Skardu, Paquistão – Enquanto o Paquistão enfrenta os efeitos do aumento das temperaturas que estão a derreter os seus glaciares, os residentes da região elevada dos Himalaias do país adoptaram uma técnica tradicional conhecida como enxerto de glaciares para combater a escassez de água.
O Paquistão, que abriga cerca de 13 mil glaciares, está entre os 10 países mais vulneráveis ao clima, embora contribua com menos de um por cento das emissões globais.
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A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres do Paquistão (NDMA) afirmou no ano passado que, à medida que as temperaturas globais pioram, o impacto do derretimento de mais glaciares “provavelmente será significativo”.
O que é um transplante de geleira?
O enxerto de geleiras, conhecido localmente como casamento de geleiras, é uma técnica que envolve “plantar” gelo em pontos altos cuidadosamente selecionados para criar novas geleiras artificiais – um processo que especialistas dizem que remonta a séculos.
Esta técnica envolve o armazenamento de gelo trazido de geleiras próximas a assentamentos humanos entre períodos de escassez de água.
De acordo com Zakir Hussain Zakir, professor e pesquisador da Universidade do Baltistão em Skardu, o primeiro exemplo registrado de enxerto de geleira ocorreu no século XIV, quando o santo sufi Mir Syed Ali Hamdani enxertou uma geleira na vila de Giari.
“Essa geleira bloqueou o caminho para os invasores de Yarkand saquearem as pessoas”, disse Zakir, que pesquisou a prática na região do Himalaia, à Al Jazeera.
Com o tempo, o que começou como uma função protetora evoluiu para um meio de gerir a escassez de água num dos ecossistemas montanhosos mais frágeis do mundo.
A população da região de Ladakh, na fronteira com a Índia, utiliza o conhecimento tradicional para conservar a neve no meio das alterações climáticas e dos glaciares naturais. Uma técnica relativamente nova foi desenvolvida em Ladakh para criar uma “estupa de gelo”, que se forma após a pulverização de água em temperaturas congelantes. Uma formação de gelo cônica permanece congelada por muito tempo porque sua superfície não está totalmente exposta ao sol.
Como é realizado o transplante glacial?
O gelo, conhecido como “masculino” e “feminino”, é obtido em diferentes locais e reunido para criar uma geleira artificial. Aldeões e especialistas que implementaram a técnica disseram à Al Jazeera que os voluntários vão coletar cerca de 200 kg (441 lb) de gelo “masculino” de um vale e gelo “feminino” de outro vale. O gelo masculino é geralmente de cor preta, enquanto o gelo feminino é geralmente mais claro, fornecendo água mais fértil, o que os moradores locais dizem que aumenta a produtividade agrícola.
Antigamente, devido à falta de transporte disponível e aos caminhos íngremes, estreitos e escorregadios pelas montanhas, os voluntários viajavam durante dias a pé, carregando gelo nas costas em tradicionais gaiolas de madeira.
O processo requer materiais específicos: carvão, feno, sal e água coletada de sete riachos diferentes. Antes de partir para o local do transplante, o grupo recita versos do Alcorão, realiza rituais espirituais e reza pelo sucesso.
Os moradores locais disseram que os materiais, incluindo ambos os conjuntos de blocos de gelo, serão transportados para o local “seguindo estritamente práticas ambientalmente respeitosas e culturalmente sagradas”.
Evitam o uso de plástico, abstêm-se de práticas antiéticas e consomem apenas trigo, cevada, damascos e pão caseiro produzidos localmente durante o processo.
É estritamente proibido prejudicar a comédia, a música ou criaturas vivas, pois o procedimento é considerado uma responsabilidade espiritual e ambiental.
No local do transplante, uma pequena trincheira é cavada em uma área segura, longe de zonas de risco de avalanches ou inundações. Pedaços de gelo masculino e feminino são cuidadosamente reunidos, misturados com sal, carvão e grama.
