Autoridades dos Estados Unidos anunciaram que um surto de sarampo na Carolina do Sul aumentou para 185 casos, nove a mais que no início desta semana.
Na actualização de sexta-feira, as autoridades estaduais especificaram que 172 casos envolviam pacientes que não tinham recebido a vacina contra o sarampo, caxumba e rubéola (MMR), concebida para proteger contra a infecção.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
Outros quatro envolviam pacientes parcialmente vacinados, quatro tinham situação vacinal desconhecida e mais quatro casos ainda estavam em investigação. Apenas uma das infecções envolveu uma pessoa totalmente vacinada.
O sarampo, um vírus altamente contagioso e por vezes mortal, foi declarado erradicado nos EUA há 25 anos. Mas o ano passado apresentou desafios crescentes à manutenção desse estatuto.
As doenças são geralmente declaradas eliminadas quando não há transmissão local numa determinada área, embora os casos ainda possam ser “importados” do exterior.
O estado de eliminação dos EUA é largamente creditado pelo sucesso da vacina MMR.
Em 1963, a primeira vacina contra o sarampo foi licenciada nos EUA e, em 1971, a combinação da vacina MMR foi revelada para proteger contra as três doenças simultaneamente. Geralmente são recomendadas duas injeções para atingir o estado de vacinação completo.
Inicialmente, em 1978, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA estabeleceram 1982 como prazo para a eliminação do sarampo no país. Perdeu essa meta por quase 18 anos, alcançando o status de eliminação em 2000.
Mas a hesitação em vacinar foi responsabilizada por permitir que o vírus se espalhasse nos EUA, naquela altura e agora.
Embora a taxa de mortalidade do sarampo seja relativamente baixa, a sua taxa de infecção é elevada. O CDC estima que, se uma pessoa tiver o vírus, poderá infectar nove em cada 10 pessoas ao seu redor.
A Organização Mundial da Saúde afirma que ocorrem cerca de duas a três mortes para cada 1.000 casos relatados.
As crianças são especialmente vulneráveis. As complicações podem incluir febre alta, perda de audição ou visão e inflamação do cérebro, encefalite.
Normalmente, os profissionais médicos recomendam que as crianças sejam vacinadas cedo, recebendo a primeira dose antes dos 15 meses e a segunda dose aos seis anos. A vacina é amplamente aceita como segura.
Mas o cepticismo em relação às vacinas está a crescer nos EUA, o que os críticos atribuem, em parte, às políticas implementadas sob a administração do Presidente Donald Trump.
De acordo com dados do CDC, a taxa de vacinação MMR nos EUA para o ano letivo de 2019-2020 foi de 95,2% dos alunos do jardim de infância.
No entanto, esse número cai para 92,7 por cento no ano letivo de 2023-2024, representando uma diferença de 280.000 alunos do jardim de infância.
2025 representa um ponto alto no ressurgimento do vírus do sarampo. O CDC notificou 2.065 casos de sarampo no ano passado, o maior número desde 1991 – e mais de sete vezes a taxa de 2024, quando apenas 285 casos foram notificados.
O maior surto ocorreu no Texas, onde três pessoas morreram devido ao vírus, relatado pela primeira vez em fevereiro passado. Antes desse incidente, nenhuma morte por sarampo havia sido relatada nos EUA desde 2015.
Após essa morte, o secretário de Saúde e Serviços Humanos de Trump, Robert F. Kennedy Jr., incentivou a vacinação, escrevendo nas redes sociais: “A forma mais eficaz de prevenir a propagação do sarampo é a vacina MMR”.
Mas Kennedy, que não era profissional médico, expressou opiniões que desencorajavam o uso da vacina.
Por exemplo, no final de abril, ele disse à NewsNation: “A vacina MMR contém muitos restos fetais abortados e partículas de DNA”.
No entanto, os especialistas rejeitaram esta afirmação como falsa. A porção da vacina contra rubéola foi desenvolvida na década de 1960 usando cultura de células de abortos eletivos, após os quais nenhum tecido fetal foi utilizado ou não houve problema fetal na vacina.
Apesar dos protestos generalizados da comunidade médica, Kennedy espalhou alegações infundadas que ligam a vacinação ao autismo.
Na Carolina do Sul, o atual surto de sarampo está concentrado no Noroeste. O Departamento de Saúde Pública da Carolina do Sul afirma que as infecções relatadas ocorrem principalmente em crianças menores de 17 anos.
Uma candidata democrata que concorreu às eleições intercalares de 2026 no estado, a pediatra Anne Andrews, fez do combate ao surto uma parte central da sua campanha. Ele espera destituir o senador republicano Lindsey Graham nas eleições de novembro.
“Se você me dissesse na faculdade de medicina que um dia eu concorreria ao Senado e meu slogan de campanha fosse ‘Sou eu ou o sarampo’, certamente não acreditaria em você”, escreveu ele nas redes sociais na sexta-feira.
