O exército do Sudão do Sul anunciou uma grande operação militar contra as forças da oposição, após perdas territoriais nas últimas semanas, aumentando os receios pela segurança civil.
Num comunicado no domingo, o porta-voz do exército Lul Ruai Koyang disse que a Operação Paz Duradoura começaria quando os civis recebessem ordens de evacuar imediatamente três condados no estado de Jonglai. Ele instruiu os grupos de ajuda a partirem dentro de 48 horas.
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Kong disse à agência de notícias Associated Press na segunda-feira que a operação tinha como objetivo recapturar cidades recentemente capturadas pelas forças da oposição e “restaurar a lei e a ordem”.
“O país não está em guerra”, disse o ministro da Informação, Ateni Wek Ateni, aos repórteres em Juba, na terça-feira. “Estamos apenas impedindo o progresso” das forças da oposição, disse ele.
No entanto, poucos dias depois de um alto comandante do exército ter sido filmado a forçar as suas tropas a matar civis e destruir propriedades na ofensiva de Jonglai, o facto foi repreendido pelas Nações Unidas e outros.
“Agora é indiscutível: o Sudão do Sul está de volta à guerra”, disse Alan Boswell, director do projecto do Grupo Internacional de Crise para o Corno de África. “Isto é incrivelmente trágico para um país que se torna fraco e pobre.”
Aqui está o que você deve saber sobre o ressurgimento da violência no Sudão do Sul:
Perdas no campo de batalha do governo
A partir de Dezembro, uma coligação de forças da oposição capturou uma série de postos avançados do governo no centro de Jonglei, lar do grupo étnico Nuer e um reduto da oposição.
Algumas dessas forças são leais ao líder da oposição Riek Machar, enquanto outras se consideram parte de uma milícia étnica Nuer conhecida como Exército Branco. Os combatentes do Exército Branco têm lutado historicamente ao lado de Machar, mas consideram-se um grupo distinto.
Machar, da etnia Nuer, foi nomeado o mais antigo dos cinco vice-presidentes ao abrigo de um acordo de paz de 2018 que pôs fim aos combates entre as suas forças e os leais ao presidente Salva Kiir, o maior grupo do país, a etnia Dinka.
A guerra civil de cinco anos, travada em grande parte segundo linhas étnicas, matou cerca de 400 mil pessoas.
Suspensão do governo número dois
O ano passado assistiu a um ressurgimento da violência, com confrontos esporádicos.
Machar foi suspenso no ano passado como segundo em comando do Sudão do Sul, depois que combatentes do Exército Branco invadiram uma guarnição militar na cidade de Nasir. Ele agora enfrenta traição e outras acusações por causa do ataque, que as autoridades acusam Machar de ajudar o bando. Mas os aliados de Machar e alguns observadores internacionais dizem que as acusações têm motivação política. Ele permanece em prisão domiciliar enquanto seu julgamento se desenrola lentamente na capital, Juba.
O julgamento de Machar é amplamente visto como uma violação do acordo de paz de 2018. No entanto, Kiir e os seus aliados dizem que o acordo ainda está a ser implementado, apontando para uma facção de oposição no governo de unidade.
As forças leais a Machar declararam o acordo morto e, desde então, aumentaram a pressão sobre o exército, apreendendo armas e lançando ataques violentos contra posições governamentais. O governo tem dependido fortemente de bombardeamentos aéreos para reprimir uma insurreição que, segundo analistas, está a ganhar força em muitos estados.
Depois de capturarem o posto avançado do governo de Pajut em Jonglei, em 16 de Janeiro, as forças da oposição ameaçaram avançar em direcção a Juba. Com vários milhares de soldados ugandeses a defender Juba, o governo respondeu concentrando combatentes num local próximo.
O chefe do Exército, Paul Nong, deu às suas forças uma semana para “esmagar a insurgência” em Jonglei.
‘Não salve vidas’
No sábado, um dia antes de o exército anunciar a sua invasão, um comandante militar foi filmado a pedir às suas tropas que matassem todos os civis e destruíssem propriedades durante uma operação em Jonglai. Não está claro quem gravou o vídeo e o compartilhou nas redes sociais.
“Não poupem vidas”, disse o general Johnson às tropas no condado de Duke, não muito longe de Oloni Pajut. “Quando chegarmos lá, não deixem os idosos, não deixem a galinha, não saiam de casa nem nada”.
Grupos armados, incluindo militares, no Sudão do Sul envolveram-se repetidamente em abusos civis, incluindo agressões sexuais e recrutamento forçado.
Os comentários de Oloni foram particularmente ofensivos e motivo de preocupação. “Estamos chocados, perturbados, surpresos”, disse Edmond Yakani, um proeminente líder cívico.
As suas palavras dão poder às forças governamentais para “cometer atrocidades, cometer crimes contra a humanidade e potencialmente cometer genocídio”, disse Yakani.
A Comissão de Direitos Humanos da ONU no Sudão do Sul expressou “grave alarme” sobre os acontecimentos, dizendo que “aumenta significativamente o risco de violência em massa contra civis”.
O grupo político de Machar disse num comunicado que as palavras de Oloni eram “um indicador precoce de intenção genocida”.
Em declarações à AP, o porta-voz do governo, Ateni Wek, classificou os comentários de Ateni Oloni como “desnecessários” e um “lapso de língua”.
Mas Oloni estava “tentando aumentar o moral das suas tropas”, disse ele, acrescentando que as suas palavras não indicavam política governamental.
Oloni, que foi nomeado chefe adjunto das forças de defesa para a desmobilização e desarmamento há um ano, também lidera uma milícia chamada Aguelek da tribo Shiluk, que concordou em integrar-se no exército no ano passado.
O envio de tropas de Oloni para as comunidades Nuer tem sido controverso devido às rivalidades distintas entre as comunidades Shiluk e Nuer. Em 2022, os combatentes do Exército Branco arrasaram as aldeias de Shiluk e deslocaram milhares de civis antes de o governo intervir com helicópteros de ataque.
As forças de Oloni estiveram envolvidas em operações militares noutras comunidades Nuer no ano passado.
A implantação do Jonglei é “incendiária”, disse Joshua Craze, analista independente e escritor sobre o Sudão do Sul. “A sua presença no estado é um golpe publicitário para a oposição nos seus esforços de mobilização”.
