Graham Arnold diz que o adiamento para a partida de 31 de março permitirá que membros dispersos de seu time se reúnam e se preparem.
Publicado em 9 de março de 2026
Graham Arnold, técnico da seleção masculina de futebol do Iraque, fez um apelo urgente à FIFA para adiar as eliminatórias intercontinentais de sua seleção para a Copa do Mundo devido às interrupções causadas pela escalada da guerra de Israel e dos Estados Unidos contra o Irã.
O Iraque enfrenta grandes problemas logísticos antes do playoff em que o vencedor leva tudo contra o Suriname ou a Bolívia, agendado para 31 de março em Monterrey, no México.
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Com o espaço aéreo iraquiano fechado até 1º de abril devido à escalada do conflito, a equipe de Arnold – composta predominantemente por jogadores da liga nacional – não conseguirá se reunir totalmente.
Os jogadores não conseguiram vistos para o torneio de playoffs no México devido ao fechamento de embaixadas estrangeiras, e Arnold está preso nos Emirados Árabes Unidos devido ao conflito.
“Por favor, ajude-nos neste jogo porque neste momento estamos lutando para tirar nossos jogadores do Iraque”, disse Arnold, ex-técnico da seleção australiana, à Associated Press australiana no domingo.
A turbulência já forçou o adiamento de um campo de treinamento planejado em Houston, EUA.
Montar um time com apenas jogadores de fora do Iraque prejudicaria as chances do país de se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986, disse Arnold.
“Não será o nosso melhor time e precisamos ter o nosso melhor time disponível para o maior jogo do país em 40 anos”, disse Arnold.
Ele propôs um adiamento estratégico no calendário dos playoffs, permitindo que a FIFA jogue sua partida preliminar contra Suriname e Bolívia neste mês, mas adiando o playoff final uma semana antes do início da Copa do Mundo.
A Copa do Mundo será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos EUA, México e Canadá.
“Na minha opinião, se a FIFA atrasar o jogo, teremos tempo para nos prepararmos adequadamente”, disse Arnold. “Na minha opinião, dá à FIFA mais tempo para decidir o que o Irão vai fazer.
“Se o Irã desistir, iremos à Copa do Mundo e isso dará aos Emirados Árabes Unidos, que vencemos nas eliminatórias, uma chance de se preparar para a Bolívia ou o Suriname.”
O Irã é a primeira seleção a se classificar para a Copa do Mundo, mas o conflito em curso colocou sua participação em dúvida devido a problemas logísticos e aos ataques dos EUA ao país anfitrião, o Irã.
Arnold disse que o amor pelo futebol é profundo em todo o Iraque, tornando a notícia comovente para os torcedores dos Leões da Mesopotâmia com a perspectiva de perder a qualificação para a Copa do Mundo.
“O povo iraquiano é tão apaixonado pelo futebol que é uma loucura. O facto de não se qualificarem há 40 anos é provavelmente a principal razão pela qual aceitei este trabalho.
“Mas como o aeroporto está fechado nesta fase, estamos trabalhando duro para tentar encontrar outra alternativa”.
O treinador destacou os esforços que estão sendo feitos pelas autoridades do futebol iraquiano para garantir que a seleção tenha condições de disputar a partida.
“O presidente da nossa federação, Adnan Dirzal, está a tentar planear e preparar-se para tornar realidade o sonho de todos sobre o Iraque, por isso precisamos de tomar esta decisão rapidamente.”
Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo viajarão para Guadalajara no final deste mês para competir em um playoff de três vias por uma passagem para a Copa do Mundo.
