a mansão de 55.000 pés quadrados à qual está anexado – seria considerado pequeno demais, e o arquiteto James McCreary II pediu moderação, disseram fontes.
Trump e o arquiteto James McCreary visitaram o telhado da Casa Branca no início de agosto. / The Washington Post / Washington Post via Getty Im
McCreary, que participou da caminhada da Omni no telhado da sala de reuniões da Casa Branca em agosto, alerta que complementos gigantescos correm o risco de violar a regra mais simples da arquitetura: não deixe que uma extensão sobrecarregue o edifício para complementá-lo. Segundo fontes, Trump não está convencido.
Isso ocorre depois que a equipe da Casa Branca foi forçada a dissuadir o presidente de mais uma adição potencialmente perigosa à Casa Branca. De acordo com uma passagem de um novo livro do estrategista republicano Scott Jennings, ele queria um lustre extremamente pesado no Salão Oval, cujo peso causava preocupações estruturais.
Além disso, os relatórios sugerem que um modelo do anexo relatado, que foi orgulhosamente revelado à imprensa no mês passado, está repleto de problemas.
Uma maquete do novo salão de baile foi divulgada à imprensa no mês passado. /The Washington Post por meio do Getty Images
Isso inclui uma escada que leva diretamente do gramado sul a uma parede de tijolos e pelo menos duas janelas tristemente confusas que parecem se abrir uma para a outra, como a Fera relatou anteriormente.
Entretanto, um funcionário da Casa Branca reconheceu que Trump e McCreary tinham batido de frente, mas insistiu que não havia nada de errado, descrevendo as idas e vindas como “diálogo construtivo”.
“Como qualquer edifício, existe um diálogo entre o diretor e o arquiteto”, disse o responsável. “Todos os partidos estão entusiasmados em executar a visão do presidente para aquela que será a maior adição à Casa Branca desde o Salão Oval.”
O Daily Beast entrou em contato com McCreary e a Casa Branca para mais comentários.
Trump mostra fotos do novo salão de baile. / The Washington Post / Salwan Georges / The Washington Post via Getty Images
Construção da Casa Branca em 14 de novembro. / Andrew Layden/Getty
A fixação de Trump no salão de baile faz parte de uma onda de redesenho unilateral e maior, na qual ele procurou refazer a residência executiva à sua própria imagem dourada. Também em sua agenda de redesenho estava a troca de peças históricas por douramento pesado, retratos em grande escala e iconografia pessoal.
Funcionários do governo reconheceram em particular que Trump microadministrou pessoalmente o projeto, organizando reuniões frequentes de design e exibindo uma maquete do salão de baile no Salão Oval.
A adição – que seria uma das maiores mudanças estruturais na Casa Branca, de 233 anos – não foi submetida a revisão pública e está a decorrer com pouca transparência.
A administração recusou-se a divulgar detalhes básicos, incluindo a altura prevista do edifício. Espera-se que a estrutura abrigue escritórios anteriormente localizados na ala leste, enquanto questões sobre o destino do bunker de emergência abaixo dela foram descartadas por motivos de segurança nacional.
Fotos obtidas pelo The Washington Post mostram uma zona de construção fervilhando de atividade, embora cercada e protegida da vista do público.
Escavadeiras trabalham para limpar os escombros após a demolição da Ala Leste da Casa Branca. /Samuel Coram/Getty Images
A obsessão do presidente Donald Trump por tudo que é ouro é evidente nas representações de seu planejado salão de baile. /McCrery Architects PLLC
Apesar da sua enorme escala, o projecto não foi submetido à Comissão Nacional de Planeamento de Capital – a agência federal responsável pela revisão destes projectos – embora a sua agenda subsequente não liste o salão de baile entre as próximas revisões. Funcionários da Casa Branca insistiram que apresentariam o plano “no momento apropriado”.
McCreery já enfrentou o escrutínio de seus colegas sobre o assunto, segundo o jornal Architects. Um grupo de 13 membros do Instituto Americano de Arquitetos enviou uma carta a McCreary na semana passada, alertando sobre “algumas preocupações sobre (seu) envolvimento com a demolição da Ala Leste da Casa Branca e o próximo projeto do novo salão de baile para substituir a Ala Leste”.
De acordo com o Architects Newspaper, que revisou a carta, os signatários disseram a McCreary que estavam lhe dando uma “cortesia… um aviso antes de enviar uma reclamação de ética e conduta profissional à National AIA”.
