Cidade de Ho Chi Minh, Vietnã – Depois de um dia transportando passageiros recentemente, o motorista de e-mail Nguyen ficou consternado ao descobrir que gastou metade de sua renda em gasolina.
“Dirigi por cerca de sete ou oito horas, ganhei cerca de 240 mil dong vietnamitas (US$ 9,11) e depois paguei 120 mil dong vietnamitas (US$ 4,56) pela gasolina”, disse Nguyen, um motociclista que se conecta com os passageiros por meio do super aplicativo Be, desenvolvido localmente, à Al Jazeera, pedindo para não ser identificado por seu nome verdadeiro.
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“Não consigo sobreviver com esta quantidade de dinheiro na cidade.”
No Vietname, as repercussões da guerra EUA-Israel sobre o Irão atingiram muitos trabalhadores de gig.
O país do Sudeste Asiático normalmente obtém cerca de 80 por cento do seu petróleo bruto do Kuwait, mas os suprimentos secaram em meio ao bloqueio efetivo do Estreito de Ormuz pelo Irã, elevando os preços dos combustíveis.
Os preços do gasóleo mais do que duplicaram, enquanto os preços da gasolina aumentaram quase 30 por cento, tornando a passagem do ponto A ao ponto B uma proposta cada vez mais cara em cidades como a cidade de Ho Chi Minh, que alberga mais de 7 milhões de motociclos.
“Como os preços da gasolina são tão altos, muitos motoristas desligam o aplicativo, vão para casa e não trabalham”, disse Nguyen.
“A partir de hoje vou desligar o aplicativo e parar de trabalhar por alguns dias para ver se o preço cai ou se o governo ajuda de alguma forma”.
O governo vietnamita lançou uma série de medidas de emergência para reduzir o impacto sobre a população.
O primeiro-ministro Pham Minh Chinh anunciou no mês passado que os impostos ambientais sobre o diesel, a gasolina e o combustível de aviação seriam suspensos até 15 de abril para ajudar a estabilizar os preços.
Nguyen Khac Giang, um pesquisador visitante nascido no Vietnã no Instituto ISEAS-Yusof Ishak em Cingapura, disse que as autoridades foram forçadas a agir para evitar o crescente descontentamento entre a população.
“Há muitas reclamações e frustrações sobre o aumento do custo de vida, porque os preços do gás são tudo no Vietname”, disse Giang à Al Jazeera.
“Não é apenas necessário para que a população se sinta aliviada com o aumento dos preços do gás, mas, ao mesmo tempo, garantirá que a estabilidade macroeconómica permaneça intacta, dada a agitação fora do Vietname”.
Embora o governo tenha sacrificado cerca de 273 milhões de dólares em receitas através de cortes fiscais, os sinais de tensão estão a aumentar em toda a economia.
O transporte público foi ampliado até a capacidade nas principais cidades, enquanto as companhias aéreas nacionais, como a Vietnam Airlines e a Vietjet Air, reduziram os voos.
“Como uma economia muito aberta, o Vietname é muito vulnerável aos choques internacionais”, disse Giang.
Os trabalhadores gig têm sido particularmente vulneráveis devido ao dobro do elevado consumo de combustível e à mínima proteção laboral.
“Sua renda pode mudar devido a fatores além de seu controle”, disse Do Hai Ha, pesquisador da Universidade de Melbourne que estudou plataformas de shows vietnamitas, à Al Jazeera.
“Eles não têm a oportunidade de negociar com a plataforma.”
Muitos condutores não têm outra escolha senão trabalhar mais horas porque estão “excluídos da protecção laboral, pelo que não há garantia em termos de salário mínimo ou pagamento de horas extraordinárias”, disse Do.
As empresas também estão sentindo o aperto.
Anh Dao, que cobra tarifas nas 13 rotas de ônibus da cidade de Ho Chi Minh, disse que a operadora de ônibus sofreu perdas com o aumento nos preços do diesel, apesar de ter aumentado os preços das passagens em 3.000 dong vietnamitas (US$ 0,11).
“Como já assinamos o contrato, não podemos parar de operar o ônibus”, disse Ahn à Al Jazeera.
Para um pescador da zona costeira de Binh Thuan, a cerca de 200 km (124 milhas) da cidade de Ho Chi Minh, o aumento dos custos do combustível levou a uma procura por opções mais baratas para alimentar o seu barco de cesto.
