Bem-vindo de volta ao boletim informativo Times of Troy. Espero que você tenha tido uma semana de despedida agradável e relaxante, que não tenha sido consumida por uma criança doente. Infelizmente, nem todos nós tivemos tanta sorte.
Também não consigo imaginar que esta semana tenha sido de muito relaxamento para Lincoln Riley. A USC corre mais uma vez o risco de ser eliminada do College Football Playoff na primeira semana de novembro. E mais uma vez, os fãs ficaram irritados com Riley e sua profissão de jogador.
Eu diria que a má execução defensiva foi provavelmente a maior culpa em Notre Dame. Mas objetivamente, não foi uma boa noite para Riley em South Bend. Os locutores da NBC questionaram abertamente sua tomada de decisão no ar. Até Snoop Dogg o chamou.
“Quem dá um passe reverso em um não-zagueiro na chuva?” o rapper e fã da USC escreveu nas redes sociais. “Maldito treinador, o que você está fumando?”
Após o jogo, Riley foi responsável por algumas de suas piores jogadas, incluindo um passe perdido. “Tenho que ser muito melhor para nossos rapazes”, disse ele.
Esta deveria ser a ferramenta mais poderosa do arsenal de Riley. E embora ele tenha tido sua cota de momentos deslumbrantes como playcaller, ele teve outros dias como este em que o gerenciamento no final do jogo leva a melhor sobre ele. Em sua quarta temporada em Oklahoma, os fãs de Sooner também se perguntaram se seria melhor se ele continuasse a atacar.
Mas talvez esse fato tenha menos a ver com Riley do que com o verdadeiro grau de dificuldade de equilibrar os dois papéis. Ele deveria não espera-se que o treinador principal também jogue?
Riley disse em diversas ocasiões que considerou a questão. Em última análise, disse ele, ele sente que seu duplo papel como playcaller e treinador principal tem sido uma vantagem para a USC. Mas se equilibrar os dois empregos se tornasse um fardo, ele sugeriu que desistiria.
Agora… Riley algum dia admitirá de bom grado que foi? Difícil dizer. A história recente está repleta de teimosos treinadores de futebol universitário que se recusam a abrir mão da responsabilidade de jogar. Os dois últimos a ganhar um título nacional – Jim Harbaugh, do Michigan, e Ryan Day, do estado de Ohio – desistiram de jogar na mesma temporada em que venceram tudo.
Não sei se isso resolveria o que aflige a USC neste momento. O ataque da USC é atualmente o quinto ataque com pontuação na América. Nenhum ataque de passe no futebol universitário tem mais jardas por jogo (326). Teria sido ainda melhor sem a ligação de Riley? Provavelmente não.
Também não posso dizer se Luke Huard – que tem experiência jogada a jogada em suas passagens como coordenador ofensivo em Illinois, Geórgia e Sacramento – seria uma opção viável para substituir Riley. Mas se chegasse o dia em que ele deixasse as funções de jogador, Huard seria a escolha óbvia para assumir.
Posso dizer com segurança que, no último meio século de futebol universitário, apenas seis treinadores principais ganharam um campeonato nacional jogando no ataque. O último foi Jimbo Fisher no estado da Flórida em 2013. Antes disso, Jim Tressel venceu um campeonato nacional jogando no estado de Ohio. Tom Osborne venceu três títulos nacionais (1994, 1995, 1997) enquanto jogava em Nebraska. Dennis Erickson ganhou um título nacional em 2001 enquanto jogava em Miami, Steve Spurrier venceu com seu ataque Fun n’ Gun na Flórida em 1996, e Barry Switzer encerrou os jogos com seu ataque Wishbone em Oklahoma em 1975.
Pelo que eu posso dizer, é. Nas últimas 50 temporadas. Claro, há muitos treinadores neste trecho que desempenharam papéis significativos no ataque – Urban Meyer, Joe Paterno, Lou Holtz, etc. – mas tem sido extremamente raro ver um treinador campeão também convocar jogadas ofensivas.
Você pode entender o porquê. É pedir muito. Mas Riley ainda acredita que pode contrariar a tendência. Aparentemente, ele se orgulha de chamar seu papel de insulto. Afinal, foi assim que ele entrou no futebol universitário. Quando perguntei a ele na terça-feira passada sobre a lição mais importante que ele aprendeu como jogador, sua resposta, pensei, foi bastante reveladora de como ele se sente sobre o assunto.
“Você não pode ter medo”, disse Riley. “Você tem que decidir o que você acredita ser o melhor no momento. Não o que os torcedores, os locutores ou qualquer outra pessoa pensam. Você tem que confiar em sua preparação, em seus rapazes, em seus treinadores, e acho que muitas vezes o medo impede as pessoas de anunciar jogadas que podem acontecer. Tive a sorte de crescer perto de caras que convocavam jogos sem nenhum medo.”
“Tenho um pressentimento sobre isso.
E não suspeito que esse sentimento vá a lugar nenhum tão cedo.
Boletim do meio da temporada
King Miller marcou um touchdown corrido contra Michigan.
(Márcio José Sanchez/Associated Press)
O armador -A-
Eu realmente não posso pedir mais de Jayden Maiava. Ele lidera o país em jardas por tentativa (10,2) e sua taxa de conclusão aumentou quase 10%. Porém, ele fará seu pior jogo da temporada até o momento.
