PEBBLE BEACH – Dois fãs em coletes fofos, com coquetéis de “transfusão de sangue”, caminharam rio acima entre a galeria do 10º buraco quando o AT&T Pebble Beach Pro-Am abriu na quinta-feira.
“Ah, Scheffler. É por isso que há multidão”, disse um dos homens de meia-idade ao outro.
Scottie Scheffler, o jogador de golfe classificado em primeiro lugar no mundo desde maio de 2023, no assunto de interesse desta semana, além da paisagem paradisíaca.
Seu favorito foi que sua primeira rodada o viu empatado em 64º lugar no field de 80 jogadores, enquanto quase todos os outros aproveitaram o tempo ensolarado e idílico, com previsão de chuva para a final de domingo.
O líder Ryo Hisatsune estava com 10 abaixo em sua primeira rodada em Pebble, e dos 10 jogadores que terminaram com 7 abaixo, ele jogou Pebble Beach e os outros venceram Spyglass Hill.
Apenas dois outros jogadores de golfe, cada um com duas pontuações, obtiveram pontuações mais altas em Pebble do que em Scheffler.
“Sinto que normalmente sou bom em marcar e hoje senti como se não tivesse marcado nada”, disse Scheffler após fazer birdie no dia 18. “Parecia não haver nada de errado nisso e senti que estava marcando mal.
“Sinto que estou jogando muito bem. Apenas um dia daqueles.”
O dia chegou e passou sem um vislumbre de Taylor Swift, que trabalhou com seu noivo, Travis Kelce, no circuito profissional em Spyglass Hill, junto com as lendas do 49ers Steve Young e Alex Smith – os poucos rostos reconhecíveis no carnaval anual de celebridades, mas agora o primeiro evento exclusivo do PGA Tour nesta temporada.
Também na Spyglass estava o atual campeão Rory McIlroy, que furou no bunker frontal do buraco 14 para fazer 4 abaixo de cinco, e foi aí que sua pontuação final foi retirada.
As pontuações foram tão baixas que um terço do campo – 27 jogadores de golfe – terminou com 5 pontos abaixo ou menos.
A linha de Scheffler sobre: três birdies, três bogeys e um putter virou de desgosto depois de perder um birdie e se contentar com um tap-in par no dia 15. Ele também teve uma “grande bola de lama” que fez sua segunda tacada no segundo buraco.
“Quando você está jogando no final do dia, pode ser difícil acertar essas tacadas nesses greens”, disse Scheffler, que jogou contra o vento a maior parte dos nove últimos antes de terminar às 15h25.
O líder do primeiro turno, Hisatsune, fez birdie em 5 de 7 no portão. Melhor ainda foram os seis birdies consecutivos que abriram Chris Gotterup, vencedor do Phoenix no domingo no playoff contra Hideki Matsuyama, que fez 5 under como parceiro de jogo de Scheffler na quinta-feira.
Uma grande tacada entre o par 72 de Scheffler confirmou seu status de número 1 do mundo.
O delicado arremesso de Scheffler acertou na borda do 10º green e ele salvou o par com uma tacada de 7 pés.
“Se a bola cair no green com o quão macios os greens são, provavelmente são 15 pés para o birdie”, disse Scheffler sobre sua abordagem de 154 jardas controlada pelo vento. “Ele cai cerca de trinta centímetros na margem e não apenas não entra no bunker, mas também salta sobre ele. Felizmente, apesar do perigo, consegui fazer o par.
Uma semana antes, Scheffler abriu o Phoenix Open com 2 a 71. Ele se recuperou para ameaçar os líderes e terminou empatado em terceiro.
Ele pode repetir essas peças aqui?
“É um pouco mais fácil contornar aquele campo de golfe em comparação com este, da forma como os resultados estão se desenvolvendo”, disse Scheffler. “Mas nesses lugares você nunca sabe como estará o tempo. Vou precisar de uma ajudinha do clima. Se tivermos mais alguns dias como este, será difícil para mim recuperar o atraso.”
Há três semanas, ele venceu o torneio American Express em La Quinta, sua 20ª vitória no PGA Tour em uma carreira que o viu terminar no topo do ranking mundial nos últimos três anos.
Scheffler terminou entre os 10 primeiros em 17 eventos consecutivos do PGA Tour. Aqui, ele empatou em sexto lugar em 2024 e empatou em nono no ano passado. Este é um torneio sem cortes para os profissionais, então Scheffler certamente pode tentar subir na tabela de classificação.
“No final das contas, eu tive que ser um pouco mais esperto hoje”, disse Scheffler, “e tentar novamente amanhã”.
