A final da Taça das Nações Africanas (AFCON) entre Marrocos e Senegal foi uma noite embaraçosa para o futebol no continente. Os danos à reputação do futebol africano serão duradouros.
Um jogo muito prometido entre duas equipes de alta qualidade produziu cenas impressionantes de aspereza e caos na capital marroquina, Rabat. Depois que a poeira baixar, o julgamento começa.
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Os problemas começaram em uma final acirrada, empatada em 0 a 0, entrando na prorrogação. Ismaila Saar, do Senegal, parecia ter marcado, mas o gol foi anulado pelo árbitro Jean-Jacques Ndala, que decidiu que Abdoulaye Sek havia cometido falta no zagueiro marroquino Achraf Hakimi. Foi uma decisão que irritou claramente o seleccionador do Senegal, Pape Thiau.
Então veio o caos. No último minuto da prorrogação, o astro marroquino do Real Madrid, Brahim Diaz, caiu no chão e pediu veementemente um pênalti. Após uma revisão do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), quando Ndala se envolveu em uma briga ao derrubar treinadores e jogadores, um pênalti altamente polêmico foi concedido e Marrocos teve a chance de vencê-lo na morte.
Então a faísca do conflito transformou-se em fogo. Thiau sentiu que o Senegal tinha sido enganado e tinha um caso, mas quando levou a sua equipa para fora do campo e pelo túnel em protesto, colocou a final em território perigoso. Demorou 17 minutos para o jogo recomeçar quando objetos foram arremessados pela torcida e alguns torcedores invadiram o campo. Mais tarde, Thiau admitiu que não deveria ter tomado essa atitude, mas o estrago estava feito.
Um erro de ‘Panenka’ de Dias custou ao país anfitrião
A tensão dentro do Estádio Príncipe Moulay Abdella poderia ter levado a cenas mais feias antes que as atenções se voltassem para a marca de pênalti e a bola estivesse nas mãos de Diaz, mas os jogadores do Senegal continuaram a reclamar amargamente. Este foi o momento deles, o momento de Marrocos, de se tornarem campeões de África depois de uma dolorosa espera de 50 anos.
O que Diaz, que foi o queridinho da mídia no AFCON 2025 com cinco gols no torneio, fez a seguir resumiu a loucura da noite.
Inexplicavelmente, ele tentou um chip “Panenka”, mas embaraçosamente, o extremo do Real Madrid colocou a bola direto nos braços do goleiro senegalês Edouard Mendy. A multidão de mais de 66 mil pessoas no estádio lutou para compreender o que havia acontecido.
E quando o prolongamento começou, os adeptos marroquinos tiveram outro choque, quando Pape Gueye marcou um impressionante golo da vitória para o Senegal, um momento memorável se a final já não tivesse caído num desconforto total.
O Senegal sagrou-se campeão africano pela segunda vez. Em termos de futebol, eles merecem. Mas as audiências finais significaram que as celebrações foram ofuscadas por acusações.
Ação disciplinar provavelmente ocorrerá
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, que assistiu à final, recorreu ao Instagram para condenar as “cenas feias”.
Infantino considerou “inaceitável sair do campo de jogo desta forma” e disse que “a violência não é tolerada no nosso desporto”, acrescentando que “as decisões tomadas pelos árbitros devem ser sempre respeitadas”.
A final deverá trazer severas ações disciplinares por parte do órgão dirigente do torneio, a Confederação Africana de Futebol (CAF), que arruinou o seu grande espetáculo.
O seleccionador marroquino Walid Regragui classificou as cenas como “vergonhosas” e acrescentou que “não respeitam África”.
Mais agitação na sala de imprensa levou a ações rigorosas contra Thiaw, que teve de cancelar a interação com a mídia. Mas ele não é o único que enfrenta escrutínio.
Antes da final, a Federação Senegalesa de Futebol (FSF) manifestou preocupação com a segurança no torneio e disse que os seus jogadores e funcionários estavam “em risco”. A FSF levantou preocupações sobre a atribuição de campos de treino, hotéis e bilhetes para as finais.
O desempenho na final atraiu muitas críticas. O árbitro congolês Ndala manteve a calma sob intensa pressão durante a partida dos jogadores senegaleses, e sua decisão nos acréscimos foi intrigante. Cech realmente cometeu uma falta em Hakimi? Parecia uma decisão difícil para o jogador do Senegal. E por que o árbitro não consultou o VAR?
Será que Diaz, do Marrocos, caiu com muita facilidade sob a pressão aparentemente inócua de El Hadji Malik Diouf, do Senegal? Além disso, Ndala ficou inicialmente apático, mas depois pareceu ceder à pressão de Diaz e da multidão. Será difícil tomar tal decisão a favor dos donos da casa. Dois eram inflamatórios.
Alegações de preconceito do país anfitrião
O seleccionador de Marrocos, Regragui, sentiu a necessidade de rejeitar publicamente as alegações de parcialidade em relação ao país anfitrião em torno desta AFCON, alimentado pelo facto de Camarões ter rejeitado dois pênaltis na vitória de Marrocos nas quartas de final.
Marrocos foi inundado de elogios, com a estrela do Egipto e do Liverpool, Mohamed Salah, a agradecer aos organizadores: “Nunca participei numa competição em África com um nível de organização tão elevado”.
Essa foi a última coisa que passou pela cabeça dos torcedores marroquinos que deixaram o estádio na noite de domingo e estavam prontos para comemorar em todo o país. Nada disso é culpa deles e é fácil sentir pena deles. A chuva capturou o momento. Esperanças e sonhos foram frustrados. A espera para se tornar um campeão continua.
Até ao fim da carnificina na final, a narrativa predominante da AFCON 2025 era sobre a melhoria da qualidade do futebol africano e se as equipas africanas de primeira linha, nomeadamente o Senegal e Marrocos, poderiam chegar longe no Campeonato do Mundo da FIFA, em Junho. Talvez até faça história.
Depois de chegar às meias-finais no Qatar, e de o investimento no futebol juvenil ainda estar a dar frutos, seria negligente subestimar a capacidade de Marrocos para derrotar as grandes nações do futebol. O mesmo se aplica ao Senegal, cujos jogadores iluminaram as ligas europeias quando se uniram como uma força formidável que representa os Leões de Teranga.
Mas em Rabat, a negligência veio de treinadores, jogadores e adeptos que arrastaram para a lama a crescente reputação do futebol africano. Infantino já deixou claro que tais cenas não serão toleradas em África ou noutros lugares.
A estrela senegalesa Sadio Mane foi o único homem cuja reputação foi impulsionada pelo fracasso final, que parecia relutante em deixar o campo e pediu aos seus companheiros que regressassem. Ele tentou acalmar a raiva dos torcedores senegaleses após duas decisões polêmicas.
Os adeptos do futebol de todo o mundo deverão celebrar o sucesso do Senegal e a qualidade das exibições de ambos os finalistas. Em vez disso, lembramos das cenas humilhantes no país que será co-sede da Copa do Mundo dentro de quatro anos.
Cabe à CAF e ao seu órgão disciplinar a palavra final sobre a AFCON 2025. Com a sua reputação gravemente prejudicada e a necessidade de agradar à FIFA, não se surpreenda se houver mais drama por vir.
