Puka Nacua retornou à escalação do Rams de forma espetacular, recebendo um passe para touchdown, ganhando quase 100 jardas e ganhando uma jarda importante em uma quarta varredura de jato na vitória sobre o New Orleans Saints.
Mas aquela jogada apressada que terminou com um golpe esmagador teve um custo.
Na segunda-feira, Nacua estava programado para fazer um exame nas costelas machucadas, embora o técnico Sean McVay tenha dito durante uma videoconferência com repórteres que “me sinto otimista… sobre para onde estamos indo potencialmente”.
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Gary Klein explicou o que deu errado para o Rams na vitória de domingo por 34 a 10 sobre o New Orleans Saints.
Os Rams enfrentam o San Francisco 49ers no domingo, no Levi’s Stadium, em Santa Clara.
No terceiro quarto contra o Saints, Nacua alinhou-se no lado direito, passou pelo quarterback Matthew Stafford e correu pela linha lateral esquerda para um ganho de três jardas que terminou com uma interceptação do linebacker de 248 libras Demario Davis. A jogada marcou um touchdown, mas Nacua abandonou o jogo.
“Cara, aquele número 56 do outro lado, estávamos chegando no ponto de contato e ele definitivamente pesa mais que eu”, disse Nacua após o jogo, rindo. “Mas conseguimos uma primeira descida e é isso que importa.
McVay disse na segunda-feira que estava “cansado” de deixar Nacua vulnerável a lesões por causa de seu jogo.
“Estou me culpando por colocá-lo naquele lugar onde ele levou aquele tiro nas costelas”, disse McVay.
Nacua está sujeito a lesões devido ao seu estilo físico de jogo. Em 12 de outubro, ele sofreu uma lesão no tornozelo contra o Baltimore Ravens que o forçou a ficar de fora no dia 19 de outubro contra o Jacksonville Jaguars, em Londres.
Nacua se recuperou durante a semana de despedida do Rams e pegou sete passes contra o Saints.
“Espero que ele fique bem”, disse McVay.
Mas a condição de Nacu ficou em segundo plano na segunda-feira, enquanto McVay, o gerente geral Les Snead e a comissão técnica trabalhavam para encontrar uma solução para os problemas de chute dos Rams.
Contra o Saints, Joshua Karty perdeu um field goal de 39 jardas e um ponto extra quando os problemas da unidade ao longo da temporada ressurgiram.
Os Cards fizeram 10 das 15 tentativas de field goal e 23 das 26 tentativas de pontos extras.
O chutador do Rams, Joshua Karty, representa o hino nacional antes do jogo contra o 49ers em 2 de outubro.
(Kyusung Gong/Associated Press)
“Estou mantendo a fé e a confiança que tenho em Josh”, disse McVay na segunda-feira. “Mas estamos avaliando todas as partes do rumo que vamos tomar com esta operação.
McVay disse estar “impressionado” e “satisfeito” com o trabalho que o coordenador de equipes especiais, Chase Blackburn, fez ao abordar as questões, e indicou que decisões não especificadas e ações correspondentes serão tomadas nos próximos dias.
McVay já lidou com problemas de chutes antes. Em 2023, os Rams lutaram com os kickers Brett Maher e Lucas Havrisik. Mas McVay disse, retrospectivamente, que esses problemas decorriam mais das situações de longo prazo que ele estava enfrentando.
Os problemas nesta temporada surgiram em chutes de 45 jardas ou mais perto e em tentativas de pontos extras.
“Não há um problema abrangente”, disse McVay.
Questionado se os Rams escolheriam outro kicker, McVay disse: “Há muitas coisas que veremos”.
O prazo de negociação da NFL é terça-feira.
McVay indicou que a troca dos Rams pelo cornerback Roger McCreary na semana passada seria sua única jogada.
Mas ele acrescentou: “Você nunca diz que nunca é”.
