Cidade do Cabo, África do Sul – Thandi Jolingana, 46 anos, sorri com orgulho ao apontar para o banheiro que construiu em sua cabana de lata depois que seu marido a roubou sob a mira de uma arma uma noite, quando ela foi fazer suas necessidades no banheiro comunitário.
Jolingana mora em uma favela conhecida como Taiwan, nos limites do município de Khayelitsha, na Cidade do Cabo – onde um banheiro privado é um luxo.
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“Sou uma rapariga rica”, diz ela, mostrando que poderia ter vivido com mais conforto se não fosse o sustento financeiro dos seus dois filhos e de vários familiares desempregados.
Jolinganna trabalha como auxiliar de enfermagem. Com o seu salário de funcionária pública, ela é uma das poucas que pode pagar a canalização interior em assentamentos informais. Entretanto, os seus vizinhos utilizam casas de banho ao ar livre fornecidas pelas autoridades municipais a uma taxa de cerca de um cubículo por cada 10 agregados familiares. Para Jolinganna, os equipamentos públicos são um lembrete constante das promessas do município.
A falta de serviços nos municípios voltou a ficar sob os holofotes depois que o prefeito da Cidade do Cabo, Geordine Hill-Lewis, anunciou planos controversos para construir um muro para impedir a entrada de criminosos na rodovia N2, que faz fronteira com o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo e uma série de municípios.
“Estou surpreso que eles tenham conseguido dinheiro para o muro, mas nenhum dinheiro para comprar o terreno”, disse Jolingana, referindo-se à esperança de realocar a sua comunidade para uma área que lhes proporcionasse habitação adequada.
A sua insatisfação com os serviços em Khayelitsha é que ela só aceita trabalho em subúrbios bem equipados, anteriormente brancos, através da agência que a recruta. Quando seu filho de cinco anos está doente, ela viaja mais de 20 km até Bellville – um subúrbio anteriormente exclusivo para brancos – para evitar longas filas e superlotação no hospital-dia mais próximo.
“(Na) enfermaria de trauma você vê pessoas deitadas no chão, sentadas desde ontem, então não aguento”, diz.
Guiando a Al Jazeera pelo labirinto de vielas estreitas do município, Jolingana explicou os riscos para a saúde e a segurança das instalações existentes. Numa fila de casas de banho comunitárias a cerca de 50 metros (164 pés) da sua casa, os residentes instalaram uma fundação de cimento por baixo da casa de banho em 2018, prendendo uma mulher lá dentro. Eles dizem que as estruturas são vulneráveis às inundações que atingem o assentamento vindas dos pântanos circundantes todo inverno.
Os moradores dizem que os fundos da cidade deveriam ser usados para resolver esses problemas, em vez de construir um muro caro.
O Presidente da Câmara Hill-Lewis, membro do partido Aliança Democrática (DA), que faz parte do Governo de Unidade Nacional (GNU), disse ao conselho municipal em 29 de Janeiro que a Cidade do Cabo pretende gastar 108 milhões de rands (6,5 milhões de dólares) numa iniciativa de combate ao crime conhecida como projecto N2 Edge. Mas relatos da mídia local dizem que o projeto pode custar 180 milhões de rands (US$ 10,8 milhões).
Além do muro, o projeto também inclui câmeras de segurança, melhor iluminação, barreiras de segurança para locais de entretenimento e patrulhas policiais metropolitanas, disse o prefeito.
‘Um problema muito grande’
Khayelitsha e as cidades vizinhas são há muito assoladas pela criminalidade, o que levou recentemente o Presidente Cyril Ramaphosa a mobilizar o exército para conter uma onda de violência relacionada com gangues no Cabo Ocidental, mas os residentes dizem que as autoridades só prestam atenção quando os motoristas de classe média são vítimas.
Um incidente específico em Dezembro atraiu manchetes nacionais, quando ladrões mataram a professora branca reformada Karin van Ordt, 64 anos, na famosa estrada N2.
Semanas atrás, membros do Parlamento falaram sobre os perigos que os viajantes que viajam para a Cidade do Cabo enfrentam perto do aeroporto.
O deputado Liezl van der Merwe do Partido da Liberdade Inkatha, parte do GNU, apelou ao policiamento visível nos semáforos e cruzamentos conhecidos como focos de crime, enquanto outro parceiro da coligação, Freedom Front Plus, queria que as vedações da estrada danificadas fossem reparadas e que as câmaras de segurança defeituosas fossem permanentemente restabelecidas para patrulhas.
“Mas o problema é muito maior e mais amplo”, disse Peter Mulder, líder do partido FF Plus. “A onda de assassinatos e crimes no aeroporto é um indicativo do que está acontecendo em todo o país.”
De acordo com números oficiais apresentados no Parlamento, entre 1 de abril de 2024 e 31 de março de 2025, 42 casos criminais foram denunciados à polícia no Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo.
Um porta-voz da Agência Nacional de Estradas da África do Sul em Cabo Ocidental disse à imprensa local no ano passado que a autoestrada N2 e a autoestrada R300 registaram 564 incidentes relacionados com crimes em 2024 e 362 entre janeiro e agosto de 2025.
Esta ainda é uma pequena fracção do crime relatado a nível nacional na África do Sul, que tem uma das taxas de criminalidade e homicídio mais elevadas do mundo fora das zonas de guerra.
Segundo o Statista, cinco das 10 cidades com as maiores taxas de criminalidade em todo o mundo estão na África do Sul.
