Aqui está uma explicação para uma técnica que modifica artificialmente uma nuvem para produzir mais chuva, já que Delhi viu na terça-feira sua primeira tentativa de semear nuvens em uma tentativa de combater a poluição do ar.
Partículas como iodeto de prata ou soluções químicas são adicionadas à nuvem – geralmente usando aeronaves – que atuam como “sementes” em torno das quais o vapor de água se condensa, explica um relatório de 2023 de pesquisadores do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical (IITM), Pune.
Nas nuvens frias, onde a temperatura está abaixo de zero graus Celsius, partículas de iodeto de prata são adicionadas à nuvem e acumulam água e gelo. Como as partículas fundidas são pesadas, afundam-se e derretem ao longo do caminho à medida que as temperaturas aquecem mais perto do solo, afirma o relatório, que visa responder a questões comuns do público, administradores e decisores políticos.
Nas nuvens quentes, onde a temperatura está acima de zero graus Celsius, uma solução química como o cloreto de sódio (NaCl) ou o cloreto de potássio (KCl) é usada como “inoculador”, o que promove a coalescência das gotículas de água e melhora a eficiência da formação de chuva, explicam os pesquisadores.
Uma nuvem se forma naturalmente quando o ar está saturado de vapor d’água. Partículas que são incapazes de reter água na forma de vapor começam a coalescer e a condensar em gotículas de água visíveis ou cristais de gelo, formando nuvens. A precipitação ou queda de neve ocorre quando gotas ou cristais crescem grandes e pesados o suficiente para atingir a Terra.
Diz-se que as primeiras tentativas de chuva ou neve artificial foram feitas em 1946, quando o químico e meteorologista americano Vincent Schaefer conduziu experimentos para compreender a física da precipitação.
Schaefer adicionou gelo seco à câmara refrigerada e viu que uma nuvem se formou imediatamente ao redor das partículas de gelo. Um exemplo é a primeira documentação de nuvens produzidas artificialmente em laboratório.
O cientista atmosférico Bernard Vonnegut avançou em experimentos de chuva artificial em 1947, quando o uso de cristais de iodeto de prata produziu melhores resultados de formação de nuvens em comparação com o gelo seco.
Estudos dos Estados Unidos sugerem que a propagação de nuvens frias em nuvens orográficas – sobre regiões montanhosas onde os processos naturais de elevação do ar ajudam a criar nuvens – pode aumentar a queda de neve, disse o relatório do IITM.
Globalmente, no entanto, existem evidências limitadas da eficácia da semeadura de nuvens, o que representa um desafio para a avaliação dos efeitos da técnica, de acordo com um relatório de 2024 do Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA.
Além disso, os agentes de semeadura – que caem no solo com chuva ou neve artificial – podem representar um perigo ambiental porque “acredita-se que a prata residual (do iodeto de prata) descoberta em locais próximos a projetos de semeadura de nuvens seja tóxica”, escreveram os pesquisadores em um estudo de janeiro de 2025 publicado na revista “Advances in Agricultural Technology and Plant Sciences”.
“O gelo seco também pode ser uma fonte de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global porque é essencialmente dióxido de carbono (sólido)”, afirmam.
O relatório do IITM aponta para experiências de sementeira de nuvens conduzidas pelo instituto na década de 1970 que indicaram um aumento de 17 por cento nas chuvas, embora não tenha sido possível tirar conclusões firmes sobre a eficácia da técnica.
Nas últimas décadas, experimentos e observações foram conduzidos para determinar como os aerossóis e as gotículas de nuvens se comportam em locais por toda a Índia para determinar um local adequado para a semeadura de nuvens.
Os pesquisadores do IITM também apontaram precauções para a condução adequada de experimentos de semeadura de nuvens, incluindo serem informados sobre as condições climáticas e as intempéries iminentes.
As restrições e autorizações de voo precisam ser tomadas com antecedência para segurança e proteção, acrescentaram.
Informações sobre as nuvens antes, durante e depois da inoculação, a aeronave e observações sobre quais nuvens podem ser selecionadas para inoculação estão entre os requisitos para a realização dos testes, disseram os pesquisadores.
