O Ministério do Comércio da China disse que a medida contra as empresas japonesas impediria o Japão de se remilitarizar.
Na última reviravolta numa disputa diplomática de meses entre os dois países, o Japão protestou veementemente contra a decisão da China de restringir a exportação de produtos de “dupla utilização” a 20 entidades empresariais japonesas que, segundo Pequim, poderiam ser utilizadas para fins militares.
O vice-secretário-chefe de gabinete japonês, Kei Sato, disse em entrevista coletiva que a medida do Ministério do Comércio da China na terça-feira foi “deplorável” e “não será tolerada” por Tóquio.
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As empresas afetadas pela proibição de exportação da China de itens de dupla utilização, ou itens que podem ser usados para fins civis ou militares, incluem o grupo de construção naval da Mitsubishi Heavy Industries, as subsidiárias de máquinas aeroespaciais e marítimas, a Kawasaki Heavy Industries, a Academia de Defesa Nacional do Japão e a Japan Aerospace Industries.
Pequim afirmou que é necessário restringir as exportações de produtos de dupla utilização às empresas japonesas “para salvaguardar a segurança e os interesses nacionais e para cumprir obrigações internacionais como a não proliferação”, afirmando que as empresas estão envolvidas no “aumento da força militar do Japão”.
O Ministério do Comércio da China disse na terça-feira que adicionará outras 20 entidades à sua lista de observação de sanções às exportações, incluindo a montadora japonesa Subaru, a petrolífera ENEOS Corp e a Mitsubishi Materials Corp.
De acordo com uma declaração no site do Ministério do Comércio, os exportadores chineses devem apresentar um relatório de avaliação de risco a cada empresa para garantir que “os itens de dupla utilização não sejam utilizados para qualquer propósito de aumentar a força militar do Japão”.
A China impôs sanções semelhantes aos EUA e a Taiwan como forma de protesto político, particularmente contra o contínuo apoio não oficial de Washington à ilha autónoma. Pequim reivindica a democrática Taiwan como seu território e não descarta o uso da força para a “reunificação”.
Tóquio e Pequim têm historicamente relações amargas, mas as relações diplomáticas azedaram em Novembro, quando o primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, disse aos legisladores que um ataque chinês a Taiwan criaria uma “situação perigosa para a sobrevivência” do Japão que exigiria uma acção militar.
O Japão tem uma constituição pacifista que restringe o uso da força, mas um ataque a Taiwan poderia permitir legalmente que Tóquio ativasse as suas forças armadas, disse Takaichi.
As observações de Takaichi foram acompanhadas por algumas das declarações mais francas sobre se o Japão poderia envolver-se num conflito no Estreito de Taiwan e um impulso para expandir as capacidades militares do Japão.
Pequim reagiu com raiva às observações de Takaichi, desencorajando os cidadãos chineses de visitar o Japão, levando a uma grande queda nas receitas turísticas dos visitantes chineses.
De acordo com o think tank do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), com sede nos EUA, em Janeiro, Pequim impôs restrições às exportações japonesas de terras raras, como gálio, germânio, grafite e ímanes de terras raras, que podem ser utilizados para fins de defesa.
O CSIS disse na altura que “estas ações retaliatórias sublinham as tensões crescentes entre Pequim e Tóquio e servem como um aviso de advertência da China aos países que assumem posições claras nas relações através do Estreito”.
Tóquio não tem relações diplomáticas oficiais com Taiwan, mas várias das suas ilhas periféricas, incluindo Okinawa, estão geograficamente mais próximas de Taiwan do que do Japão continental. Taiwan também é muito popular entre o público japonês.
