Se você acha que os legalistas estão ressentidos com a queda do Seattle Seahawks em seu estádio no Super Bowl LX, imagine como eles se sentirão quando vencerem.
Seattle parecia um campeão no domingo com uma vitória por 31-27 sobre o Los Angeles Rams no Lumen Field no NFC Championship Game, e os Rams não ficaram muito atrás.
Quanto ao seu adversário, o New England Patriots, é difícil saber exatamente o que esperar após uma vitória por 10-7 sobre o anfitrião Denver Broncos no AFC Championship Game. A oferta do início do dia foi resolvida pela neve e por uma decisão rude do técnico do Broncos, Sean Payton, antes que o clima dominasse os dois lados pelo resto do jogo.
Se você é fã do 49ers, é ótimo e deprimente ao mesmo tempo. Ótimo porque seu time de alguma forma venceu 13 jogos e provavelmente seria bastante competitivo com os Patriots ou os Broncos. Diabólico porque eles nem estão na mesma estratosfera que os Seahawks e Rams.
Com base na forma como os Rams jogaram contra um time de Seattle que dominou completamente o 49ers por 13-3 na Semana 18 e 41-6 nos playoffs divisionais, há uma lacuna significativa na NFC West entre os dois primeiros times e onde os 49ers estão em terceiro lugar.
Seattle e Los Angeles jogaram três vezes, com os Rams vencendo por 21-19 e os Seahawks por 38-37 e 31-27. A principal coisa que manteve os Rams longe de Levi’s foi um chute com muff de Xavier Smith na linha de 17 jardas que criou um touchdown na jogada seguinte para Jake Bobo e uma vantagem de 24-13.
Os Rams reagiram, mas foi um erro que não conseguiram superar. As equipes estão quase empatadas.
Uma coisa é apresentar a cultura e a química como a razão do grande sucesso. Outra coisa é estar no mesmo plano de equipes que também têm cultura e química, mas são melhores em encontrar talentos e pelo menos iguais em termos de coaching. Não há muito o que escolher entre Mike Macdonald, do Seattle, Sean McVay, dos Rams, e Kyle Shanahan, dos 49ers.
Os 49ers venceram os Rams por 26-23 na prorrogação atrás de Mac Jones no início de outubro, uma vitória que está empatada com a vitória por 42-38 sobre o Chicago e a vitória do wild card sobre o Philadelphia como destaques da temporada.
Não é tão difícil imaginar Brock Purdy, com o apoio adequado, prosperando em tiroteios com jogadores como Sam Darnold, de Seattle, e Matthew Stafford, dos Rams. Ele atua por direito próprio como produtor e processador de informações durante uma infração.
Quanto a todos os outros lugares – as trincheiras de ambos os lados, os wide receivers, o secundário como um todo – os 49ers não pertencem ao Super Bowl deste ano, mesmo que seja realizado em seu próprio estádio.
Nas últimas duas vezes que os 49ers jogaram contra Seattle, eles ganharam 409 jardas em oito quartos e marcaram nove pontos. Nas duas últimas vezes que os Rams jogaram contra os Seahawks, eles ganharam 1.060 jardas em mais de oito quartos e na prorrogação e marcaram 64 pontos.
Algumas reflexões sobre o campeonato de domingo e o que esperar antes do Super Bowl LX, com muitas das festividades em São Francisco com as equipes morando em South Bay e praticando localmente em Stanford e San Jose State:
Darnold e Drake
Não é bem o duelo de quarterbacks que você esperava em setembro? Se Seattle vencer, Darnold perderá os rótulos indelicados que foram atribuídos a ele desde que foi condenado antecipadamente ao New York Jets e ao Carolina Panthers. Ele completou 25 e 36 passes para 346 jardas e três touchdowns, não teve reviravoltas e superou o suposto MVP de Stanford por uma margem mínima.
Quanto a Drake Maye, da Nova Inglaterra, também candidato a MVP, ele arremessou 86 jardas em uma nevasca limítrofe, mas 65 jardas em disputas.
