Sapang Kawayan, Filipinas – Duas horas a norte da capital, Manila, no vasto terreno de uma antiga base militar dos Estados Unidos, o governo filipino está a avançar com projectos multibilionários de “cidades inteligentes” que o presidente Ferdinand Marcos Jr. espera transformar numa futura “meca para turistas” e “íman para investidores”.
A nova Clark City, construída na antiga Base Aérea de Clark, é fundamental para os esforços do governo para atrair investimento estrangeiro e aliviar o congestionamento em Manila, onde vivem cerca de 15 milhões de pessoas.
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Para complementar o desenvolvimento da cidade, o governo traçou planos ambiciosos para o complexo aeroportuário próximo – novas linhas ferroviárias, pistas de aeroporto ampliadas e um estádio de 515 milhões de dólares que as autoridades esperam que seja atraente o suficiente para atrair a cantora pop global Taylor Swift.
Entre a nova cidade emergente e o local do estádio proposto está a aldeia nativa de Aeta em Sapang Kawayan. Para as cerca de 500 famílias que ali vivem, em casas feitas de capim nipa e rattan, a evolução é um desastre.
“Estávamos aqui antes dos americanos, antes dos espanhóis”, disse Petronila Capiz, 60 anos, chefe da tribo Aeta Hangay em Sapang Kawayan. “E a terra está sendo tirada de nós.”
Os colonialistas americanos que conquistaram as Filipinas à Espanha em 1898 tomaram posse da área de 32.000 hectares (80.000 acres) que se tornou a Base Aérea de Clark na década de 1920, dispensando os Aetas, mais conhecidos pelos seus habitantes semi-nómadas e de pele escura.
Muitos foram deslocados, embora alguns tenham se aprofundado nas selvas dentro da base e trabalhado como trabalhadores.
Os EUA transferiram a base para o governo filipino em 1991, quase quatro décadas após a independência do país. Desde então, a Autoridade de Conversão e Desenvolvimento de Bases, ou BCDA, tem gerido o complexo. Estima-se que cerca de 20.000 Aetas estejam espalhados por 32 aldeias na região de Clark hoje.
Mas a maior parte das suas reivindicações sobre terras não são reconhecidas.
Em Sapang Kawayan, os residentes temem que o boom de desenvolvimento do governo possa despejá-los antes mesmo de poderem estabelecer tais direitos. A comunidade – juntamente com outras aldeias Aeta em Clark – está a trabalhar com investigadores da Universidade das Filipinas para agilizar um pedido há muito pendente de um Certificado de Título de Domínio Ancestral, ou CADT – o único mecanismo legal que lhes permite fazer valer direitos ao seu território e aos seus recursos.
Em janeiro, julho e setembro, jovens e idosos de Aetas reuniram-se num abrigo improvisado numa árvore em Sapang Kawayan, reuniram árvores genealógicas e partilharam histórias e fotografias. Os voluntários documentaram todos os detalhes na esperança de demonstrar que a comunidade ali é anterior ao domínio colonial.
Sua reivindicação de 17 mil hectares se sobrepõe a cerca de 9.450 hectares designados para New Clark City, enquanto 14 quilômetros ao sul há um complexo aeroportuário onde uma nova linha ferroviária, pista e estádio serão construídos.
Juntos, a nova cidade e o complexo aeroportuário irão “alimentar os campos que cultivamos, os rios que pescamos e as montanhas onde obtemos as nossas ervas”, disse Capiz.
‘Pronto para Taylor Swift’
O governo filipino anunciou pela primeira vez planos para New Clark City sob o então presidente Rodrigo Duterte, promovendo-a como uma solução para o tráfego paralisante na região metropolitana de Manila. O BCDA descreve o desenvolvimento como uma “metrópole verde, inteligente e resistente a desastres”.
A construção começou em 2018 com estradas principais e um complexo desportivo que acolherá os Jogos do Sudeste Asiático em 2019.
A cidade, projetada para acomodar 1,2 milhão de pessoas, deverá levar pelo menos 30 anos para ser concluída.
O BCDA está agora construindo três rodovias conectando New Clark City ao complexo aeroportuário, onde um estádio “pronto para Taylor Swift” está planejado. As autoridades elogiaram o estádio, que será construído até 2028, para atrair Swift depois que ela visitou as Filipinas na etapa do sul da Ásia de sua turnê Eras no ano passado.
“Um fator chave que torna Clark atraente para os investidores é a sua conectividade incomparável”, disse este ano o presidente do BCDA, Joshua Bingkong, citando o aeroporto, o porto próximo e as principais vias expressas. “Mas precisamos de desenvolver ainda mais esta conectividade e investir mais em infraestruturas.”
Essa expansão teve um custo para as comunidades Aeta.
A Counter-Mapping PH, uma empresa de pesquisa e ativista, estima que centenas de famílias Aeta foram deslocadas desde o início da construção da cidade, “espontaneamente” dada apenas uma semana em 2019 antes dos Jogos do Sudeste Asiático.
Ele alertou que milhares de outras raízes poderiam ser arrancadas à medida que o desenvolvimento continuasse.
O BCDA ofereceu uma compensação financeira de 0,51 dólares por metro quadrado e reabilitação às famílias afectadas. Em Julho, foram iniciadas obras de 840 unidades habitacionais, embora não esteja claro se se destinam a Aetas deslocados.
