Por STEVE REED, Associated Press
CHARLOTTE, NC – Os Seattle Seahawks estão fazendo tudo o que podem para obter a posição número 1. 1 a ser coberto pela NFC.
Mesmo depois de vencer 13 jogos – incluindo seis consecutivos – eles podem ter que vencer os 49ers na Semana 18 para atingir esse objetivo.
Zach Charbonnet correu 110 jardas e dois touchdowns, e os Seahawks transformaram duas reviravoltas do Carolina no terceiro quarto em touchdowns para vencer os Panthers por 27 a 10 no domingo e selar seu primeiro título da NFC West desde 2020.
Sam Darnold superou uma interceptação na end zone para completar 18 de 27 para 147 jardas e um touchdown para os Seahawks (13-3). Seattle pode conquistar a coroa da divisão se o 49ers e o Los Angeles Rams perderem. Os 49ers receberiam Chicago na noite de domingo, e os Rams visitariam Atlanta na noite de segunda-feira.
Aparentemente, os Seahawks terão que vencer os Niners para obter o melhor seed e a vantagem de jogar em casa durante o jogo da conferência.
“Vamos garantir que cuidaremos dos negócios”, disse o atacante DeMarcus Lawrence. “Está em nossas mãos. Tudo o que precisamos fazer é entendê-lo.”
Os Panthers (8-8) tiveram a chance de vencer a NFC South depois que o Tampa Bay Buccaneers perdeu por 20-17 em Miami no domingo.
Agora, os Panteras provavelmente precisarão de uma vitória sobre o Tampa Bay no próximo fim de semana para conquistar o título da primeira divisão desde 2015 e acabar com uma seca de sete anos nos playoffs. Carolina ainda pode reivindicar a divisão com uma derrota para os Bucs se o Atlanta Falcons (6-9) vencer seus dois últimos jogos e os times terminarem em um empate a três.
“Definitivamente sentimos a oportunidade perdida, mas ao mesmo tempo sabemos o que está à nossa frente”, disse o técnico dos Panthers, Dave Canales. “Está claramente definido… Temos que superar o fato de que perdemos uma oportunidade com os Bucs perdendo aquele jogo. Mas temos que nos concentrar no próximo rapidamente.”
O técnico do Seattle, Mike Macdonald, desafiou seu time a vencer as três fases, e os Seahawks fizeram exatamente isso em condições frias de inverno no noroeste do Pacífico.
Os Seahawks jogaram principalmente na defesa homem a homem e funcionou com perfeição.
Bryce Young foi limitado a 54 jardas em 14 de 24 passes e lançou uma interceptação para os inconsistentes Panteras, que seguiram uma vitória com uma derrota pela quinta vez consecutiva. Young correu 30 jardas e foi responsável pelo único touchdown de Carolina com uma corrida de 10 jardas.
Os principais wide receivers de Carolina – Tetairoa McMillan, Jalen Coker e Xavier Legette – foram limitados a quatro recepções combinadas para 24 jardas e os Panteras tiveram apenas 139 jardas de ataque.
Seattle superou Carolina em 163 jardas para 99 no solo.
“A mesma história todas as semanas: não vacilávamos”, disse Macdonald. “Houve muita ênfase esta semana em: ‘Podemos empilhar jogadas em todas as três fases?’ Demorámos meio tempo a fazê-lo, mas senti que, na segunda parte, fizemos um excelente trabalho.”
Depois de um primeiro tempo feio que terminou empatado em 3 a 3, os Seahawks assumiram o controle no terceiro quarto graças à sua defesa oportunista.
Lawrence recuperou um fumble de Cuba Hubbard nas profundezas do território da Carolina e Charbonnet partiu para um touchdown de 2 jardas. Na posse de bola que se seguiu, Julian Love interceptou o passe de Young para McMillan, levando ao passe de Darnold para touchdown de 17 jardas para o tight end AJ Barner.
“Má decisão, lance ruim”, disse Young.
O fumble de Hubbard veio depois que Darnold foi eliminado na end zone.
“É inacreditável. Nossa defesa tem feito isso o ano todo”, disse Darnold. “Eles estão indo muito bem. Principalmente para mim, nessa virada, tenho que seguir em frente e pelo menos chegar a nós ou a qualquer um. Mas para nós é apenas um futebol complementar.”
Os Panteras, que conseguiram apenas 72 jardas nos primeiros três quartos, montaram um drive de 13 jogadas e 69 jardas que terminou no início do quarto. Young marcou em uma corrida de 10 jardas para reduzir a vantagem do Seattle para 17-10.
A defesa dos Panteras parecia pronta para sair de campo na próxima posse de bola de Seattle, mas Jaycee Horn, duas vezes no Pro Bowl, pareceu pegar a máscara de Smith-Njigba em uma recepção de terceira descida na terceira para 21, mais de 15 jardas atrás do marcador de primeira descida.
Isso deu ao Seattle uma primeira descida, e os Seahawks acertaram um field goal de 30 jardas de Jason Myers para tornar o jogo com duas posses de bola faltando oito minutos para o fim.
Seattle demitiu Young duas vezes na posse de bola que se seguiu para recuperar a bola, e Charbonnet selou-a com sua segunda corrida de TD.
“Crédito para eles”, disse Young. “Eles fizeram ajustes no plano de jogo e executaram-no melhor. Vamos enfrentar diferentes esquemas e equipes que farão ajustes. Temos que ser capazes de reagir a isso e combatê-lo. Assistiremos ao filme, aprenderemos e cresceremos com ele.”
Lesões
Falcão: Os WRs Rashid Shaheed (concussão) e Cody White (virilha) saíram no primeiro tempo e não retornaram.
Panteras: TE Ja’Tavion Sanders (tornozelo) foi levado ao vestiário após se machucar na primeira jogada do jogo. Canales disse que Sanders quebrou o tornozelo e perderá o resto da temporada. CB Robert Rochell (concussão) saiu pouco tempo depois. LB Claudin Cherelus saiu com uma lesão na panturrilha no terceiro quarto.
A seguir
Falcão: Às 49ers no próximo fim de semana.
Panteras: Em Tampa Bay no próximo fim de semana.
