No início deste ano, os políticos de San José anunciaram que tinham como alvo milhares de carrinhos de compras abandonados que obstruíam rios e cegavam ruas. Agora já existem os primeiros dados sobre um programa piloto destinado a conter o problema, e a cidade deve decidir se os resultados justificam o custo financeiro da sua expansão.
San Jose há muito luta para conter o problema do carrinho de compras abandonado, em parte por causa de regras estaduais arcaicas e de um código municipal ineficaz. A sua estratégia multifacetada este ano incluiu regulamentações locais mais rigorosas para grandes retalhistas, exigindo-lhes a instalação de mecanismos anti-roubo ou dispositivos de depósito de segurança, ou a contratação de recuperação de carrinhos que obriga a empresa a fazer esforços proactivos semanais para recolher os seus carrinhos.
A cidade também aprovou com sucesso um projeto de lei estadual para permitir que os governos devolvessem os fretamentos diretamente aos varejistas e recuperassem os custos de recuperação.
Seu esforço mais inovador foi testar um programa de recuperação de carrinhos em duas partes da cidade, que coletou 734 carrinhos durante um período de três meses.
“As milhares de carroças que são perdidas todos os anos e espalhadas pelas nossas calçadas, parques, trilhas e cursos de água não são apenas um problema visível de qualidade de vida para os nossos residentes, elas não são apenas uma monstruosidade, mas também causam danos ambientais significativos”, disse o prefeito Matt Mahan na semana passada. “Posso dizer que, com cada limpeza de cursos de água que fazemos, estamos pescando muitos carrinhos, então entendo que estamos procurando um programa medido e direcionado que tenha recuperação de custos integrada, que responsabilize os varejistas, os incentive a evitar perdas a jusante, a manter nossos bairros e cursos de água limpos.”
Antes que o governador assinasse o projeto de lei do senador Gavin Newsom. Dave Cortese, o estado exigia um período de três dias para que os varejistas retirassem seus carrinhos gratuitamente, o que as autoridades de San Jose disseram que prejudicava sua capacidade de recuperar custos. Também exigia que os governos locais apreendessem os carrinhos por até 30 dias antes que pudessem vendê-los ou descartá-los e limitava as multas aos varejistas em US$ 50 por carrinho cada vez que retomassem a posse de mais de três carrinhos durante um período de seis meses.
A nova legislação aumentou a multa para US$ 100 para cada incidente.
Localmente, San Jose adicionou regulamentações mais rígidas para varejistas com pelo menos 76 fretamentos. Anteriormente, a cidade exigia que os retalhistas com pelo menos 26 carrinhos apresentassem um plano anual para a recuperação e retenção dos seus carrinhos, incluindo as medidas de prevenção de perdas que planeavam implementar.
As autoridades municipais também bloquearam um piloto semelhante ao programa existente de Milpitas, que utiliza um serviço terceirizado para coletar carrinhos abandonados.
San Jose recebeu um contrato de US$ 32 mil com a empresa carTrac para monitorar duas áreas. A primeira área seguia ao sul do aeroporto até Tully Road, com a Rodovia 101 a leste dela. A segunda área está centrada no cruzamento da Blossom Hill Road com a Almaden Expressway.
Embora o programa tenha relatado a coleta de gráficos de 50 varejistas, 622 dos 734 gráficos vieram de 10 empresas, incluindo muitas grandes lojas. Durante as primeiras 10 semanas, a Costco foi responsável por 204 carrinhos, seguido por 137 da Whole Foods e outros 108 do Walmart.
Rachel Roberts, vice-diretora de aplicação do código, disse que a decisão da cidade de testar o programa desviou recursos equivalentes a 62 investigações proativas, 10 citações possíveis e revisão de 30 planos de gerenciamento de carrinhos de compras.
O programa piloto poderá ser implementado em outras partes de San José no próximo ano se as autoridades municipais o adicionarem ao orçamento do próximo ano. Isso exigiria cerca de US$ 686 mil em custos iniciais e – se a cidade cobrasse uma taxa de US$ 100 por cada uma das 12.821 licenças que estima poder recuperar – geraria US$ 1,28 milhão em receitas.
Mas com a cidade enfrentando um défice orçamental no próximo ano, existem algumas preocupações sobre a adição do novo programa.
“Temos um ano orçamental desafiador, no próximo ano, e estaremos em modo de conservação de serviço como um conselho”, disse Domingo Candelas, membro do Conselho do Distrito 8. “Estou um pouco nervoso em investir US$ 700 mil em custos iniciais.”
Como parte dos próximos passos, Roberts disse que a cidade está a questionar os retalhistas sobre o sucesso do piloto e o impacto que teve nas suas operações. Se a cidade decidir avançar com o programa, ela disse que um pedido de propostas deverá ser concluído até junho para garantir que o serviço possa começar no próximo ano fiscal.
Embora algumas questões permaneçam, as autoridades municipais reconheceram a necessidade de os retalhistas serem responsáveis e serem melhores guardiões dos seus estatutos.
“Se os varejistas puderem tomar medidas que nos impeçam de contratar terceiros para coletar os carrinhos e cobrar pela recuperação de custos, isso seria ótimo”, disse Mahan. “Penso que precisamos disto para incentivar esse comportamento e, nesse caso, talvez os nossos custos sejam muito mais baixos ou mais próximos da recuperação dos custos. Mas aprenderemos mais à medida que avançamos no processo orçamental.”
