NOVA IORQUE (AP) – Um suspeito chinês de tráfico de drogas que escapou da custódia no México e foi recapturado em Cuba foi extraditado para os Estados Unidos para enfrentar acusações de contrabando de grandes quantidades de cocaína e fentanil para o país.
Zhi Dong Zhang, também conhecido como “Irmão Wang”, entre outros pseudônimos, se declarou inocente das acusações durante sua acusação na quarta-feira no tribunal federal do Brooklyn. Seu advogado se recusou a comentar após seu comparecimento ao tribunal.
Autoridades federais dizem que Zhang administrou uma operação massiva de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro que importou milhares de quilos de drogas para os Estados Unidos e outros países.
“Os réus são acusados de dirigir um negócio global que bombeava grandes quantidades de cocaína, fentanil e metanfetamina para nossas comunidades e traficava milhões de dólares em apetrechos para drogas”, disse o vice-procurador-geral dos EUA, Todd Blanch, em um comunicado. “Seu retorno aos Estados Unidos é um passo importante no desmantelamento de uma rede que causa dependência, violência e morte”.
De acordo com os promotores federais, a organização criminosa de Zhang operou fora do México pelo menos até 2016 e lavou o dinheiro da droga através de empresas de fachada criadas nos Estados Unidos, usando números falsos da Segurança Social e outros documentos fraudulentos.
As autoridades identificaram mais de 100 empresas de fachada ligadas à organização de Zhang que foram usadas para lavar pelo menos 77 milhões de dólares em receitas de drogas, disseram.
As autoridades mexicanas prenderam Zhang na Cidade do México em outubro de 2024, a pedido do governo dos EUA, mas um juiz permitiu que ele fosse colocado em prisão domiciliária e ele escapou da casa onde estava detido sob guarda militar. Os promotores disseram em documentos judiciais que ele acabou sendo recapturado em Cuba e enviado aos Estados Unidos pelas autoridades mexicanas em 23 de outubro.
Zhang, que está detido enquanto aguarda sua próxima audiência no tribunal em janeiro, também enfrenta um conjunto relacionado de acusações federais na Geórgia.
Documentos oficiais apresentados no caso descrevem uma rede de tráfico de cocaína e fentanil com centros nas áreas metropolitanas de Atlanta e Los Angeles. Milhões de dólares foram arrecadados com a venda de drogas em esconderijos na Geórgia e na Califórnia e depositados em contas que Zhang poderia então acessar no México, afirmam os documentos.