Correndo nas costas -A-
Waymond Jordan era um dos melhores running backs do futebol universitário antes de machucar o tornozelo, e Eli Sanders era uma ótima segunda opção. Com ambos eliminados, King Miller tem sido muito melhor do que sua etiqueta sugere. Veremos se continua.
Receptores/Tight Ends – Um
Makai Lemon foi o principal recebedor do futebol universitário em sete jogos, ponto final. Sua capacidade de ganhar jardas após a recepção é de outro mundo e deixará um time da NFL muito feliz no próximo outono. Ja’Kobi Lane e Tanook Hines têm sido muito bons como nº 2 e nº 3. Mas foram os extremos apertados – nomeadamente Lake McRee e Walker Lyons – que colocaram este grupo no topo.
Linha ofensiva -B+
Contrariando as expectativas, a linha ofensiva foi uma agradável surpresa. O novo técnico da linha ofensiva, Zach Hanson, fez maravilhas com um grupo que deveria ser um grande ponto fraco. Mesmo sem o left tackle inicial e o centro, a frente do USC não desmoronou.
Linha de defesa -B
A USC é definitivamente muito melhor e mais profunda no ataque. Mas depois que recebemos muita pressão para abrir a temporada, esse mesmo físico não estava à altura. A perda do grande novato Floyd Boucard prejudica o interior, mas os pass rushers Kameryn Crawford e Braylan Shelby devem terminar a temporada com o maior número de sacks de qualquer linebacker Trojan nas últimas quatro temporadas.
Linebackers -C
Eric Gentry tem sido um pesadelo de confronto como esperado, mas Desman Stephens, do segundo ano, ainda não deu o salto que a USC provavelmente esperava. Jadyn Walker mostrou vida em três looks de linebacker recentemente. Mas a falta de profundidade provou ser um problema real.
Secundário -C
Tem sido uma temporada muito emocionante para os alunos do último ano do ensino médio da USC. Ninguém resume isso melhor do que o Bispo Fitzgerald, que lidera a nação em interceptações (5), mas também foi gravemente queimado em diversas ocasiões. A sala do linebacker tem sido frustrante fora de DeCarlos Nicholson e não tão profunda quanto pensávamos, após duas lesões. Kamari Ramsey joga fora de posição. Mas houve alguns sinais de progresso nas últimas semanas.
Equipes especiais – Um
A USC perdeu seu novo chutador All-American devido a lesão antes do início da temporada e ainda tem o melhor jogador do Big Ten. Ryon Sayeri tem 12 de 13 arremessos nesta temporada e acertou 54 jardas na chuva contra o Notre Dame.
Pontos extras
—Eric Musselman queria que seu time fizesse duas exibições fora de casa nesta pré-temporada como um verdadeiro teste. E a USC seguiu com duas vitórias difíceis sobre Loyola Marymount e Grand Canyon. Rodney Rice estará de volta na próxima semana e deverá ajudar a estimular o ataque que faltou nas duas vitórias. Mas as peças estão aí para uma defesa de elite, potencialmente liderada pelo central Gabe Dynes, com 7-5, que Musselman disse ser “inacreditável” na pré-temporada. A USC manteve ambas as equipes com menos de 0,83 pontos por posse de bola.
—Assim que o maior escândalo de jogo em anos atingiu a NBA, A NCAA votou na semana passada para permitir oficialmente que atletas e funcionários apostem em esportes profissionais a partir do próximo mês. Excelente momento, como sempre, da NCAA.
Destaque dos esportes olímpicos
Depois de uma temporada de estreia estelar no Big Ten em 2024, o futebol feminino da USC batizou um estádio totalmente novo e de última geração no campus em 2025, com a esperança de que ele anuncie outra temporada estelar. Mas este ano estava longe de ser tranquilo. Os Trojans não venceram nas últimas três semanas da temporada antes de encerrar a temporada regular com um empate no 18º lugar da UCLA no domingo.
Mas o empate foi suficiente para entrar no campo do torneio Big Ten. Dito isto, ainda há uma chance de os Trojans conseguirem tirar algo de uma temporada difícil.
A USC jogará contra o Northwestern na próxima quinta-feira em West Lafayette, Indiana, na primeira rodada do Big Ten Tournament.
Caso você tenha perdido
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O que estou assistindo esta semana?
Grite esta semana para todos os meus colegas pais de crianças pequenas por aí. Meu filho voltou da pré-escola quatro em cada cinco dias na semana passada, o que significa que recebemos uma boa dose de programação infantil. Nós assistimos principalmente muitos “Caminhão de lixo.”
Devo dizer que, em meio a toda a obscenidade disfarçada de conteúdo infantil saudável, este programa – que segue um garoto chamado Hank e seu melhor amigo Trash Truck – é meio que uma pedra. Meu filho está na fase do caminhão de serviço agora, então, como você pode imaginar, atingiu o ponto ideal. E até que “Mickey Mouse Clubhouse” saia da minha TV, estou animado para ver Hank e seus amigos não fazerem nada em particular.
Até a próxima…
Isso conclui o boletim informativo de hoje. Se você tiver algum feedback, ideias para melhorias ou coisas que gostaria de ver, envie-me um e-mail para ryan.kartje@latimes.com, e me siga no X v @Ryan_Kartje. Para receber esta newsletter em sua caixa de entrada, Clique aqui.
