O secretário de Energia dos Estados Unidos, Chris Wright, visitou a Venezuela para se reunir com o presidente interino Delsy Rodriguez, enquanto o seu país avança com planos para mais investimento estrangeiro em petróleo na região.
A reunião de quarta-feira marcou a primeira vez que um membro do gabinete do presidente Donald Trump visitou a Venezuela.
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No geral, dada a relação turbulenta de Washington com o governo socialista da Venezuela, foi um raro caso de um alto funcionário dos EUA visitar o país sul-americano.
Mas Wright, falando em entrevista coletiva com Rodriguez transmitida pela televisão estatal venezuelana, apresentou um tom otimista.
“É uma honra estar aqui com vocês hoje e estar entre o grande povo da Venezuela”, disse Wright.
Em seguida, reconheceu as tensões entre os dois países nas últimas décadas.
Mas Wright sugeriu mudanças sob a administração Trump. Ele sugeriu que o presidente dos EUA adotasse uma abordagem hemisférica ao slogan de sua campanha “Tornar a América Grande Novamente”.
“Nossos países compartilham uma longa história. Ela passou por diferentes capítulos, como acontece com todos os relacionamentos”, disse Wright.
“Mas hoje trago uma mensagem do presidente Trump. Ele está apaixonadamente empenhado em transformar completamente a relação entre os Estados Unidos e a Venezuela, como parte de uma agenda mais ampla para tornar a América grande novamente.”
Uma nova era de expansão
Trump delineou repetidamente a sua visão para uma nova era de “destino manifesto”, uma doutrina do século XIX que defendeu o expansionismo dos EUA.
Ele já brincou sobre a implementação da “Doutrina Donroe”, a sua versão da Doutrina Monroe, uma plataforma de política externa do século XIX que designa todo o Hemisfério Ocidental como uma esfera de influência dos EUA.
Parte desse esforço consiste em alinhar os países das Américas com a política dos EUA através de pressão económica, esforços diplomáticos ou acção militar.
Um exemplo deste último ocorreu em 3 de janeiro, quando Trump autorizou uma operação militar matinal para atacar a Venezuela e sequestrar o seu então presidente Nicolás Maduro.
O líder venezuelano e a sua esposa, Celia Flores, foram transportados para Nova Iorque num avião militar. Ele deverá ser julgado por acusações de tráfico de drogas em março.
Nas suas primeiras observações desde a operação militar, Trump afirmou que os EUA iriam “administrar” a Venezuela.
Eles reconheceram a liderança interina do ex-vice-presidente de Maduro, Rodríguez, embora tenham ameaçado uma “segunda onda” de ação militar se ele não cumprir as suas exigências.
Reivindicando o petróleo da Venezuela
Trump também fez afirmações abrangentes sobre a indústria petrolífera da Venezuela.
No seu discurso de abertura após a operação militar, Trump reiterou que os recursos petrolíferos do país pertenciam aos EUA como resultado da exploração precoce de petróleo por empresas como a Exxon Mobil.
Trump argumentou que os esforços da Venezuela para nacionalizar a sua indústria petrolífera foram o “maior roubo de propriedade na história” dos EUA.
“A Venezuela apreendeu e vendeu unilateralmente petróleo americano, activos americanos e plataformas americanas, custando-nos milhares de milhões e milhares de milhões de dólares”, disse Trump. “Eles levaram todas as nossas propriedades, era nossa propriedade, nós construímos.”
Ele enfatizou que o seu país, e não a Venezuela, deveria controlar as reservas locais de petróleo, embora o direito internacional assim o diga.
Muitas resoluções e tratados internacionais estipulam que as nações têm soberania permanente sobre os seus próprios recursos naturais.
“Construímos a indústria petrolífera da Venezuela com talento, motivação e habilidade norte-americanas. E o regime socialista da administração anterior roubou-nos isso”, disse Trump em 3 de janeiro.