A organização afirma que não ocorreu nenhum deslocamento porque os Aetas não têm reivindicação legal comprovada sobre a área. Numa declaração à Al Jazeera, o BCDA disse que “defende o bem-estar e os direitos dos povos indígenas” e reconhece a sua “longa presença histórica” no centro de Luzon, onde Clark está localizado. No entanto, observou que os limites de Clark seguem a “propriedade governamental de longa data” da base militar dos EUA e que a cidade de New Clark não invade nenhum domínio ancestral reconhecido.
O BCDA defendeu que é a Comissão Nacional dos Povos Indígenas (NCIP) que trata dos pedidos de Certificado de Título de Domínio Ancestral e sublinhou que respeita “as terras concedidas aos povos indígenas”.
A Clark International Airport Corporation, que supervisiona o complexo aeroportuário, deu garantias semelhantes, dizendo que “não existem casas ou comunidades no referido local”. O grupo acrescentou que embora a área metropolitana de Clark tenha comunidades Aeta, nenhuma existe dentro do complexo aeroportuário.
‘Desde tempos imemoriais’
Apenas um punhado de tribos Aeta recebeu CADTs.
Dois certificados foram emitidos nos arredores de Clark, mas os pedidos de Sapang Kawayan e de outras aldeias da base estão pendentes desde 1986.
O chefe do escritório de Tarlac do NCIP, Marcial Lengao, disse à Al Jazeera que, para conceder o CADT a Clark, ele “deve provar que eles estão lá desde tempos imemoriais”, ou seja, durante ou antes da chegada dos colonos espanhóis ao arquipélago, há 400 anos.
A Comissão especifica os requisitos mínimos para o CADT: um pedigree de pelo menos três gerações ou pelo menos cinco clãs que remontam ao período pré-colonial, testemunhos de idosos, um mapa do domínio e um censo da população atual.
Lengao disse que o requerimento de Sapang Kawayan ainda precisa ser concluído.
Mas apesar da aprovação do pedido, a aldeia enfrentou outro problema único. Como o BCDA detém os direitos de terra de Clark, qualquer CADT aprovado pela comissão naquela área deve ser discutido pelo poder executivo ou pelo gabinete do presidente.
“Eles são responsáveis por encontrar uma solução vantajosa para todos”, disse Lengão.
No entanto, os activistas denunciaram as exigências do NCIP como duras e alertaram que quanto mais tempo os Aetas permanecerem sem o CADT, maior será a probabilidade de perderem as suas terras.
“Sem a CADT e sem o reconhecimento real do governo, os Aetas continuarão a ser tratados como posseiros nas suas próprias terras”, disse Pia Montalban, do grupo de direitos indígenas Karapatan-Central Luzon.
‘Entre os filipinos indígenas mais vítimas de abuso’
Os Aetas, que dependem da agricultura de subsistência em pequena escala, estão entre os povos indígenas historicamente mais desfavorecidos nas Filipinas. Não existem dados oficiais sobre a população Aeta, mas o governo acredita que eles são um pequeno subconjunto do povo indígena das Filipinas, totalizando dezenas de milhares em todo o país.
A Fundação Tribo Aeta os descreve como um dos grupos “mais pobres e menos instruídos” do país.
“Eles estão entre os filipinos indígenas mais vítimas de abusos”, disse Jeremiah Silvestre, especialista em psicologia indígena que trabalhou em estreita colaboração com as comunidades Aeta até 2022, enquanto lecionava na Universidade Estadual de Tarlac. “Em parte por causa de sua cultura bem-humorada, muitos se aproveitaram dos Aetas. Pior, eles vivem constantemente das terras que lhes foram tiradas.”
Silvestre também descreveu o processo CADT como “desnecessariamente acadêmico”, o que ele comparou à exigência de que os anciãos indígenas apresentassem genealogias completas e mapas detalhados aos funcionários do governo para “justificar sua tese”.
Mudanças no pessoal do governo poderiam reiniciar todo o processo, observou ele.
Um relatório do Banco Mundial do ano passado concluiu que os povos indígenas nas Filipinas “frequentemente enfrentam obstáculos burocráticos intransponíveis nos seus esforços para processar CADTs”. O relatório chama o reconhecimento e a proteção dos direitos às terras indígenas como um “passo crítico na abordagem da pobreza e dos conflitos”.
Para as famílias de Sapang Kawayan, os especialistas temem que a falta de reconhecimento formal possa levar ao deslocamento e à falta de moradia.
“Não há rede de segurança”, disse Silvestre. “Se isto continuar, poderemos ver mais Aetas mendigando nas ruas. A pobreza sistêmica também significa a perda da cultura local”.
Victor Valentin, o representante mandatado do povo indígena da província de Tarlac, que inclui partes de Clark, teme que o território de Aetas no antigo assentamento esteja diminuindo à medida que novos projetos se aceleram.
“Podemos nos mover e nos mover”, disse ele. “Os centros comerciais não se movem por nós.”
Valentin lamentou o que considerou um desequilíbrio familiar.
“Os projetos do BCDA avançam muito rapidamente”, disse ele. “Mas qualquer coisa é muito lenta para nós.”