“As peças masculinas são colocadas no lado direito, enquanto no lado esquerdo são colocadas as peças femininas de gelo”, disse Zakir.
A água coletada de sete riachos goteja lentamente no gelo para ajudar a unir as camadas.
Ao longo de vários meses, as peças fundiram-se numa única massa gelada. Se o local receber nevascas sazonais, a massa gradualmente se transformará em uma geleira. Depois de sobreviver por pelo menos três anos e suportar ciclos sazonais de neve, uma geleira enxertada artificialmente se expande. Nos próximos anos, tornar-se-á uma fonte confiável de água.
Zakir acrescenta que a seleção do local é crucial neste processo: encostas voltadas para norte, ventos fortes, baixa exposição solar e proteção contra água corrente direta são essenciais.
Rituais, disciplina e trabalho em equipe
Moradores locais e especialistas disseram à Al Jazeera que os aspectos profundamente espirituais e culturais que envolvem a técnica distinguem os transplantes de geleiras de intervenções puramente técnicas.
Os cubos de gelo nunca devem tocar o solo e devem estar em constante movimento desde o armazenamento até o plantio.
“Normalmente, os veículos que transportam estes pedaços de gelo nunca desligam”, lembrou Zakir, acrescentando que os ajudantes foram proibidos de falar, usar plástico ou fazer necessidades perto do local.
“Se um voluntário está cansado sem dormir, ele passa a cesta (que carrega gelo) para outro voluntário”.
Historicamente, o enxerto de geleiras foi concluído com música local conhecida como gang lo, que é cantada diretamente no gelo. Uma dessas canções, lembrou o professor, abordava a geleira como um ser vivo, chamando-a de “minha querida geleira bebê”, com “prados para crescer… montanhas para escalar”.
Muitas vezes, voluntários e aldeões com lágrimas nos olhos rezaram pelo estabelecimento e sobrevivência do glaciar para ajudar na sua sobrevivência e subsistência.
Quanto tempo leva um transplante de geleira? A sobrevivência está garantida?
Um glaciar transplantado com sucesso começará a fornecer água dentro de duas décadas, um investimento a longo prazo na segurança hídrica.
No entanto, os especialistas alertam que o processo é frágil – não só devido ao fracasso dos processos naturais, à falta de neve, às quedas de temperatura e às alterações climáticas, mas também aos conflitos.
“Em condições climáticas anormais durante a guerra, o processo pode falhar”, alertou Zakir.
“Tanto a Índia como o Paquistão mobilizaram forças militares para os glaciares e as munições que utilizam, bem como o movimento de soldados e equipamento, são muito prejudiciais para os glaciares”.
Os vizinhos do sul da Ásia travaram três guerras pela disputada região da Caxemira, partes da qual ambos governam.
Os transplantes de geleiras podem resolver problemas de escassez de água?
As temperaturas médias no Paquistão aumentaram 1,3 graus Celsius (2,34 graus Fahrenheit) desde 1950, duas vezes mais rápido que a mudança média global, de acordo com o Banco Mundial.
Com o aquecimento global, os transplantes de glaciares podem não ser capazes de fornecer uma solução saudável para o derretimento dos glaciares do Paquistão. Mas continua a ser um exemplo poderoso de como o conhecimento local, a cultura e o cuidado coletivo moldaram a sobrevivência a longo prazo nas montanhas.
Os moradores locais disseram à Al Jazeera que os transplantes de geleiras são mais críticos do que nunca para lidar com a escassez de água e as nevascas erráticas que causam problemas para irrigação, uso doméstico e pecuária.
Ele teme que a prática de transplantes de geleiras esteja desaparecendo rapidamente. As gerações mais jovens, atraídas para os centros urbanos e para meios de subsistência alternativos, como o turismo, a educação e o comércio, já não se dedicam à irrigação tradicional.
Ele lamentou que esta mudança tenha dificultado a transferência intergeracional de conhecimento local.
Esta história foi produzida em parceria com o Pulitzer Center.