Desde então, Trump anunciou que a Venezuela transferiu quase 50 milhões de barris de petróleo para os EUA. Trump explicou que o petróleo estava programado para ser vendido a preços de mercado para benefício tanto dos EUA como da Venezuela.
“Como presidente dos Estados Unidos da América, eu controlo esse dinheiro”, escreveu Trump online.
Ele indicou que havia confiado a Wright a realização da venda proposta.
Exagero presidencial?
Mas Trump enfrentou reações adversas pela sua abordagem agressiva ao petróleo venezuelano. Os críticos salientam que a Constituição dos EUA dá ao Congresso, e não ao presidente, o poder de gerir o dinheiro.
Como salientou o congressista republicano Thomas Massey no mês passado, a questão é saber se o petróleo foi adquirido legalmente à Venezuela.
“Vender petróleo roubado e gastar milhares de milhões de dólares no banco do Qatar sem a aprovação do Congresso é inconstitucional”, escreveu ele nas redes sociais.
“Só o Congresso pode apropriar-se de dinheiro. O presidente não pode criar legalmente um segundo Tesouro no exterior para o seu próprio cofrinho.”
As críticas continuaram na quarta-feira. Enquanto Wright visitava a administração Rodriguez, os democratas no Senado apresentaram a Lei de Transparência das Receitas Petrolíferas da Venezuela, concebida para forçar uma auditoria apartidária das recentes receitas petrolíferas.
Um dos patrocinadores do projeto de lei, Adam Schiff, da Califórnia, criticou o interesse de Trump no petróleo venezuelano e questionou os seus motivos para atacar a Venezuela e as águas circundantes.
“Durante meses, a administração Trump afirmou que as suas operações militares nas Caraíbas visam acabar com as drogas, mas o objectivo agora é bastante claro: trata-se de confiscar o petróleo da Venezuela e fechar bolsões da indústria petrolífera”, disse Schiff num comunicado.
Chuck Schumer, o principal democrata na Câmara e co-patrocinador do projeto de lei, ecoou o apelo de Schiff por maior transparência.
“O povo americano merece saber o que se passa com estes pagamentos petrolíferos venezuelanos e para onde – e para quem – vão”, disse Schumer.
Um encontro alegre
Mas a controvérsia nos EUA não atrapalhou o encontro otimista de Wright com Rodriguez.
A visita de Wright é a primeira desse tipo à Venezuela. Sob Maduro, Trump enviou o enviado especial Richard Grenell ao país em janeiro de 2025 para negociar a libertação de prisioneiros norte-americanos.
No entanto, as conversações de Grenell com Maduro terminaram em outubro, quando a administração Trump aumentou a pressão sobre o governo venezuelano.
Desde a deposição de Maduro, o Departamento de Estado dos EUA atribuiu a missão a Caracas, enquanto os dois países trabalham para restaurar as relações diplomáticas. Os EUA sinalizaram que reabrirão em breve a sua embaixada na Venezuela, que está fechada desde 2019.
Mas nenhum funcionário norte-americano tão graduado como Wright visita o país há anos.
Enquanto isso, Rodriguez tentou cumprir as exigências de Trump. Em 29 de janeiro, ele sancionou um projeto de lei de reforma que permite o aumento da privatização na indústria petrolífera nacionalizada da Venezuela.
Na quarta-feira, ele e Wright apareceram juntos na escadaria do palácio presidencial de Miraflores, em Caracas, para apresentar um resumo do encontro.
Wright prometeu que a Venezuela veria um “aumento dramático na produção de petróleo venezuelana” e um impulso na utilização dos seus outros recursos energéticos. Ele prometeu “trazer comércio, paz, prosperidade, empregos e oportunidades ao povo da Venezuela e em parceria com os Estados Unidos”.
“Estas não são apenas palavras ou ambições”, disse ele. “Já temos planos específicos e ações específicas”.
