LOS ANGELES – Com as câmeras de transmissão nacional da ESPN rodando, celebridades online na quadra e LeBron James começando em Los Angeles, todas as apostas externas na longa batalha final da Conferência Oeste pelo Warriors-Lakers no sábado à noite na Crypto.com Arena.
Essa foi apenas metade da razão pela qual o mundo da NBA está cativado pela rivalidade.
Steph Curry, principal estrela dos três campeões que venceram os times de James na final, perdeu seu terceiro jogo consecutivo com uma joelhada de corredor. Quando Curry ficou preso, os Warriors perderam por 105-99 para o Lakers.
Moses Moody marcou 25, o recorde da equipe, e Pat Spencer fez 14 em sua segunda partida consecutiva. Gary Payton e Brandin Podziemski combinaram 27 pontos fora do banco. James marcou 20 pontos e deu 10 assistências para o Lakers, enquanto Rui Hachimura marcou 18 pontos e Austin Reaves fez oito assistências fora do banco.
O time da casa também não estava no seu melhor. Luka Doncic foi excluído devido a uma lesão no tendão da coxa.
Kristaps Porzingis, recém-saído de uma agitada conferência de imprensa antes do jogo, assistiu do banco. Espera-se que Porzingis comece após o intervalo do All-Star.
Dada a falta das estrelas, a falta de ataque era compreensível. Os Warriors só lideraram por 42-41 no intervalo depois que Spencer, comemorando seu novo contrato, James se adiantou e enterrou um salto de médio alcance sobre o artilheiro da liga.
O Lakers liderou o Warriors por 89-88, faltando seis minutos para o final do quarto período, mas uma rápida sequência de 11-0 liderada por Reaves ajudou a criar a separação.
Os Warriors (28-25) viajarão de volta para a Bay Area e receberão o Memphis na segunda-feira, depois enfrentarão o San Antonio na quarta-feira antes de entrar no intervalo do All-Star.
