A polícia de Redlands prendeu esta semana o terceiro líder de uma ordem religiosa secreta baseada em Hemet em conexão com o desaparecimento do ex-marido de um homem do Tennessee que era conhecido por aparecer em um Starbucks em Redlands em 2023.
Ramon Ruiz Duran Jr., 44, foi preso sob suspeita de assassinato e conspiração para cometer assassinato, disseram ambos os policiais de Redlands.
RELACIONADOS: Morte misteriosa de um menino de 4 anos na Califórnia em 2010, reexaminada após denúncias em casos de pessoas desaparecidas
Ele foi preso em Nashville, Tennessee, na segunda-feira, 12 de janeiro, e dispensou a extradição para a Califórnia. Ele foi preso no Centro de Detenção de West Valley, em Rancho Cucamonga, na quinta-feira, 15 de janeiro.
Na sexta-feira, Duran se declarou inocente de ambas as acusações no Tribunal Superior de San Bernardino. Ele estava detido sob fiança de US$ 1 milhão.
“Duran era um membro sênior de sua Congregação Espiritualmente Liderada”, disse Jacquelyn Rodriguez, porta-voz do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de San Bernardino.
Emilio Ghanem, 40 anos quando desapareceu, ainda está desaparecido na sexta-feira. As autoridades dizem acreditar que ele está morto.
As acusações contra Duran seguem-se a acusações de homicídio contra líderes da igreja que o procurador distrital Jason Anderson descreveu como “uma organização religiosa rigidamente controlada, focada na sua fé e também focada em ser um negócio”.
Shelley Bailey “Kat” Martin, 62 anos, que se autodenomina Profeta, foi acusada de duas acusações de assassinato: uma por Ghanem e outra pela morte em 2010 de Timothy Thomas, de 4 anos, que foi colocado aos cuidados de Martin e de seu marido por seus pais e morreu de ruptura de apêndice, disseram as autoridades.
O marido de Martin, Darryl Muzic Martin, 58, conhecido como Pastor Muzic, foi acusado de assassinato na morte de Timothy. O pai de Timothy, Andre Thomas, também foi acusado de homicídio na morte de seu filho.
E o público Rudy Franco Moreno, 43, foi acusado de homicídio na aparente morte de Ghanem.
Todos eles se declararam inocentes das acusações.
Anderson, na sexta-feira, revelou a um repórter do Southern California News Group detalhes que nunca foram divulgados antes: Os promotores acreditam que Rudy Moreno e Duran estavam trabalhando com Ghanem “no momento ou próximo” de seu desaparecimento. Eles fingiram que queriam fazer negócios com Ghanem, mas isso causou comoção, disse Anderson.
Ghanem trabalhou para o negócio de controle de pragas da igreja antes de deixar a ordem e abrir sua própria empresa de controle de pragas. Antes de Ghanem partir, a igreja enviou-lhe uma carta de cessação e desistência acusando-o de roubar os seus clientes, disseram as autoridades.
Separadamente, a polícia de Claremont está investigando o desaparecimento de outro ex-integrante, Ruben Moreno, irmão de Rudy Moreno.
