Uma equipe de mergulhadores coletores de lixo recuperou o que se acredita ser um dispositivo de rastreamento russo na costa galesa.
Mergulhadores da Neptune’s Garbage Cleaners (NARC) descobriram o objeto em 15 de novembro, durante um mergulho de rotina na Zona de Conservação Marinha de Scomer, perto de Wooltack Point, em Pembrokeshire.
A equipe inicialmente presumiu que o dispositivo fazia parte de um marcador de navegação, mas depois suspeitou que fosse semelhante a uma sonobóia – um dispositivo de monitoramento acústico, frequentemente usado para detectar submarinos.
Um analista de defesa independente disse estar “confiante” de que o objeto recuperado era uma sonobóia russa RGB-1A que explodiu.
O mergulhador voluntário Tim Smith-Gosling descobriu o objeto preso em um beco, disse o presidente do NARC, Dave Kennard.
Após mais inspeções e pesquisas, incluindo discussões com colegas da Port Authority Waterway, os mergulhadores concluíram que o item se assemelhava a uma sonobóia usada para detecção subaquática.
O dispositivo descrito por Kennard é descrito como uma “bateria”, medindo cerca de 120 cm (50 pol.) De comprimento e pesando cerca de 15 kg (2,4 pedras).
Foi recuperado usando uma bolsa de elevação antes de ser trazido à superfície.
Kennard, que trabalhava como marechal de mergulho naquele dia, disse que a equipe conseguiu identificar descobertas comparáveis relatadas na Cornualha e na República da Irlanda em 2021.
Depois de consultar um ex-contato da Marinha Real, o Sr. Kennard seguiu o protocolo recomendado de relatar a descoberta à Guarda Costeira de HM.
Um porta-voz da Agência Marítima e da Guarda Costeira confirmou que o relatório foi registrado em 19 de novembro, mas disse: “ninguém foi relatado como estando em perigo ou perigo e o contato foi registrado, nenhuma resposta de busca e resgate foi necessária”.
As equipes de mergulhadores geralmente têm a tarefa de limpar os detritos da água, como quando esses materiais de pesca são encontrados (David Kennard/NARC)
Embora o grupo de mergulho tenha afirmado nunca ter encontrado nada semelhante antes, a BBC entende que não é incomum encontrar tais objetos no fundo do mar ao redor do Reino Unido, dadas as décadas de atividade naval nestas águas.
Um porta-voz da Marinha Real disse: “Devido a considerações de segurança operacional, não comentamos atividades subaquáticas específicas ou buscas individuais.
“A Marinha Real monitora e protege continuamente as águas do Reino Unido com uma série de recursos marítimos e trabalha em estreita colaboração com aliados e parceiros para manter o conhecimento da situação marítima e prevenir ameaças aos interesses do Reino Unido.”
Um analista de defesa independente e especialista em submarinos, que falou sob condição de anonimato, disse estar “confiante” de que o objeto recuperado era uma bóia de ouro russa RGB-1A, normalmente utilizada pela aeronave de patrulha marítima de longo alcance Tu-142M da Rússia.
Ele acrescentou: “Embora haja sugestões de que o dispositivo não esteja mais em uso ativo, vários modelos semelhantes foram encontrados em praias do Reino Unido, Irlanda e Lituânia nos últimos anos.
“A sua presença e a relativa falta de crescimento marinho sugerem que provavelmente foram eliminados recentemente.”
Andy Scholick, consultor de defesa estratégica, identificou o dispositivo como uma “bóia hidroacústica russa do tipo RGB, possivelmente RGB-1”.
Ele destacou semelhanças entre o dispositivo recentemente recuperado e exemplos previamente identificados, incluindo três hidrofones alinhados verticalmente e sinais consistentes com uma explosão em águas profundas.
Ele disse que o aparelho não tinha capa, que teria sido pintada de laranja marcando o número de série.
Também surgiram relatórios de dispositivos comparáveis que chegaram à costa na região russa de Novosibirsk em 2023 e na Lituânia em 2024.
O que é uma sonobóia?
Uma sonobóia é uma combinação de sonar e bóia sonora e é um sensor acústico usado para detectar objetos subaquáticos, como submarinos.
Como os sinais de rádio e GPS não podem viajar facilmente pela água do mar, as sonobóias são vitais para os modernos sistemas de detecção naval e são usadas rotineiramente pelas marinhas durante exercícios e operações.
Implantados pela primeira vez para detectar submarinos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, eles se tornaram fundamentais para o rastreamento de submarinos da Guerra Fria e continuam a ser usados tanto na vigilância militar quanto em operações de busca e salvamento.
Essas estavam entre as ferramentas usadas durante a busca pelo submersível Titan desaparecido em 2023 e a busca pelo voo 370 da Malaysia Airlines em 2014.
As autoridades alertaram que o público nunca deve tocar ou mover sonobóias suspeitas, pois podem conter materiais perigosos e, em vez disso, deve ligar para o 999 e pedir para falar com a guarda costeira.
Sonabuoys foram usados na busca pelo voo 370 da Malaysia Airlines (Getty Images).
A descoberta da sonobóia ocorreu na mesma semana em que o secretário de Defesa do Reino Unido, John Healy, confirmou que o navio russo Yantar estava operando em águas britânicas.
Embora a Rússia descreva o navio como um navio de investigação oceanográfica, os países ocidentais monitorizam há muito os seus movimentos e manifestam preocupação pelo facto de estar a mapear secretamente os cabos submarinos da Grã-Bretanha, para onde são transferidos mais de 90% dos dados do país, incluindo milhares de milhões de dólares em transacções financeiras.
Numa escalada recente, foi relatado que os pilotos de patrulha da Força Aérea Real foram alvo de lasers de navios, uma ação que Healy chamou de “profundamente perigosa”.
Ele disse que o Reino Unido estava preparado para qualquer outra atividade se o navio fosse para o sul.
Num comunicado, a embaixada russa disse que o país “não está interessado nas comunicações subaquáticas britânicas”.