O “Muro de Berlim” da África do Sul
Ainda assim, a presidente da Câmara Hill-Lewis suscitou críticas generalizadas quando anunciou a sua resposta de segurança em Janeiro, com críticos acusando-a de evitar questões sociais enfrentadas pelos moradores dos bairros de lata.
A parede, em particular, foi atacada.
A estrutura deverá ter três metros (10 pés) de altura e nove quilômetros (5,6 milhas) do aeroporto, apelidado de “Hell Run” após anos de ataques violentos ao longo da rota.
Membros do Congresso Nacional Africano (ANC), principal partido do GNU, também criticaram os planos.
Ndithini Tyhido, o principal responsável do conselho do ANC na Cidade do Cabo, criticou Hill-Lewis por planear a construção de um “Muro de Berlim Sul-africano” e instou o governo a investir dinheiro na prevenção do crime com base na comunidade, tais como o aumento de estipêndios para grupos de vigilância de bairro.
O vereador do Good Party, Chad Davids, outro membro do GNU, disse que a cidade era “rica no papel, administrativamente falida e moralmente confusa em suas prioridades”.
“Disseram-nos que os orçamentos estão ‘batendo recordes’, mas as clínicas continuam incompletas, os bombeiros estão atrasados, os empreendimentos habitacionais estão paralisados, as estradas estão incompletas e as instalações comunitárias estão deterioradas”, disse ele.
Alojamento devido
A Cidade do Cabo ganhou elogios pela sua boa governação e excelente prestação de serviços num centro urbano próspero, onde os turistas desfrutam das suas comodidades de primeiro mundo.
Mas os críticos dizem que o seu historial junto dos residentes negros dos municípios é tão irregular como o do governo nacional liderado pelo ANC.
Em 2010, a Liga da Juventude do ANC queixou-se à Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos de que a cidade tinha instalado latrinas descobertas num outro assentamento informal em Khayelitsha, conhecido como Makhaza.
Os sanitários serão temporários enquanto a cidade conclui um projecto habitacional, mas surgiu uma disputa depois de um grupo de residentes se ter recusado a fechar os sanitários, conforme acordado com os líderes comunitários.
O tribunal acabou forçando a cidade a pagar pelas instalações.
A cidade tem sido criticada pela sua resposta lenta aos atrasos na habitação em locais como Khayelitsha, que vive numa favela em Joling desde 1987.
As negociações sobre um projeto habitacional para acomodar os residentes de Taiwan começaram em 2016 e visam realocar 4.500 famílias.
Um comité director comunitário foi formado dois anos mais tarde para orientar o processo, mas o membro do comité Jolinganna, um funcionário municipal, participou na reunião pela primeira vez no ano passado e prometeu iniciar o processo em Fevereiro deste ano.
Até agora, isso não aconteceu.
‘É um jogo político’
Os residentes pobres da Cidade do Cabo acusam o governo local de favorecer os seus redutos políticos quando se trata da atribuição de recursos como habitação – especialmente aqueles que vivem em bairros historicamente brancos e “de cor”.
Esta percepção é alimentada pelo facto de a cidade da Cidade do Cabo ser dirigida por um partido DA, maioritariamente branco, numa das duas únicas províncias que escaparam ao domínio nacional do ANC e conduziram a África do Sul para fora do apartheid e para a democracia em 1994.
“Se a cidade está dizendo que a N2 está construindo um muro para proteger as pessoas, por que não levam as pessoas daquela área para um lugar livre de crime?” perguntou Nomkondiso Ntsethe, um reformado de 65 anos que partilha uma cabana em Taiwan com 13 filhos e netos.
“É um jogo político”, disse ele. “Eles estão separando os pobres dos ricos. É segregação.”
A cidade da Cidade do Cabo encaminhou perguntas à Al Jazeera Em relação ao projeto habitacional de Taiwan para o governo provincial, disse ter entregue o projeto à cidade em setembro de 2024.
O prefeito Hill-Lewis, que no ano passado aumentou o déficit habitacional da cidade em quase 600 mil habitantes, tem sido desafiador em meio às críticas recentes.
Em 8 de fevereiro, ele postou um vídeo no X mostrando uma cerca quebrada próximo à rodovia N2 e criticou a polícia e a agência de gestão rodoviária do país por não conseguirem manter as comunidades vizinhas seguras.
“Esta barreira foi construída há 20 anos, quando o ANC estava no comando da Cidade do Cabo – o mesmo partido agora gritando histérica e hipocritamente sobre o nosso plano para consertar a barreira de segurança para manter a população da Cidade do Cabo segura”, disse ele.
No vídeo, moradores de um assentamento informal próximo apoiaram a ideia de construir um muro próximo às suas moradias.
À medida que se intensifica o debate online sobre os seus esforços, Jolingana e os seus vizinhos preparam-se para uma luta de oposição ao muro.
Um sindicato local, o Fórum dos Assentamentos Informais, emitiu um grito de guerra esta semana, apelando aos grupos da sociedade civil para se juntarem ao seu “protesto pacífico contra as políticas que minam a dignidade e a igualdade”.
Apelou aos escritórios de advogados e aos profissionais do direito para que prestassem assistência pro bono na sua luta para “garantir transparência, responsabilização e governação legal”.
Enquanto isso, Jolingana vive com lembranças diárias da vida que poderia ter tido.
“Mesmo no trabalho, meus colegas sempre perguntam: ‘Quando você vai comprar um carro?’ Eles não sabem da minha situação. Eu sempre digo: ‘Se você pode usar meus sapatos, acho que eles não servem em você'”, disse ela.
“Em nome de Jesus, eu consigo, porque não tem outro jeito. Sim, não tem outro jeito, estou aguentando”.
