O capitão Ben Stokes disse que sua principal preocupação é proteger o bem-estar dos jogadores ingleses em meio a alegações de consumo excessivo de álcool durante as férias na praia de Ashes, sem abordar diretamente as acusações.
Stokes foi questionado na quarta-feira antes do teste do Boxing Day em Melbourne, depois que relatos da mídia britânica compararam o comportamento da equipe em Noosa entre o segundo e o terceiro testes a uma “despedida de solteiro”.
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Um clipe de mídia social não verificado mostra o abridor Ben Duckett parecendo bêbado e atordoado.
A Austrália conquistou uma vantagem de 3 a 0 em sua desastrosa turnê de cinco testes na quarta-feira, quando o líder do ritmo, Jofra Archer, foi excluído do resto da série devido a uma distensão lateral.
O chefe do críquete da Inglaterra, Rob Key, prometeu investigar as alegações de álcool na terça-feira, mas o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales disse em um comunicado que pretendia estabelecer a verdade.
Stokes, cuja equipe já perdeu o Ashes, disse que sua principal preocupação é o bem-estar mental dos jogadores e garantir que estejam prontos para o Teste de Melbourne, que começa na sexta-feira.
“Obviamente, estou ciente dos relatórios e de tudo o que está acontecendo agora”, disse Stokes.
“A minha principal preocupação são os meus jogadores e a forma como lido com este momento é o mais importante para mim.
“O bem-estar de todos os presentes, e talvez de alguns indivíduos específicos, é a coisa mais importante para mim neste momento como capitão da Inglaterra.
“Nunca é um bom lugar para estar quando não apenas o mundo da mídia, mas também o mundo das mídias sociais está pressionando você”, disse ele.
“É uma situação muito difícil de se estar como indivíduo. Como indivíduo, quando você sabe que tem o apoio de pessoas como líderes, de certa forma, é ótimo saber que você tem esse apoio.”
Questionado diretamente se seus companheiros haviam “feito algo errado em Noosa”, Stokes respondeu: “Eu respondi por tudo lá”.
À medida que os holofotes aumentam sobre a Inglaterra, Stokes terá que prestar atenção
A Inglaterra viajou para a estância turística de Noosa, em Queensland, depois de pesadas derrotas nos dois primeiros testes em Perth e Brisbane.
Ele passou vários dias na areia e perto de restaurantes e bares antes de viajar para Adelaide, onde perdeu a terceira prova enquanto a Austrália retinha os Ashes.
O Daily Telegraph da Grã-Bretanha informou que “depois de afogar as mágoas após o Teste de Brisbane, não é exagero dizer que alguns dos jogadores devem ter bebido durante cinco ou seis dias”.
Ele acrescentou que os jogadores “não fizeram nada de flagrante em Noosa”, mas havia preocupações sobre o nível de consumo de álcool, com o profissionalismo da Inglaterra já sob o microscópio após seus preparativos limitados.
Stokes admitiu que quando uma equipe perde, há escrutínio e “certo”.
“Quando você está perdendo por 3 a 0, você não tem uma perna para se apoiar, mas temos duas partidas de críquete para disputar. Temos que nos concentrar”, disse ele.
“Faz muito tempo que não ganhamos um jogo na Austrália.”
A Inglaterra disputou 18 testes desde que venceu uma partida na Austrália, desde sua última vitória na série lá em 2010-11.
Sua rendição nesta série em 11 dias de jogo é a segunda mais rápida em mais de um século, depois que o Ashes de 1921 foi concluído em oito dias.
Para piorar a situação, Archer não participará mais da turnê, sendo substituído por Gus Atkinson em Melbourne.
Um Ollie Pope de baixo desempenho pagou por sua má forma em terceiro, com Jacob Bethel assumindo em outra mudança.
Os problemas do teste da Inglaterra contrastam com os altos do Ashes da Austrália
O boliche enfrentando os tocos do guarda-postigo pode machucar o ego de um arremessador rápido, mas o marcapasso australiano Scott Boland disse que o excelente trabalho com luvas de Alex Carey na série Ashes o ajudou a se sentir confortável.
A masterclass de manutenção de postigos de Carey foi um fator chave para a liderança invencível da Austrália na série de cinco jogos, e o jogador de 34 anos foi particularmente impressionante no segundo teste em Gabba, onde enfrentou Boland e Michael Neser.
Com o guarda-postigo respirando em seus pescoços, os batedores ingleses ficaram em grande parte confinados à dobra, o que significava que os arremessadores da casa não precisavam realmente variar seu comprimento.
“Nunca joguei para um goleiro antes”, disse Boland aos repórteres antes do quarto teste.
“Todo mundo quer ser um arremessador rápido, e você realmente não gosta do goleiro até os tocos.
“Mas no último mês vi como é eficaz e como posso manter os rebatedores tão longe quanto os tocos de Alex.”
Os guarda-postigos geralmente se afastam dos tocos quando enfrentam arremessadores rápidos, dando-lhes mais tempo para reagir à alta velocidade e ao quique da bola, reduzindo o risco de recepções perdidas.
Mesmo de perto, Carey mostrou reflexos tremendos para embolsar uma vantagem de Ben Stokes depois que o capitão da Inglaterra acertou um lançamento de Neser no segundo turno.
Esses tipos de expulsões deram a Boland a confiança de que ele poderia continuar lançando suas bolas longas onde quer que Carey estivesse.
“Tenho que confiar que arremesso na mesma distância que arremesso quando eles chegam aos tocos ou voltam, para tentar tirar os caras”, disse o jogador de 36 anos.
“O Gabba era bastante saltitante e subiu um pouco até os tocos e pegou bolas na altura da cintura e eu joguei um segurança e ele pegou, então eu tinha plena fé nele.”
O ex-guarda-postigo australiano Ian Healy chamou Carey de “obviamente o melhor do mundo”, enquanto o companheiro de equipe Steve Smith o chamou de “aberração”.