“Agora que os preços dos combustíveis subiram, isso tem um grande impacto”, disse o pescador à Al Jazeera, pedindo anonimato. Os intermediários com quem ele negocia citaram a fraca procura para justificar a oferta de preços mais baixos pelas suas capturas, disse ele.
“O que normalmente posso vender por 800 mil dong vietnamitas (30 dólares) agora só é vendido por 650 mil dong vietnamitas (24 dólares)”, disse ele.
Famílias estão separadas
Para algumas famílias de baixos rendimentos, o aumento dos custos está a remodelar a vida quotidiana de outras formas.
Depois de uma viagem de uma semana à região do Delta do Mekong, Uyen Pham, gerente de comunicações da instituição de caridade infantil de Saigon, disse ter visto a pressão em primeira mão.
“Alguns pais afirmaram que o custo do gás de cozinha engarrafado quase duplicou”, disse Pham à Al Jazeera.
“A maioria das nossas famílias beneficiárias sempre dependeu de fogões a lenha ou de um híbrido de lenha e gás para poupar dinheiro. Com o recente aumento de preços, estão agora a limitar ainda mais o seu consumo de gás, dependendo quase inteiramente da madeira para reduzir todas as despesas possíveis”.
Para muitos pais, o aumento dos custos dos combustíveis também significa menos tempo com a família.
“Muitos pais em áreas remotas devem deixar os seus filhos com os avós para trabalhar na cidade”, disse Pham.
“O aumento dos preços dos combustíveis aumenta directamente os seus custos de deslocação, enquanto os salários do trabalho manual permanecem inalterados. Isto reduz o seu salário líquido e, em alguns casos, reduz a frequência com que podem voltar para casa para ver os seus filhos.”
Para o governo de Hanói, a incerteza dos preços aumentou o foco numa maior independência energética, disse Giang, outro visitante.
“A questão de longo prazo colocada por esta crise é uma questão muito importante sobre a autonomia estratégica do Vietname em termos de dependência energética, especialmente quando somos um importador líquido de petróleo”, disse ele.
Os decisores políticos precisam de “acelerar a independência energética do Vietname de forma mais agressiva, construindo mais refinarias”, disse Giang, “porque agora só temos duas refinarias, que não são suficientes para o mercado vietnamita”.
Dado que as soluções a longo prazo poderão levar anos a concretizar-se, as autoridades estão a lutar por soluções a curto prazo.
No final do mês passado, o primeiro-ministro do Vietname e uma delegação do Ministério da Indústria e Comércio visitaram a Refinaria e Complexo Petroquímico Nghi Son, a maior refinaria do país, em Thanh Hoa, uma cidade costeira a cerca de 1.500 quilómetros (932 milhas) a norte da cidade de Ho Chi Minh.
Durante a visita, as autoridades disseram que a refinaria, que fornece cerca de 40 por cento das necessidades de gasolina do Vietname, precisa urgentemente de encontrar fontes alternativas de petróleo bruto, uma vez que se espera que os actuais fornecimentos se esgotem até ao final de Maio.
A guerra contra o Irão também parece estar a remodelar pelo menos alguns investimentos internos.
O Vingroup, o maior conglomerado do Vietname, informou no mês passado às autoridades que pretendia abandonar os planos para construir a maior central eléctrica a gás liquefeito do país e, em vez disso, aplicar os fundos em projectos de energia renovável, de acordo com uma carta divulgada pelas agências de notícias Bloomberg e Reuters.
Na carta, a empresa citou um “risco significativo de preços elevados dos combustíveis para projetos de energia de GNL” devido à guerra.
Enquanto isso, Duy, que trabalha em um café atrás de um posto de gasolina na cidade de Ho Chi Minh, sentiu algum alívio após o corte governamental nos impostos sobre combustíveis, que as autoridades projetaram que reduziria os preços da gasolina em cerca de um quarto e os preços do diesel em cerca de 5%.
“Normalmente pago 100 mil dong vietnamitas (3,80 dólares) por semana pela gasolina, mas no pico dos preços elevados há alguns dias, era quase o dobro”, disse ele à Al Jazeera.
“Isso afeta minha renda.
Reportagem adicional de Nguyen Hao Thanh Thao
