Quando os dirigentes do órgão dirigente concederam o título da Taça das Nações Africanas a Marrocos, dois meses depois da caótica final, anulando a vitória do Senegal, os adeptos do futebol ficaram chocados.
O impacto da decisão poderá estender-se para além do desporto e enfraquecer os laços entre as nações.
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Enquanto os adeptos marroquinos saíram às ruas para celebrar o sucesso tardio da sua equipa, a decisão da Confederação Africana de Futebol (CAF) foi recebida com descrença no Senegal, com adeptos e dirigentes a considerarem a decisão “injusta”.
Na quarta-feira, o governo do Senegal disse que iria recorrer a “todos os canais legais apropriados” para anular a decisão e apelou a uma investigação internacional sobre “suspeitas de corrupção” dentro do órgão dirigente do futebol africano.
A Federação Senegalesa de Futebol (FSF) anunciou na quinta-feira que instruiu advogados, aparentemente ameaçando levar o assunto ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS). Tal medida poderia levar a um ano de batalha legal antes de um veredicto.
O conselho de apelações da CAF decidiu na terça-feira que o Senegal perdeu a final ao deixar o campo de jogo sem a permissão do árbitro e concedeu ao Marrocos uma vitória por 3 a 0 por omissão.
O jogo foi adiado por 14 minutos, já que a maioria dos jogadores e funcionários senegaleses retornaram aos seus vestiários, enquanto os torcedores senegaleses protestaram contra uma polêmica cobrança de pênalti para o Marrocos e lutaram atrás dos gols.
Os jogadores voltaram, o Marrocos perdeu um pênalti e o Senegal venceu a partida por 1 a 0 na prorrogação.
Quais são os laços que unem Marrocos e Senegal?
Marrocos e Senegal há muito que partilham laços estreitos em matéria de religião, comércio e cultura. A Tijaniyyah, uma ordem muçulmana sufi, é amplamente seguida em ambos os países. Os bancos e empresas marroquinas investem pesadamente nos setores financeiro e agrícola do Senegal. Os intercâmbios culturais incluem eventos estudantis, migração e festivais conjuntos.
Mas as tensões em torno da final e da decisão do tribunal de recurso da CAF para anular a vitória do Senegal prejudicaram as relações entre os dois países.
No mês passado, um tribunal marroquino condenou 18 adeptos senegaleses a até um ano de prisão por vandalismo na final. O governo senegalês expressou solidariedade com os apoiantes senegaleses.
Sedina Issa Le Diop, presidente do grupo de torcedores da seleção senegalesa “12th Guinde”, disse à Associated Press na quinta-feira que os incidentes não devem prejudicar as relações entre o Senegal e o Marrocos.
“No entanto, há limites: se isto continuar, poderá afectar um pouco o orgulho do povo senegalês”, disse Diop. “Se o objectivo é preservar a amizade, esta deve ser nutrida. Pequenos gestos podem ter um grande impacto. Estas são coisas que podemos recuar, especialmente durante o julgamento, quando nenhum argumento sólido justificou a continuação da detenção destes apoiantes.”
Mariama Ndeye, uma estudante em Dakar, capital do Senegal, disse que a decisão afetou negativamente a sua visão dos marroquinos.
“Quando as coisas vão bem, eles nos chamam de irmãos. Mas quando as coisas não acontecem como querem, eles começam a ficar desagradáveis”, disse Ndeye.
A política e o desporto raramente estão separados, como o Senegal e Marrocos descobriram
Na quarta-feira, a embaixada marroquina em Dakar apelou aos marroquinos no Senegal para “demonstrarem contenção, vigilância e sentido de responsabilidade”.
“Em todos os casos, é importante lembrar que se trata apenas de um jogo, cujo resultado nunca deve justificar qualquer tipo de escalada ou crítica excessiva entre pessoas fraternas”, afirmou a embaixada.
Embora a controvérsia girasse em torno de uma partida de futebol, os sentimentos ruins se espalharam de forma mais geral.
Em Casablanca, o empresário de artigos domésticos Ismail Fnani disse que parecia que outros países africanos estavam a torcer contra Marrocos na final.
“Honestamente, as minhas opiniões em relação aos senegaleses e aos africanos subsaarianos mudaram depois disto”, disse ele. “Nós simpatizamos com eles e os ajudamos porque eram imigrantes que lutaram para chegar aqui. Se antes havia compaixão e empatia, agora os trato como eles nos trataram.”
Mohamed El-Arabi, que trabalha numa mercearia em Casablanca, disse que não comemorou a decisão de premiar Marrocos.
“Preferimos ficar com o Senegal porque de outra forma não parece certo”, disse El Arabi.
“As pessoas aqui começaram a odiar os senegaleses. Já não os ajudam. Costumávamos ser como irmãos, especialmente porque são muçulmanos como nós, mas isso já não acontece”, disse ele.
A acusação do governo senegalês de “suspeita de corrupção” na CAF surge na sequência da indignação face à sua inclinação para Marrocos, que co-sedia o Campeonato do Mundo de 2030 e que investiu pesadamente para se tornar uma superpotência do futebol.
Na quarta-feira, o presidente da CAF, Patrice Motsepe, defendeu o órgão contra a percepção de preconceito em relação ao Marrocos.
“Um país de África não pode ser tratado de forma mais preferencial, ou mais favorável ou mais favorável do que qualquer outro país do continente africano”, disse Motsepe num vídeo publicado no site da CAF.
