Escrito por Idris Ali e Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Um comandante militar dos EUA dirá aos legisladores na quinta-feira que os sobreviventes de um ataque militar no Caribe eram alvos legítimos para um segundo ataque porque se acredita que seu navio ainda transporta drogas ilegais, disse uma autoridade dos EUA à Reuters.
Em 2 de setembro, os militares dos EUA realizaram uma operação no Caribe que matou 11 supostos traficantes de drogas.
Autoridades disseram que os militares dos EUA realizaram um segundo ataque contra o seu navio, levantando questões sobre a legalidade da operação.
O almirante Frank M. Bradley, que chefiava o Comando Conjunto de Operações Especiais na época, disse aos legisladores em uma reunião confidencial na quinta-feira que os dois sobreviventes eram alvos militares legítimos porque se acreditava que seriam capazes de continuar o tráfico de drogas, disse o oficial.
Bradley, que agora lidera o Comando de Operações Especiais dos EUA, será acompanhado pelo presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Cain, durante a audiência a portas fechadas, acrescentou o funcionário.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A greve do início de Setembro atraiu o escrutínio bipartidário do Congresso e levantou preocupações sobre a legalidade das acções da administração. Até agora, ocorreram 20 ataques militares dos EUA nas Caraíbas e no Pacífico contra navios suspeitos de tráfico de droga, matando mais de 80 pessoas.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na terça-feira que viu em tempo real o primeiro ataque dos EUA em setembro a um suposto navio de tráfico de drogas, mas não viu sobreviventes ou o segundo ataque mortal no que descreveu como a “névoa da guerra”. Mas ele defendeu a decisão de Bradley de realizar o ataque seguinte.
“O almirante Bradley finalmente tomou a decisão certa ao afundar o barco e eliminar a ameaça”, disse Hegseth.
Trump, que disse aos repórteres a bordo do Air Force One no domingo que não queria um segundo ataque, apoiou amplamente na terça-feira, quando disse não ter conhecimento de um segundo ataque.
Autoridades norte-americanas disseram à Reuters que Hegseth ordenou os ataques mortais a navios de droga, incluindo os em questão no início de Setembro, como parte de uma campanha mais ampla da administração Trump para equiparar suspeitos de tráfico de droga a terroristas, apesar das objecções de muitos especialistas jurídicos.
(Reportagem de Idris Ali; edição de Michael Perry)
