Uma autoridade síria confirmou uma “fuga em massa” de uma instalação que abrigava parentes de supostos combatentes do ISIL (ISIS) no norte da Síria no mês passado, após a retirada das forças lideradas pelos curdos que anteriormente controlavam o campo.
O porta-voz do Ministério do Interior da Síria, Noureddine al-Baba, disse a repórteres em Damasco na quarta-feira que as forças sírias encontraram mais de 138 brechas no muro de 17 km que circunda o campo.
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“Quando as nossas forças chegaram, encontraram casos de fuga em massa, pois o campo foi aberto de forma aleatória”, disse ele.
“Observamos casos de fugas em massa como resultado da abertura das bermas e postos de controle internos do campo”, disse ele.
Al-Hol, na província de Hasaka, perto da fronteira com o Iraque, era o maior campo para familiares de supostos combatentes do EIIL no nordeste da Síria e está sob o controlo das Forças Democráticas Sírias (SDF), lideradas pelos curdos.
Segundo a SDF, o campo albergava mais de 23 mil pessoas antes de ser retirado.
Os residentes do campo, muitos dos quais eram crianças, mulheres e idosos, não eram tecnicamente prisioneiros e a maioria não tinha sido acusada de crimes. Mas ele permaneceu detido de facto em uma instalação de segurança máxima durante anos.
No mês passado, os militares sírios expulsaram as FDS do sector norte, após confrontos mortais no meio de uma disputa sobre a integração das forças lideradas pelos curdos nas instituições estatais sírias. Sob pressão, as FDS retiraram-se do campo em 20 de janeiro, com as forças de segurança sírias assumindo o controlo algumas horas depois.
Al-Baba disse que “as FDS retiraram-se repentinamente sem coordenação e sem informar” as autoridades sírias ou a coligação internacional anti-ISIL. Houve uma “situação caótica” após a retirada, com “mais de 138 brechas” encontradas no muro perimetral.
Não ficou imediatamente claro quantas pessoas escaparam do campo de al-Hol.
Números disputados
Al-Baba disse aos repórteres que a maioria dos residentes do campo são sírios e iraquianos, e 6.500 pessoas de 44 outras nacionalidades também estão lá.
As autoridades sírias transferiram muitos residentes para o campo de Akhtarin, na província de Aleppo, que é mais fácil de alcançar pelas agências humanitárias e onde as crianças têm educação e reabilitação adequadas.
Heidi Pett, da Al Jazeera, reportando de Damasco, disse que as autoridades sírias estavam contestando a estimativa das FDS de 23 mil pessoas em al-Hol.
“O governo está dizendo que este número é inflacionado artificialmente para ganhar mais apoio internacional. Eles conseguiram recapturar a maioria dos que escaparam e os levaram para um campo na província de Aleppo, no norte”, disse ele.
Mas apenas 1.100 famílias foram confirmadas lá, em comparação com 6.600 em al-Hol antes da retirada das FDS, observou ele, deixando cerca de 5.000 desaparecidos. Acredita-se que estejam espalhados pelas áreas rurais de Aleppo e Idlib, alguns em apartamentos arrecadados nas redes sociais, outros contrabandeados por redes pré-existentes e alguns removidos por combatentes estrangeiros.
Pett acrescentou que a localização destas mulheres e crianças levanta duas preocupações: o risco de segurança que poderiam representar se estivessem ligadas ao EIIL, e a sua própria vulnerabilidade ao serem retiradas do campo por homens que não conhecem.
Por seu lado, as FDS lideradas pelos curdos disseram num comunicado que “a retirada das nossas forças é um resultado direto de um ataque militar… visando o campo e os seus arredores por parte de forças aliadas a Damasco”. Acrescentou que a libertação das famílias do ISIL “ocorreu após a entrada (do campo) por facções alinhadas com Damasco e envolveu a sua participação direta”.
Os combates entre os militares sírios e as FDS cessaram depois de um cessar-fogo ter sido alcançado no mês passado.
Antes de as FDS se retirarem de al-Hol e de outras áreas no norte da Síria, os militares dos Estados Unidos disseram ter transferido mais de 5.700 suspeitos do EIIL capturados de prisões sírias para o Iraque.
O ISIL realizou massacres na Síria e no Iraque em 2014 e forçou mulheres e meninas à escravidão sexual.
Apoiado pelas forças lideradas pelos EUA, o Iraque declarou a derrota do EIIL no país em 2017, e as FDS finalmente derrotaram o grupo na Síria dois anos depois.
Após a derrota do EIIL, cerca de 73 mil pessoas viviam em al-Hol. Este número diminuiu com alguns países repatriando os seus cidadãos.
Al-Baba disse que o Ministério das Relações Exteriores da Síria está em contato com os governos de cidadãos de países terceiros.
