SAN JOSÉ – Uma operação policial em toda a Bay Area visando o tráfico de seres humanos antes do Super Bowl deste mês resultou em 29 prisões e no resgate de 73 pessoas suspeitas de serem forçadas ao trabalho sexual, anunciaram as autoridades na quinta-feira.
A Força-Tarefa contra Tráfico de Pessoas do Condado de Santa Clara ajudou a coordenar uma repressão de duas semanas antes do jogo de 8 de fevereiro, envolvendo autoridades de 11 condados que cobrem a Grande Baía, de acordo com o gabinete do promotor distrital, que administra a força-tarefa.
Entre as 73 vítimas confirmadas de tráfico sexual encontradas pelas autoridades estavam 10 menores, incluindo uma criança de 12 anos que estava sendo traficada em Oakland, disse o gabinete do promotor em um comunicado à imprensa.
“Além do futebol, o Super Bowl foi uma vitória para o planejamento, organização, cooperação e segurança da aplicação da lei na Bay Area. O tráfico humano não é um jogo, é uma tragédia”, disse o promotor público Jeff Rosen em um comunicado.
A varredura envolveu quase 40 operações separadas, com destaque para o resgate de 20 vítimas relatadas no condado de San Mateo, 17 no condado de Contra Costa e sete no condado de Santa Clara, disseram as autoridades. O maior total de detenções por tráfico foi feito no condado de Contra Costa, com sete.
As autoridades policiais trabalharam com várias organizações civis, incluindo o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, In Our Backyard, Community Solutions e várias agências de assistência social do condado.
Com seis jogos da Copa do Mundo programados para acontecer no Levi’s Stadium, em Santa Clara, de 13 de junho a 1º de julho, a mesma força-tarefa espera intensificar seu trabalho novamente antes desses eventos e das festividades que os acompanham, de acordo com o comunicado à imprensa.
Antes da divulgação de quinta-feira, agências policiais individuais destacaram investigações relacionadas à exploração infantil, também sincronizadas com os holofotes do Super Bowl sobre o assunto. Isso inclui uma armação online do Departamento de Polícia de San Jose, na qual detetives se passaram por menores em plataformas e fóruns de mídia social e identificaram e prenderam homens que os solicitaram para sexo.
Entre as dezenas de prisões naquela operação estava o diretor assistente de uma escola secundária de San Jose, disse a polícia.
Outras jurisdições aproveitaram a crescente atenção dada ao tráfico de seres humanos para chamar a atenção para as atribuições de financiamento e para as mudanças políticas para resolver o problema.
No condado de San Mateo, as autoridades alocaram na semana passada mais de US$ 830 mil para financiar o trabalho contra o tráfico de pessoas e apoiar sobreviventes de violência doméstica.
Na terça-feira, a Câmara Municipal de Oakland aprovou um decreto para aumentar as multas para pessoas que facilitam o tráfico sexual desenfreado que ocorre em locais como o International Boulevard em East Oakland.
A nova lei municipal visa aqueles que lucram e perpetuam o comércio — nomeadamente, compradores e vendedores — e não as mulheres e raparigas que são frequentemente exploradas, e direciona as multas para grupos de apoio às vítimas. As multas por pilhagem foram aumentadas para 8.000 dólares por reincidência, e as multas por tráfico chegam a 20.000 dólares por reincidência, com todas as multas triplicadas se houver menores envolvidos. Além disso, os proprietários que tolerarem conscientemente “indecência ou lascívia” podem enfrentar US$ 2.500 em multas incômodas.