Nenhum dos quarterbacks está muito atrás de “enfrentar um jogo de cada vez” e exaltar o talento de seus companheiros de equipe. Eles farão isso sem parar durante a semana do Super Bowl. Foi descoberto nas reuniões de produção da CBS que Maye, torcedor do Carolina Panthers quando criança, viajou para o Levi’s Stadium aos 13 anos com seu pai para a derrota dos Panthers por 24 a 10 para o Denver no Super Bowl 50, dez anos atrás.
Duas vezes, Maye foi questionado sobre isso após o jogo. Uma vez por Tracy Wolfson, uma vez por Jim Nantz. Ele basicamente deu uma não-resposta. Ele pode querer ser mais criativo porque será questionado sobre isso pelo menos 50 vezes nos próximos dias.
Histórico da linha do gol
A única vez que Seattle e Nova Inglaterra se encontraram na final foi no Super Bowl LXIX em Glendale, Arizona. Os Seahawks tentaram um famoso passe da linha de 1 jarda na segunda descida faltando 26 segundos para o final do jogo, em vez de dar a bola para o zagueiro Marshawn Lynch.
Malcolm Butler interceptou o passe de Russell Wilson e a Nova Inglaterra venceu por 28-24. Espero que o jogo possa ter esse tipo de drama. No primeiro Super Bowl de Levi, Denver viu um impacto defensivo à frente de Carolina e do quarterback Cam Newton, que estava tão confuso que nem procurou seu próprio fumble.
O enigma ao ar livre
Entendo. O futebol é jogado nos elementos. Lombardi e os Packers, o Ice Bowl, Jerry Kramer e Bart Starr, etc. Mas imagine sacrificar uma temporada inteira por uma chance de chegar ao Super Bowl enquanto joga em uma nevasca.
Ainda não sabemos se os Broncos (15-4) ou os Patriots (16-3) são da turma da AFC. Se Payton, dos Broncos, tivesse acertado um field goal chipado no início do jogo, antes que o tempo levasse a melhor sobre eles – Denver falhou no quarto para 1 – os Broncos poderiam estar voltando para Levi’s.
O jeito Patriota
O técnico Mike Vrabel atua de uma forma muito mais pessoal do que Bill Belichick. Mas ele fez algo que Belichick nunca fez: chegar ao Super Bowl sem Tom Brady como quarterback. Ele percorreu um longo caminho em uma defesa que desistiu de dois touchdowns e quatro field goals em três jogos da pós-temporada contra 37 posses ofensivas dos Chargers, Texans e Broncos.
A seguir descobriremos se isso é legítimo com Seattle, porque os Chargers e Houston foram muito ruins ofensivamente e Denver estava em condições quase impossíveis de jogar.
A força dos Patriots por muito tempo sob o comando de Belichick foi tirar as melhores armas do time adversário. Boa sorte fazendo isso para Jaxon Smith-Njigba, que pegou 10 passes para 153 jardas e um touchdown em 12 alvos contra o Rams.
Aqueles que descobriram
Davante Adams estava disponível porque os 49ers estavam despachando Brandon Aiyuk e estavam decidindo se anulariam suas garantias. Adams recebeu uma oferta nominal dos 49ers antes de assinar uma garantia de dois anos com os Rams com US$ 26 milhões garantidos. Adams já tinha um conhecimento prático do sistema de Shanahan com base em seu tempo no sistema de Green Bay com Matt LaFleur.
Seattle adquiriu Rashid Shaheed para uma escolha de quarta e sexta rodadas do draft em novembro. Shaheed fez o primeiro field goal de 95 jardas contra o 49ers e um remate de 51 jardas de Darnold no jogo do título. Atualmente, eles não têm um velocista no elenco, a menos que você conte o novato Jordan Watkins.
Não acho que nenhum dos jogadores teria feito diferença este ano, dada a grande diferença entre os 49ers e seus adversários da NFC West, mas dá uma ideia dos tipos de jogadores que John Lynch e o departamento de pessoal deveriam procurar na agência gratuita.
