SAN FRANCISCO – Trayce Jackson-Davis desfrutou de um título reservado exclusivamente para jogadores de basquete da Universidade de Indiana. Ele era o grande homem do campus, o atleta estrela do maior esporte do estado de Hoosier.
Embora seus golpes poderosos e seu excelente jogo tenham ajudado IU a chegar ao torneio da NCAA em seus anos júnior e sênior, o time de futebol foi um capacho no Big Ten e uma reflexão tardia no campus.
Mas três anos depois que o nativo de Greenwood, Indiana, se formou e começou sua carreira na NBA com os Warriors, muita coisa mudou em Bloomington.
Jackson-Davis é agora o maior fã do grande jogo do futebol universitário da Bay Area, um orgulhoso torcedor do técnico Curt Cignetti e do ex-quarterback do Cal e atual vencedor do Heisman, Fernando Mendoza.
Mesmo que ele enfrente o Heat na tarde de segunda-feira, enquanto os Hoosiers enfrentam outro time de Miami na disputa pelo campeonato nacional, isso não é novidade para Jackson-Davis.
Quando Indiana derrotou Ohio State pelo título da conferência no início de dezembro, os Warriors assistiram apenas parte do segundo tempo em um projetor no vestiário de Cleveland. Jackson-Davis não conseguiu assistir à primeira metade da demolição dos Ducks por 56-22 em Indiana na semana passada, antes de enfrentar o Sacramento.
Embora ele esteja ocupado durante o jogo, isso não impediu o grande homem de oferecer sua previsão para os Warriors.
“Indiana Hoosiers 35, Miami Hurricanes 24”, disse Jackson-Davis ao Bay Area News Group quando questionado sobre a previsão do placar final.
Se Indiana vencesse, isso consolidaria os Hoosiers como uma das probabilidades impossíveis do esporte.
Bem, para consternação de todos, exceto Cignetti, que disse aos repórteres durante sua coletiva de imprensa introdutória em 2024: “Eu ganhei; procure-me no Google”.
A bravata arrancou muitas risadas, inclusive do técnico do Warriors, Steve Kerr, que assistiu à coletiva de imprensa diversas vezes desde então.
Lembro-me de rir quando o vi em sua coletiva de imprensa e ele disse ‘Google-me’. Lembro-me de rir como, ‘Cara, você sabe um pouco do que esse cara estava fazendo, e ele estava certo'”, disse Kerr. “Caramba, esse cara é ótimo.”
Alguns rejeitaram a afirmação de Cignetti, mas ele transformou Jackson-Davis em um fã.
“A maneira como ele estava falando e conversando foi ousado, mas eu pensei, ‘Se ele vai dizer isso, ele vai dizer.’ Ele defendeu os negócios e gosto de pessoas que defendem os negócios”, disse Jackson-Davis, que conheceu o treinador logo após a coletiva de imprensa.
E não se atreva a chamar Jackson-Davis de bandidor. Ele participou de muitos jogos de futebol quando era estudante e estava nas arquibancadas quando Indiana obteve uma de suas quatro vitórias na temporada de 2022 no field goal de 51 jardas de Charles Campbell quando o tempo expirou contra Western Kentucky.
Mas mesmo que seus Hoosiers estejam no topo do mundo do futebol universitário, Jackson-Davis certamente mostrará a urgência apropriada em reconhecer o principal programa de futebol do estado. Vai demorar um pouco para arrancar o manto da grande universidade de South Bend.
“É como dizer que Purdue, depois de ter feito sucesso no basquete recentemente, é agora a coisa mais importante do estado”, disse Jackson-Davis vagamente, certo de ter uma chance contra os rivais Boilermakers. “Até conseguirmos alguns, ainda direi Notre Dame. Mas estamos chegando e não ficaria surpreso se passarmos por eles.”
O entusiasmo de Jackson-Davis por sua universidade está naturalmente relacionado ao fato de ser um ex-aluno da escola, de acordo com o centro, que desempenha o papel de um grande homem no limite. Recentemente, ele usou uma camisa bordada com “Indiana vs. Everybody” depois de um jogo e disse que esse tipo de espírito escolar não é incomum nos Hoosiers.
A mídia social ficou agitada quando os fãs vestidos de vermelho do Indiana superaram os fãs do Oregon na proporção de 10 para 1 em Atlanta, há uma semana.
Jackson-Davis disse que espera que os fãs apareçam novamente na segunda-feira, mesmo com os Raiders jogando em sua cidade natal.
“Somos todos creme e carmesim e viajamos”, disse Jackson-Davis. “Sempre que você tem sucesso, isso fica evidente porque ex-alunos e fãs moverão céus e terras para apoiar seus Hoosiers.”
