SAN JOSE – O Los Angeles Dodgers teve uma entressafra tranquila para seus altos padrões. Então, eles incendiaram o mundo do beisebol.
De novo.
Na tarde de quinta-feira, foi divulgada a notícia de que os Dodgers haviam concordado com um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com o quatro vezes defensor externo All-Star Kyle Tucker. Mesmo com adiamentos, o valor médio anual de Tucker de US$ 57,1 milhões é o mais alto da história da MLB, quebrando o recorde estabelecido por Juan Soto (US$ 51 milhões) na temporada passada.
Três turfeiras não são inevitáveis. É fácil esquecer que o Toronto Blue Jays estava a duas eliminações do título da World Series. Mas no papel, este é o time dos Dodgers mais completo em uma década, um elenco sem fraquezas evidentes.
“Eles sempre terão um alvo nas costas”, disse o prospecto Bryce Eldridge no sábado, antes da primeira parada dos Giants em sua FanFest Tour. “Como seus concorrentes, tenho orgulho de tentar vencê-los e vencer os melhores.
O outfielder Casey Schmitt acrescentou: “Eles têm outro grande jogador, mas nós também temos bons jogadores. Acho que mantemos o rumo e jogamos o nosso jogo e não nos preocupamos com quem está no outro banco.”
Antes de Tucker, a “única” grande jogada dos Dodgers na entressafra foi contratar Edwin Díaz, três vezes mais próximo do All-Star, por um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões. O bullpen do time era uma fraqueza legítima na pós-temporada, então eles saíram e conseguiram o melhor apaziguador de alta alavancagem do mercado (e sua música de caminhada de elite).
Os extras não eram amendoins, com certeza. Com US$ 23 milhões por temporada, Díaz estabeleceu o recorde de maior valor médio anual de um apaziguador. Mas Díaz é apenas isso: um apaziguador. Se estiver saudável, ele lançará cerca de 65 entradas na próxima temporada.
Mas Tucker? Essa é outra estratosfera de movimento.
O campo externo dos Dodgers foi projetado para ficar no meio do pelotão, mas seu ataque não era páreo para o poder de fogo. Antes da adição de Tucker, Los Angeles já era ancorada por um trio de futuros membros do Hall da Fama, o quatro vezes MVP Shohei Ohtani e os ex-MVPs Mookie Betts e Freddie Freeman. Isso sem falar de Will Smith, Max Muncy e Teoscar Hernández, todos eles All-Stars.
Na temporada passada, os Dodgers lideraram a Liga Nacional em home runs (244), corridas (825) e OPS (0,768). Agora, eles estão adicionando um jogador que teve uma média de 27 home runs e 21 roubos de bola com um OPS de 0,878 nas últimas cinco temporadas.
Há também o contexto mais amplo do esporte a ser considerado com esta mudança.
A Liga Principal de Beisebol está caminhando para um bloqueio quando o acordo coletivo de trabalho expirar em 1º de dezembro. A contratação de Tucker pelos Dodgers provavelmente não aumentou as chances de um bloqueio que já era alto, mas não silenciou exatamente o clamor público sobre o teto salarial, a principal questão da próxima disputa trabalhista.
“O Tucker (adição) aumenta sua escalação”, disse o novo técnico Tony Vitello. “Por natureza, você não precisa acompanhar de perto o período de entressafra para saber que a organização deles – e algumas outras – vão gastar muito dinheiro. A maior coisa que sei é… estou vestindo laranja e preto. Estou olhando para alguns caras com quem estou animado para trabalhar que estão vestindo laranja e preto.
“Veremos quem aparece no treinamento de primavera porque ainda faltam alguns dias. Mas o grupo que temos, eu sei que o nível de entusiasmo será muito alto. Você poderia discutir dólares e centavos, talento e coisas assim, mas acho que há um pouco de ar fresco com algumas das mudanças das quais teremos que aproveitar.”
